季初一跟着穆俨等人，把北平城掀地毯一般寻了两天，一无所获。

    他从开始不敢骑马，两腿生疼，到最后习惯。只是寻不到人，心中很是失落。见几个恩人板着脸不开心，他也想哭。

    主子和恩人都是好人，他想帮他们。

    穆俨不眠不休几日，已到崩溃边缘。

    若此番皇长孙寻回来，他就请旨，亲上漠北前线，当个先锋军，他要把那些瓦剌，鞑靼部落赶到更远的草原深处。

    跟在穆俨身边的一众随从，大气都不敢喘。太可怕了，大热天的快冻死了。

    初一坐在离一身后，也是大气不敢出，连呼吸都轻了。见离一同样板直着身子，吓得都不敢乱动。两腿夹得生疼，也紧紧抿着嘴。

    “少爷，这一块我们已翻查过数次。”

    穆俨眼神淡淡地看着这一片民居。

    他们之前把外城棚户区，城墙内外百姓杂居区搜查了一遍，一无所获。

    按理要把人掳走，当人质，或是要挟退兵，定会把人掳出城。但皇长孙一不见，所有的城门就封锁了。估计人还在城里。

    越乱的地方越容易藏人。在百姓杂居区，翻了个底朝天，就是没寻到人。

    会不会对方认为最危险的地方就是最安全的？反而把人藏在内城？

    穆俨又带队回了内城。亲自带着人在内城挨家挨户查探，各处已被他带着人查了几遍，还是一无所获。

    难道真是运出城了？动作那么快？

    穆俨有些不甘心。

    手一挥，决定带队往另一边继续查找。正要走，离一的衣角被初一拽住了。

    扭头去看。

    “我好像闻到了什么。”初一小声地开口，言语中不太确定。

    “真的？在哪里？”

    见大家都停下来看他，连恩人少爷也扭头来看他，初一有些紧张。

    咽了咽口水：“刚才一阵风吹来，我好像闻到了和手上这件衣裳一样的味道。”

    “再仔细闻闻。”穆俨声音清冷地开口。

    初一点头，被离一抱下马，又在风里嗅，拼命地嗅，脚步还跟着挪动。见他在一处小巷口停下了脚步，大家都跟了上去。

    “好像又没了。”初一垂下头有些沮丧。

    穆俨看了看这四周，这是一片富贾大户集中居住区。

    他们之前挨家查访过。并没查出异样。

    也许他们漏了什么？

    “刚才明明闻到了，若是藏在地下，就闻不到了。”初一揪着小手。

    藏在地下？难道这些人家还隐瞒了家中有地窖的消息？

    “把住各处出口，盯紧这小巷所有的宅子，挨家进去搜！”

    “是！”

    诸寄亲自去了天津一趟，回来向霍惜禀报情况：“蓝掌柜已亲自接手。现在已在招民夫和工匠了。那块地方有三百多亩，若按图纸上兴建，用好砖好瓦，光材料，工费，就得上万两了。”

    霍惜不在意：“码头所建铺子仓库，客栈食铺，那都是长久计，几十年上百年或是更久，需得用上好的砖瓦。若是不抗风雨，花钱修葺不说，砸伤了人就不好了。”

    “是，我会交待下去。”

    “那边可能请到工匠？”

    “有。东家开价比旁人高，咱能请到人。我也交待蓝掌柜，把咱们要招人的消息，通过咱家的船，及码头各地方停靠来的船带回去了，只要把消息传开，其他地方的工匠就会过来。”

    “甚好。”

    如今商家通过运河做着各种生意，来来回回，而在家乡不能活命的百姓，也会通过运河远离家乡到别的地方找活。

    运河各城池还有专门的牙人介绍活计，有主家找到牙人，需要什么工匠人手，牙人便帮着去寻，再用船把他们从别的地方带过来。

    霍惜觉得只要钱给得足，人手应该是不缺的。到时只要自己给来回路费，必是能请到人的。

    她也准备去牙行看看有没有仆从，可以雇佣或者买卖的，准备买些人放到庄子上。

    季丰食那边自霍惜救下他，很是卖命，天天往各处工地跑，还带着丘大壮。

    丘大壮识字，季丰食说动民夫，丘大壮就帮着这些民夫写信捎回乡，让家里的人往北平城来做活。

    如此倒也进行得很顺利。

    霍惜手里的几个庄子，除了那三个温泉庄子有庄仆，其他庄子，这些年为避战乱，连主子和庄仆都跑了个干净，好几个庄子良田都成荒田了。

    霍惜除了要找干活的庄仆，还得找能管事的庄头。

    原先沈千重买的那三个庄子，零星有些庄仆在，他买了三房下人，加上外叔祖送她的人手，也不过七八房人，是远远不够支应九个庄子的运作的。

    正当霍惜琢磨着想往几个庄子巡查一番时，坎二带着初一回来了。

    “主子！”初一抱着一个大包袱兴高彩烈地朝她跑来。

    瞧这模样，看来

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