雪绒越落越急，袁陶也咳得越来越急。到最后，被顾鹰扶着回了正堂，又多饮了一杯老参茶。

    “小东家，忘了和你说，这二日，是北狄使臣入长阳的时间。”

    袁陶的语气里，掺杂着苦涩的味道。

    大破北狄十三万，无人能想到，到最后，居然是这个局面。

    “朝堂上的那些老狐狸，肯定会说，大纪这一百多年，何尝见过狄人入长阳，必是万国朝贺。”

    “万国朝贺？”徐牧笑了起来。

    袁陶也跟着笑了起来，笑着笑着，眼里有了泪花。

    “狄人入纪，无非是为了那八万降军。也只有傻子，会觉得这是一种荣光。”

    “回吧小东家，还是那句话，这段时间切莫生事。”袁陶脸上，浮现出一种无力。

    “侯爷保重身子。”

    “暂时死不了的，有空多来走走。”

    徐牧一个长揖，辞别之后，才沉默地出了正堂，带着司虎等人，准备离开长阳。

    ……

    入冬的第一场雪，让许多人还没习惯。即便子啊繁华如斯的长阳，富贵的老爷们亦是如此。踏烂了布庄的门槛，依然选不到上眼的裘袍，只得穿着去年的，一个个的脸面上，多少有些羞耻的意味。

    咚咚。

    铛。

    雪色之下，长阳城里的中轴朱雀道，数十个官吏先行，七八队开路的官军，一边打着盆鼓，一边谄媚地往后看。

    千骑的人马，扯高气扬地缓缓行着。按照长阳的规矩，朱雀道不可骑马而行，偏偏这等时候，却没有任何一个官吏，敢来斥话。

    只因为，这千骑的人马，是北狄的使臣。

    雪越下越大，千骑的北狄使臣，离着皇宫的方向，也越来越近。

    踏踏。

    两个裹着袍子的人影，蓦然间从旁走了出来，沉默地站在风雪之中，挡住北狄使臣的前路。

    “大胆！速速退让！”

    一大帮子的官吏不敢斥责狄人，却偏偏这时候，都恶狠狠开了口。

    两个人影摘了竹笠，脱开袍子，只露出两张老态龙钟的脸，并无带刀，也无带弓，便当着千骑狄人，以及附近万千百姓，冷冷跪了下来，面朝着正北方向的皇宫。

    “听闻！我大纪朝欲与狄人议和，此乃人神共愤之事！边关勇士血迹未干，三百万难民流离失所！”

    “奸相萧远鹿！把持朝政，迷惑幼帝，一介奸徒，何敢称相父！”

    “安得人间一场雪，洗我王朝复清明。”

    “吏！张武水。”

    “吏！李长晓。”

    “死谏——”

    几队官军还没奔来，两个垂暮老人怒吼三声，各自将头撞在青石路上，头裂而亡。

    鲜血没淌出多远，便被一下子凝固，又很快被雪绒遮去。

    在旁的万千百姓，都看得一阵心悸，皆是仓皇地挪动身子，不知觉的，又退后了几步。

    官军终于走到，恼怒地提了两具尸体，扔在路边。

    骑马最前的年轻北狄将军，忽而放声大笑，笑声如刺，刺得附近的人，耳朵止不住地发疼。

    ……

    “牧哥儿，我剁了他。”司虎看得睚眦欲裂，抱着劈马刀，便要冲出去。

    徐牧冷冷地按住司虎的身子，即便他也很动怒。但现今的情况下，他们这一去，只是白白送死。

    “牧哥儿，那是谁？”司虎突然缓了声音，指着北狄使臣之前，帮着牵马的那十余人。

    徐牧皱眉看去，在北狄使臣之前，他居然看到了尤文才。此刻，尤文才正舔着脸，替一位北狄将军牵着马。

    谄媚的模样，像极了讨食的狗。

    外邦入朝，按着大纪的规矩，是要在朱雀大道停马步行的，然后所骑之马，会有人来牵着同行，牵到皇宫前的大驿馆里。

    这等闲职之人，被称为牵马夫，往往能博得一个脸熟，继而上位。多的是各种小吏前赴后继。

    但现在，这千骑的北狄使臣，压根儿没当回事，骑着马便直奔皇宫。

    尤文才只能迈着老腿儿，跟着马儿边跑边喘，若非是跑得慢一些，估摸着都要吐血了。

    “这该死的东西。”司虎还在生闷气。

    这一路来，边关当初的那群人，赵青云贪功，尤文才为了搏出位，不惜抛弃糟糠妻。

    徐牧面色微怒，早在边关那会，他便知道，像尤文才这种，并非是一路子的人。

    “东家，只可惜了那两位老英雄。”卫丰在旁叹气。

    这年头，敢挡着北狄使臣，面朝着皇宫死谏的，估计也没几个。

    “可恨这些狄狗，入我中原之地，还如此放肆。”

    徐牧没说话，只觉得胸膛有股发涩的情绪，一时吞吐不出。正如袁陶所言，朝堂上的那些老狐狸，已然把这等的耻辱之事，当成了一种荣光。

    “取马，回马蹄湖。”转了身，徐牧声音干哑。

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