此地当然不可能没有侍女，只是没出来罢了。一个人即便呆着什么都不干，也会有一些琐事，自己不想干、就需要找人来干。

    秦亮与羊祜闲聊了一阵，就有个三十余岁的宫女、端着茶盘出来了。

    大榆树下，石桌旁边没有铺筵席，秦亮与羊祜都是垂足坐在石凳上。宫妇走上前，便款款蹲了下来，然后将两碗茶从木盘里取出、摆上石案。她没有说话，举止也很大方，姿态却不失恭敬。

    这里没有别人、忽然出现个宫妇，羊祜便看了宫妇一眼。宫妇立刻露出一个礼貌的微笑、面向羊祜轻轻垂首。

    秦亮见状说道：“她叫秋菊。”

    羊祜随即恢复了淡漠的神色，颔首道：“臣也猜测此间是有侍女的。”

    秋菊原来叫什么，秦亮当然记不得了；名字是后来取的，当然宫里另外还有梅、兰、竹命名的三人。

    秦亮只知道、秋菊是在庐江郡的时候找的人，当时吴心去招揽购买了几十个女子回来做侍女，还教习她们练剑什么的。全都是快要活不下去的人，从十岁左右到二三十岁的人都有。这个秋菊当时年龄就比较大了，好像是个死了丈夫儿子的寡妇，被夫家分掉了仅剩的那点土地、很快将被赶走。秦亮至今还有印象、在庐江郡府见到的样子，她的脸上、有一种被生存反复长期折磨过的模样，营养不良头发如稻草，眼神里只有空洞茫然。

    哪想如今成了这样，多年过去甚至显得更年轻了，居然养得细皮嫰肉风韵犹存，而且举止很得体。人确实受环境的影响很大。

    “去罢。”秦亮轻轻挥了一下手。

    秋菊起身，双手把木盘放在前面，微微屈膝应“诺”退走。

    两人喝了一口茶，羊祜道：“嗯？这茶有种独特的清香。”

    秦亮道：“确实比较特别，茶叶炒过，用水泡，没有煮。”他随即揭开石桌上的陶瓷盖子，“陪我下会棋吧。”

    羊祜放下茶碗，拱手道：“臣从命。”

    两人开始收心对弈，偶尔会说句简短的话。有时候没有交谈，周围显得更加宁静。这个季节，虫子还没有怎么活动，连自然的噪音也很少。

    只有在起风的时候，榆树叶、竹叶发出了“哗啦”轻响，偶尔响起一声棋子落在石案上的响声、清脆而短促。

    良久之后才分出胜负，秦亮呼出一口气，看着羊祜那饱满的额头笑道：“我还以为，叔子是个清高之人、不屑于此。”

    大家都觉得叔子清高，结果故意输给皇帝？秦亮当然不觉得、自己下棋是羊祜的对手，主要是离开平原郡之后十余年都没怎么下棋、早就手生了。

    秦亮偶尔会与令君玄姬下棋，在女子们面前都是被吊打的份，怎么可能赢羊祜这种人？而且两人之间的棋技根本不是一个层级，羊祜不仅能掌握输赢、还能控制节奏杀得难解难分。

    羊祜立刻躬身道：“臣知罪。”

    算了算了，毕竟这似乎是秦亮十年来、第一次下棋获胜，其实还挺爽的。不过一直这样的话、会比较无趣，连胜负心都调动不起来。

    两人收了棋子，再次端起已经只有一点余温的茶。

    羊祜转头看向竹林传来的轻响，不禁又感慨了一句：“这地方真不错，像隐居，归于淳朴。”

    这个话题，秦亮与玄姬早就讨论过了。不过他还是在羊祜面前又说了一次。

    秦亮道：“没有通过劳动加工的自然资源、几乎都是没有价值的。这座院子也是加工之物，它不是自然，只是有着自然质朴的风格而已，聊以慰藉之物。如果它不是在洛阳，有朝廷官府、城市市集提供的保护与便利，在这里生活肯定不舒服。”

    羊祜若有所思，回过神来微笑道：“陛下所言极是，臣受教了。”

    秦亮看了他一眼，不用再多说。即使是羊祜自称淡泊名利，但若没有羊家的家族底蕴、还能淡泊吗？这世上绝大多数人为了活着，便已经用尽了全力。

    以羊祜的才智，当然明白这些道理，揖道：“陛下亦君亦师。”

    秦亮忙摆手笑道：“君是君，师是师。都是些浅显的事，随口一说罢了。”

    羊祜叹道：“早先臣结识了陛下，确是一大幸事阿。不知为何，从一开始不太熟悉的时候，臣就觉得陛下待臣十分看重信任。”

    秦亮淡定道：“我还是能识人的，对于叔子的品行才能、我起初心里就有数。”

    羊祜果然很受用的样子、眼睛里露出了些许傲气，他应该还是希望德行才智得到认可的，何况认可来自于天子！

    秦亮接着说道：“另外我也很喜欢汝姐。”他想了想，不愿意让羊祜猜到，羊徽瑜还是有夫之妇时就被吃干抹净、除了隔着一层布什么都做过了，他便又道，“徽瑜是可以陪我走到头的人。”

    羊祜顿时抬起头，沉吟片刻，有点感慨道：“士族女子逃不出联姻的安排，不过臣姐能得陛下如此对待，确是她的幸事。”

    秦亮抬头看了一眼天空，云层不厚、能大致判断出太阳的位置。

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