两艘船寻了处避风处靠泊。

    此时天已黑尽，船头船尾及甲板上的灯都亮着。

    十个镖师，白天睡了一觉，此时一停靠，皆手扶腰刀，严阵以待。招子亮得很，炯炯有神。能当镖师的，也不是那等夜盲，夜战什么的，也是经常。一双招子夜里要是瞎了，可当不了镖师。

    镖师们在甲板各处站定，招子放得亮，半点不敢松劲。

    沈千重与曹进父子在甲板上聊天，夜风里，泡着茶水，吃着小食，酒是不敢喝的，就怕误事。

    而一众水手此时还都没睡意，或在船舱里划拳猜谜，赌些小钱打发时间，或是和两个总哺在甲板上钓鱼。

    船工水手们除了每月的月俸，出船时船主一般都会拨一笔钱给船老大，做为一路的花销。

    船老大安排采买，及一众水手们一路的饮食及其它花销。若有剩的，船主一般也不会收回，船老大便会把这些钱分给水手们。

    所以若得空，一众水手都会补些河鲜，省下的银子也是个贴补。

    霍惜窝在船舱中，没有出去。这回爹娘舅舅他们都没有跟着来，让她觉得旅途寂寞了不少。天一黑便窝在舱房看书，发呆。

    昏昏欲睡之际，听到镖师们大喝了声：“什么人！”一下子惊醒了。

    把穆俨送的腰扇别在腰间，又四下寻土炮，搬到舱房门口，一会也好取用。个水贼，越发嚣张了，这都入夜了，还来抢劫！

    恨得不行，暗骂了几声。知自己手脚功夫不行，便关了舱门，趴在上面听外头的动静。

    直等到半晌，都没听到打斗的声音传来。

    有些纳闷，小心翼翼打开了舱门，想探个究竟。刚打开，沈千重就走了过来：“东家受惊了吧？”

    霍惜忙问：“是水贼？”

    “不是。东家要不要去看看？”

    不是水贼？再看沈千重的表情，好像没什么事，便跟在他身后走到甲板上。

    就见几个镖师围着一个抱着包裹的十来岁的小丫头。

    见霍惜过来，众人让开了位置。霍惜看向那个小丫头，见她紧紧抱着怀中的包裹，一脸戒备地一一扫过众人，神色紧张。

    “你是什么人？”怎么大半夜跑到自家泊船的地方来了。

    见了霍惜，那小丫头神色松了松。见霍惜一脸无害，忽然扑通跪在地上：“小少爷，求求你，让我避一避吧。”

    “让你避一避？你是从什么人家里逃出来的吧？你是逃奴？”

    “逃奴？那得赶紧让她下去。咱这一路就盼着顺顺当当的，可不好惹一些闲事。”一众水手们纷纷出声。

    “不是，我不是逃奴！我不是坏人。我是从自己家里逃出来的，就想借贵家的船，躲一躲，等你们到下一站我就离开。或者天一亮你们开船我就离开。”

    霍惜打量她：“你这么慌慌张张地跑了来，家里定是要来找的，我们可不敢沾了这些。”

    “就是，万一你家人追来，要上船搜查，我们可不想沾这些晦气。”

    那小丫头慌得直摆手：“他们不敢的。他们找不到人，自然就会离开，不敢上来搜查的。求你们让我避一避吧。”

    “你为什么逃出来？”

    “不逃出来，我后娘就要把我卖了。小少爷，你发发慈悲，救救我吧，让我避一避就好，到下一处我就离开。不会给你们惹麻烦的。”

    霍惜见她不停地在甲板上磕着头，有些不忍：“你后娘为什么要把你卖了？”

    这丫头便声泪俱下，说起这些年她的非人生活。

    “我娘早早就没了，我爹很快就娶了后娘，我外公原是把我领在身边过活，没想到前年我外公也走了，爹就把我领了回去。后娘是个坏的，指使我做这做那不说，还不给我吃饱，前几天收了邻村一个鳏夫十两银子，就想把我卖给他。那鳏夫比我爹都大，都打死了三个婆娘了。我害怕，跟我爹说我不愿意，我爹却说女孩子大了总要嫁人的……”

    边说边泣不成声。

    在场有子女的，便忍不住心生同情。

    “你说的可是真的？”

    那丫头跪着，仰着头：“我指天发誓，用我娘我外公的名誉发誓，我说的都是真的！若有一个字是假的，天打雷劈！你们也可以去我们村里打听，往这里走小半个时辰，就到我们村了。”

    霍惜叹了一口气：“你这么跑，能跑去哪？没户册没路引的，便是个流民了。”

    “流民也比留在家里强。我卖身给别人，给人桨洗衣裳哪怕当个乞丐，也比留家里被后娘挫磨强！小少爷你看……”撸起袖子。

    霍惜便看到她手臂上满是鞭痕，都是新伤。

    “后娘跟爹说，打着打着就听话了。求你们让我避一避吧，求你们了……”泣不成声。

    见她头磕着磕着就歪到一边，船老大忙上前查看。

    “怎么回事？”

    “应该是饿晕了。”船老大对霍惜说了句。在她人中处掐了一把，她很

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