中的鱼，消失得无影无踪。

    从这条大路一直往北，走两天一夜，便能抵达皇城，皇城名为落阳城。当然，这条路不是通往落阳城的主干道，路不够宽也不够平坦，驿站几乎没有。但是有些人为了走捷径，会从这里去落阳城。

    皇上的八百里加急常常从这里经过。陆姝常在夜里听到“嗒嗒嗒”的急促的马蹄声。

    偶尔也会有押解地方官员的囚车从这里经过，那必定是皇上有意交代的。囚车上的人必定是皇上痛恨的人，走这条路的话，囚车非常颠簸，又没有什么补给，到了晚上只能以天为被以地为床，受的苦要比走那条主干道多得多。官员大多过惯了舒适生活，经路上这么一折腾，很多没来得及面圣就死了或者一病不起，再也没有翻身的机会。

    陆姝见脚印找不到了，只好反身回来。

    她又温了半壶酒，却没了心思喝。

    这脚印到底是什么人留下的？

    若不是今日忽然下了雪，都没有办法知道有人趁她睡着的时候来过。

    那人是今日恰巧来的，还是往日里也来过，但是她没有发现？

    她起身去各个房间仔细检查了一遍，东西未丢一件。她仔细想了想，以前也不曾丢失过什么。

    思来想去，想不出个所以然来。

    在她斟了一小杯酒要喝的时候，外面响起了脚踏雪地发出的“嘎吱嘎吱”声。

    她心想，莫非那个人知道行踪暴露了，于是回来自首了？

    她放下小酒杯，欠身往门外探看。

    一个一袭黑衣、头戴斗笠的人已经进了院门，走到庭院了。

    那是她认识了两三年的老相识。虽然她还不知道这位老相识的名字。

    这位老相识是只猫，在人间已经有三百多年了，尚未修得人身。目前寄居在无名山另一边的一户王姓人家里。

    是的。用老相识自己的话来说，这是“寄居”。它还没有人身，不能自立门户，免得被人识破。而且混迹人群之中，多多少少能沾染些人的灵气，有助于修炼人身。

    而陆姝觉得，这样多多少少也会沾染些人的习气，损耗修为，反而不利。

    她跟它说过这样的话。

    它不以为然。

    “我不是依靠他们，是他们离不开我。我不是他们的附属，我是他们的主人。他们供我吃，供我住，还要讨我开心。若不是看在他们诚心实意伺候我的分儿上，我早离家出走了。”它说。

    陆姝便不再相劝，毕竟世间万物各有各的活法。

    老相识的脚步奇轻，要不是今天有雪，陆姝是听不到脚步声的。

    “又喝酒呢？”老相识看到陆姝正欠身看它，便主动打招呼说道。

    陆姝点点头。

    老相识走到门口，将斗笠脱下，拍了拍上面的雪，然后放在了门口，接着抖了抖身子，将身上的雪抖下来。

    陆姝见它抖身子的时候跟落水的猫抖身上的水一模一样，忍不住“扑哧”一笑。

    它的脸初具人形，但眼睛的瞳孔还是一条缝，鼻子还是湿润冒热气，胡须还是往两边撒开的猫胡须。一笑还是猫脸模样。

    它的修为还是太浅，处处都是破绽。

    它不以为然，走到桌前，将她斟好的温酒先喝了。

    “真是好酒！”它赞叹道。

    “能不能用你的杯子？”陆姝从旁边又拿出一只小酒杯来。那是她给它备着的。

    “呵，王家的人都用他们吃饭的碗给我装猫食的！”它得意而又不满地说。

    “在这里就得听我的。”陆姝将拿出的小酒杯塞给它，然后给它斟满。

    它摆摆毛茸茸的手，说道：“不能喝了。回去让王家人闻到酒味，我可就穿帮了。”

    说完，它又问：“你这里还有莲子吧，给我吃两颗。我只吃莲子心，莲子米你还能留着煮粥喝。”

    夏秋季的时候，它每次来这里都找她要苦瓜吃；没有苦瓜的季节，它每次来都要莲子心吃。

    陆姝喜欢喝莲子粥，附近池塘里的荷花结出莲子之后，她便采莲回来，将莲子储存。

    陆姝起身去取了几颗莲子来，放在它面前。

    它高兴地剥开莲子，取了中间一点儿绿色的莲子心，放入嘴里，顿时苦得它龇牙咧嘴。可它毫不犹豫地又剥开一个，将莲子心又扔进嘴里。

    “哎，你就这么喜欢苦味？”陆姝问道。她早就想问了，今天才说出来。

    它摇摇头。

    “不喜欢？不喜欢你还吃？”陆姝迷惑地问。

    莫非这猫有受虐倾向？这么一想，她暗自打了一个哆嗦。

    “还不是为了尽快修得人身。”它像是受刑一般面目痛苦地将两个莲子心一起吞下。

    “吃莲子心跟修人身有什么关系？”陆姝茫然问道。

    吞下莲子心之后，它如同刚刚受完刑的犯人一样稍微放松而又萎靡地说道：“三年前我听到一句在人间流传颇广的话—吃得苦中苦

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