少女笑声里是无尽的嘲笑。

    对她自己。

    而笑声背后，是她留给自己独品的酸楚。

    宴九在那一瞬间无法克制，上前将少女紧紧抱入怀中。

    裹在熟悉的气息中，少女渐渐歇了笑声。

    她轻轻靠在男子肩头，闻着他身上令她心安的气息，开口，“九爷，我要抗旨。”

    “好。”他应她，“我替你抗旨。”

    “不，我自己来，我能想到办法。”少女摇头，语气坚定。

    若非必要，她不想拉他蹚这趟浑水。

    他姓宴，身份敏感，她不想他因自己坏了多年积累的好名声。

    宴九似乎知道她在想什么，蹙眉欲开口，“棠儿——”

    “我知道你能帮我，”顾西棠打断他，“先让我自己想办法，如果我解决不了，你再帮我如何？”

    “……好。”他拗不过她。

    更不想勉强她。

    此时九王府门外，一名女子跌跌撞撞跑过来，脸色苍白，水眸通红，“顾西棠……我找顾西棠，我是她姐姐，我叫顾西芙，我要见棠儿……”

    听到来人是顾西棠姐姐，门房不敢怠慢，立刻上禀。

    ……

    ……

    王府小厅。

    宴九先离开了，留下空间给姐妹二人说话。

    顾西棠没想到跟家里人相见会是在这样的情况下。

    在风雨前夕的上京。

    司左最终还是触了她的逆鳞，动了她的家。

    “祖父跟爹娘被人控制在家中，他们抓了祖母上京，我担心祖母有事，用照顾祖母的理由跟了过来。”

    “到了上京之后，那些人把我们关在一座大宅子里，期间我一边照顾祖母一边寻思办法，直到今天才寻到看守人松懈的机会。祖母让我来找你，说你在九王府。”

    “棠儿，抓我们过来的人不简单……我怀疑今日我能出来，是那人故意的，就是为了让我通风报信。”

    “祖母定然也想到了，她让我转告你，莫要上当。她说她不会有事，那人投鼠忌器，只要你不上当，对方便也不敢妄动。”

    强撑一口气把话说完，顾西芙浑身颤抖摇摇欲坠，眼泪在她眼底飞快凝聚。

    她声音哽咽嘶哑，“棠儿，我不知道该怎么办了，我真的不知道该怎么办了，我不想你有事，我也不想祖母有事，不想祖父跟家里有事……可是我好没用，我什么都做不了，什么都做不了呜呜呜！”

    随着她摇头，眼泪纷飞而下，无能为力的感觉几乎将她整个人压垮。

    顾西棠很平静，她抬手擦拭女子脸上泪珠，轻道，“姐姐，别哭了。我都明白，我来想办法。”

    “棠儿，可是——”

    “没有可是，你只管乖乖呆在这里别乱跑，我去把祖母带回来。”

    女子脸上眼泪怎么擦都擦不干净，顾西棠亦不厌烦。

    她有在释迦山挣扎求存的经历，练就了一身本事，有足够自保及保护他人的能力。

    可姐姐与她不同。

    顾西芙生长在寻常百姓家，自幼所受的教导与世间大多数女子一样，循规蹈矩，安分守己，长大了嫁个好男人，安安分分平平淡淡，便是幸福了。

    遭遇这种事情，她纵有心亦无力。

    什么都做不了，帮不上，错不在她，错的是背后谋划这一切的人。

    顾西棠眸光冰冷，她自会找那人算账！

    ……

    入夜，待王府里人都歇下后，顾西棠悄悄离开。

    在她厢房背角处，两道人影静静呆在那里。

    “爷，顾姑娘定是去找司左了，您就让她一个人去？司左那人诡计多端城府极深，万一顾姑娘着了他的道……”燕一想跟上去，至少能在关键时刻帮小祖宗一把。

    宴九抿唇，黑眸深幽，“司左不敢动她。”

    “爷！”

    “传我命令，命十八皇骑随时待令。”

    “是！”

    夜色深浓，静谧诡谲。

    今夜云层极厚，天上连一颗星子都没有。

    国师府漆黑一片。

    顾西棠这次没有翻墙，从国师府大门光明正大而入。

    门房像是一早知道她回来，连多询问一句都没有，立刻开门放行。

    门后有人候着，燃了灯笼引路。

    身为承德帝最宠信的近臣，国师府的华贵不下九王府，顾西棠却全无欣赏之意，一路目不斜视。

    司左在后花园。

    坐于一方假山前的石凳上，面前摆了张古琴。

    他手指在琴弦间轻拨，琴音袅袅。

    “我祖母呢？”走到古琴前，顾西棠冷冷看着他，开门见山。

    司左笑笑，抬起头来，“记得这首曲子吗？我在释迦山弹奏过几次，《清风吟》，你很喜欢听的。”

    “我祖母在哪？”

    “时

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