霍惜回到马车上，憋了一路的眼泪掉了下来。

    “姑娘！”香草和夏荷吓坏了，正要上前。被马嬷嬷眼神制止住了。

    叹了口气，挪过去抱住她。

    拍抚着她。见霍惜趴在她的怀中默默垂泪，心疼得很，也没说话，只静静地抱着她。两个丫鬟从没见过这样的姑娘，眼眶也红了。

    好半晌，待霍惜平静些，马嬷嬷才开口：“姑娘，宫少爷虽是个不错的人选，但他家不合适，如此这般也好。按姑娘的身份，其实很不该跟商家结亲。”

    霍惜缓了缓，摇头：“我没想过嫁入仕族。”

    “为何？”马嬷嬷有些吃惊她的想法。

    霍惜目光悠远，那年母亲以那样的方式结束在自己面前，即便过了这么多年，她仍是无法忘却。

    “一朝天子一朝臣，我不想像……那样，成为朝争党争的牺牲品。”

    马嬷嬷叹气，她原来的主子，何曾不是如此呢。

    “可是姑娘，商家逐利，该舍弃的时候也不会手软。”

    “我知。但我自认在商家，有自保的能力。商家有钱，但无权势，只要我用足够的银钱开路，买通权势……结果再不好，总有命在。而且我不想困在后院。”

    马嬷嬷沉默。

    香草和夏荷两相对望，怎么今天有些听不懂姑娘说的话了。

    “姑娘，如今看来，许是姑娘先前想错了。人或许就是那样，越是没有的东西，越是想要。仕族想要更高的权柄，想要钱，商家除了想要钱，还想攀权贵。都说官商官商，只怕这二者撕撸不开。对于宫家这样的大族，要保百年基业，与官家做亲，也许是最好的路子。”

    霍惜看向晃动不止的车帘，是啊，也许是她想错了。

    如果没有能力，在哪里都不能自保。

    而若自身有能力，再是泥沼，也能破开一片天来。她头一次感受到身份地位的重要。

    没身份地位，是个人都能来踩一脚，都能随意拿捏。

    她想报母仇，想为念儿夺回原本该属于他的东西，但她从没想过再回张家。

    也许真是她想错了。

    弱肉强食的社会，只有变得更强，站得更高，才能不被人吞食了。有点牺牲，有些委屈，受些伤痛，端看得到的值不值得。

    霍惜眼神变得坚定。

    “嬷嬷，直接去码头吧，我们回京。”

    “姑娘，我们行李还在客栈！”香草和夏荷急忙出声。

    “我带香草去收拾，姑娘带着踏月和夏荷先去码头吧。”马嬷嬷点头表示同意，她也不想姑娘在淮安多留。

    把马嬷嬷和夏荷放下，霍惜直接去了码头。

    西南喝门江。

    征虏将军张辅自北边带来的十万大军，正在附近安营扎寨。等待云南穆成带十万大军前来与他会合。

    前往安南平叛，永康帝任命张辅为总兵官，封征虏将军。穆成为征夷左将军。穆成之前战败，但此次还是被帝委以重任，命他与张辅一起进讨安南。

    没办法，南方地况复杂，山多水多林深，又重重迷障，还是西南军更熟悉战场情况。

    张辅出了大帐，面对着山峦重重，满山遍野的荆棘，眉头紧锁。

    对身边的军师说道：“这野地荆棘遍布，穆成大军光砍山开路，怕是还要不少时日。”

    军师点头：“是。不然小小一个安南，何苦打服了又起，之前还胜了穆成大军。如今复又重来，也是仗着这些地势。这野地荆棘还不是什么大事，倒是这安南乱军，现以江河做保，手上又有六百船，咱们想过河，还得伐木造船。”

    张辅眉头不展，之前在漠北，一马平川，哪用又砍荆棘开路，又要伐木架桥造船的。

    “听说穆俨对伐木有些了解，把他召来问问。”

    “谁？”军师一脸疑惑。穆俨是谁？

    “就是穆成的嫡长子，被过继给二代西平侯穆春那个小子。”

    “啊，是他啊。”

    军师想起来，忍不住摇头。

    生在二房，抱给无子的伯父当了嗣子，以为命运卷顾，哪知伯父没挺几年，爵位也没落到他这位世子手里，给生父袭了爵。

    生父袭了爵位不要紧，听说无视他这位亲生嫡长子，给庶长子请封世子了。

    啧啧，这是命好还是命歹啊。

    亲兵很快把穆俨找了来。

    “将军。”穆俨低眉冲着张辅抱拳。

    军师忍不住打量他，剑眉星目，身姿挺拔，好一番人才。可惜。

    “嗯。”张辅澹澹点头，“我听说你西南有木材铺子，如今咱们怕是要伐木架桥造船，恐拖延日久，你可有良策？”

    “不敢说良策，将军是总兵官，我等只听将军号令。伐木一事，我可休书一封，命管事们请来，带了兵卒上山伐木，并教他们造船之术。”

    “甚好。我听说伐木之人‘进山一千出山五百’。我做为总兵官，不想手下人把

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