秦亮叫马茂给朱公主写信，实际上是为了试探步协。

    两军交战状态，射上城墙的书信、步家不可能不看！如此先建立联系，或许才是更稳妥的路子；晋军这边、还没有开始劝降，步协自然是无从谢绝。有些话根本不用立刻说出来，对方肯定明白是什么意思。

    早上射书上城，不到中午，城中便有人出来了、前线将士已将人带到故市。看来希望不小！现在这样的形势，秦亮着实不想再耗费大量时间、粮秣、人命去强攻坚城。

    据报、来人叫卫羽，西陵督从事，自称是受朱公主之托，前来送回信给马校尉。他从北城坐吊篮出，然后划油船渡过护城河、很快就被晋军的游骑给捉来了。

    秦亮回顾左右问了一下，但马茂、吴国人诸葛竦，都声称没听说过此人。河东有个卫家，大概也和信使没啥关系。

    片刻后，诸葛竦才又道：“禀陛下，臣知吴国以前有个大臣叫卫旌，不甚得志，却与步丞相是患难之交。此卫羽、或是卫旌族中之人。”

    秦亮微微颔首。这时信使已入院子，他遂让祁大把人带进来。

    来者身着布衣，个子不高，鬓发已有些斑白，他留意着堂中的好几个人、步履立刻放慢了一些。此时秦亮仍穿着札甲，头上束着发髻、没带头盔，信使显然不认识晋朝皇帝，也没见过马茂。

    站在一侧的马茂开口道：“陛下居于正位，我乃马茂。”

    信使卫羽立刻向上位恭敬地深揖，说道：“在下卫羽，拜见晋朝皇帝陛下。”

    秦亮观察着他的态度，开口道：“善。”

    卫羽又向马茂揖拜道：“仆此番前来，正是受人之托，为见马将军。”说罢又向其他人见礼。

    马茂等还以揖礼，马茂说道：“我在建业时，曾识吴国朱公主，卿既受朱公主之命，我自当以客待之。”他接着便向上位揖道：“臣请接待使者。”

    秦亮道：“两军交战，不斩来使，使者不必担忧。”当然也看什么样的来使，有时候斩起来也是毫不含糊。

    卫羽再拜道谢，便跟着马茂离开了堂屋。

    没过多久，马茂就回来了，他手里拿着书信、上前呈到秦亮面前。果然是朱公主的笔迹，大意是致谢晋朝皇帝的好意，但是说了些道理来婉拒，又称素闻陛下有仁义之名，恳求陛下勿要使将士伤及无辜。

    这种时候写的书信，已非私人信件，会经过很多人的手，大概也只能写这些拿得上桌面的言辞了。秦亮看完，便递给身边的钟会、贾充等人传视。

    贾充看罢说道：“朱公主回书，由步协属官送来，定然得到过步协授意或准许。步协抵抗王师之心、已有所松动，此中亦有试探之意。”

    马茂的声音也道：“步协与我国几无往来，彼此还是缺乏信任。如今有朱公主的关系，事情则不同了。”

    钟会径直拜道：“陛下若是亲笔回书，或可进一步安抚步协。”

    秦亮立刻点头道：“卿等之言皆有道理。朱公主识得笔迹，这封信便由我来写。不仅是安抚，也算一种许诺。书信写给朱公主，便又有朱公主从中作保。”

    几个人一齐道：“陛下英明！”

    不用吩咐，镇护将军祁大已取来了纸墨笔砚，放在秦亮面前的木几上；秦亮毫无压力地提笔蘸墨。如果只要写一封亲笔信，便能减少天文数字的后勤消耗、避免许多将士的伤亡，他当然会毫不犹豫地写。

    大晋发兵征讨，是为统一天下、结束连年战乱，功在千秋，利在兆民。伐吴既不是为了杀戮，更非复仇。只要不继续与晋军作对的人，都会受到宽恕善待；因此攻下西陵城之后，朝廷会出钱赎城，以使那些愿做大晋子民的军民、免受到乱兵劫掠伤害。

    秦亮把具体方式、即赎城，都已白纸黑字写下来，这样的许诺当然有诚意。不过他又在后面加了两句，那些继续负隅顽抗之人，则不在宽恕之列。

    写好了书信、左右大臣看过，秦亮便把信纸交给马茂，让他去办。这次传递消息也简单，吴军信使卫羽还得回去，让卫羽带回城中就行了。

    随后秦亮也走出院子，来到故市土墙上观望。没一会，那卫羽就划着油船、来到了城墙下面，城上放下吊篮，又将其拉了上去。

    名义上是与朱公主的书信来往，但有了这样的过程，接下来步协若是有心，便应该派出重要之人、比如儿子，前来进行更直接的沟通。

    今日晋军的阵地上，暂时没有放炮了；虽然附近仍然笼罩着喧闹嘈杂的声音，但战斗停歇、四面已恢复了一些宁静的气氛。午后西陵城仍然没有回音，估计步协等人还在内部商议。

    及至下午，秦亮便带着一队人马，离开故市、到附近巡视晋军的营寨工事。

    就在这时，城池那边隐约传来了动静，秦亮勒马观望，便见西陵北门、竟然缓缓开了！众人皆纷纷转头看去，随着“哗”地一声，吊桥也放了下来。

    大伙还没怎么反应过来，很快又看见一群人、从城门内走了出来。虽然离得挺远，但那人群

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