夜幕很沉，沉沉地压下，压得人喘不过气。周围的世界，已经是一片辨不出五官的昏暗。

    “陈盛，什么时辰。”

    “东家，约是丑时。”

    丑时，凌晨两点左右。

    徐牧凝着脸色，不见五指的林子深处，只能借着惨色的月光，辨认出人头攒动。

    “马蹄裹上袍布！上马”

    “呼！”

    近三千的好汉，在动作一番之后，纷纷骑上狄马，亦有许多入了马车。周遵周洛两个，各自带了十骑，先行一步去探风。

    “启程。”

    徐牧勒起缰绳，目光注目前方。庆幸他当初在附近一带讨过生活，即便处处狼藉，依然能大致辨认出方向。

    “小东家，去哪儿的荒镇？”

    “往东面走。”

    北面是望州，南面是河州，这两边的地方，自然都去不得。

    绕开官道，徐牧缰绳打得飞快。

    在他们的面前，偶尔能看得见，有零零散散的马灯，在黑夜中灯光摇晃。

    这般的景象，徐牧只能让人停下，等那些马灯晃远了再走。

    “东家，有多远。”

    “近五六十里。”徐牧凝声回答。

    得亏于他在四通路的时候，认真探听周围的地形。否则，带着这近三千人，在这等的围剿光景下，只能做无头苍蝇了。

    “启程。”

    马灯彻底远去，周遵也拍马而回，确认了前路并无问题。

    近三千人借着黑影的掩护，在湿漉且泥泞的野地上，小心地策马驰骋。

    即便马蹄裹了袍布，但隐隐还能发出“踏踏”的奔马声。

    约莫过了三个时辰，小心翼翼地一行人，在跟随徐牧绕了一大圈之后，才算绕过了北狄人的巡哨重地。

    雨还未停，稀稀落落地下，这等的模样，反而是最恼人的。

    抬起头，压了压竹笠后，徐牧眼睛四顾，借着惨白的月光，分辨着眼前的物景。

    黑夜的雾气还在萦绕，枯木上的不知名夜鸟，似是见惯了活人与死人，在得知近三千的人马奔袭而至，并未有任何惊吓。

    如木刻的座雕立在树头，浑然不动。

    另有莫名的腥臭气，不知哪儿吹来，呛得人鼻子发酸。

    “东家，前方有人影！”周遵勒马而回，声音带着凝色。

    徐牧皱眉一怔，这般的远地，按理来说，狄人即便夜巡，也不会太频繁。才刚避过，怎么又遇着了。

    “认清了么？”

    “认清了，但似乎没披袍甲。”

    徐牧沉思一番，夹了马腹，跟着周遵慢慢往前。待到了位置，抬头再一看，整个人不由得双眼蓦睁。

    如周遵所言，在他们的前方，确是有一大批的人影，一动不动地立着。伸展双手的动作，依稀能辨认得出，看着十分古怪。

    “东家，这是人是鬼？怎的都不动。”

    “绕路。”徐牧冷着声音，不管是人是鬼，近三千人的队伍，他不想出任何纰漏。

    就在这时，宛若是上天怜见，偌大的乌云层，恰好被风吹散了一角，有惨白的月光铺过，眼前的世界，一下子变得微微亮堂起来。

    “东家，是死人！不、不对，这似是抛尸地！”

    徐牧颤着身子，强迫自己往前注目。

    他终于明白，先前的腥腐臭气，是从何而来。

    这眼前的，分明是一个巨大的抛尸坑。那站着的，伸展双手的人，分明也死了的，被人绑在木桩上，连胸膛都烂了，露出发青的白骨。

    在抛尸坑里，到处都是死尸，姿态各异，断肢与头颅，扔得哪里都是。在其中，还有一些纪卒袍甲的人，大多如刺猬般，被射满了箭，五官的模样，隐约还能看出一副仓皇。

    近三千人的长伍，都一时顿在了当场。

    “小东家，这、这得有万人。”

    何止万人。

    徐牧沉沉转过了头。

    破了望州，先不说被堵在河州北城门的难民，即便只是藏匿在庄子村落里的，若是被狄人发现，定然逃不过厄运。

    一瞬间，徐牧只觉得呛鼻的气味，变得愈加脓臭，让他的胸口，久久憋着一口气，吞吐不出。

    “遮好麻面，离开抛尸坑。”

    生怕染了瘴气，徐牧沉沉催促了句。

    “东家，若不然好生埋葬一番。”

    “如何埋！三千人的长伍，至少要花二三日的时间！”徐牧压着声音。

    他们这群人，可是在敌军腹地里。一个不慎，会立即全军覆没，连渣滓都不剩。

    随着河州城的歇战，北狄对于他们的追剿，只会越来越凶。

    “走！”

    近三千人，在雨中沉默了番，缓缓跟在徐牧后面，继续循着苍莽的夜色，往前奔袭。

    ……

    河州，血色而斑驳。清晨的凉风，夹着漂泼的雨水，割

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