顾西芙看着人前凄苦可怜人后趾高气扬的老妇人，眼神平淡。

    面对这样的袁母，如今她心头竟然生不出波澜。

    “伯母要我一世不得安生，随你高兴。”她道，无所谓了。

    “当日我立誓的时候，也提出过条件。但是伯母却几次三番破坏誓约，故意在外败坏我的名声，损我顾家声望。”

    “既如此，我也随时可以反悔。”

    “伯母，我立誓不嫁，是我自己熄了嫁人的心思。我承诺奉养你，也只是尽我一份情谊，但是这并非我的义务。”

    “既然伯母在外不承认从我这里拿过银钱，那么下次，就立字为据吧。”

    袁母怒气横生，“顾西芙，你再说一次！”

    “伯母时常健忘，白纸黑字写清楚，下次伯母再在外面忘记了，我也不至于百口莫辩。”顾西芙说完，朝老妇人福了一礼，“顾青，走吧。”

    门外，乌木巷的街坊邻里围在门口探头观望，看到顾西芙出来，立即给她让出道来。

    顾西芙目不斜视，等离开外人视线，一直挺直的背脊才敢放松下来。

    随之而来，是汹涌的疲惫。

    她不明白，为何自己需得承受那么多的恶意。

    难道，仅仅因为她是女子吗？

    如今她渐渐更能体会妹妹当初那番女子独立方能自主的言论。

    她想独立，想自主，不做需要依附大树才能生存的藤蔓。

    轻闭了下眼睛，再睁眼时，顾西芙眼底疲惫被尽数掩下。

    这条路不管多难她都会坚持下去。

    妹妹支持她，爹爹跟娘亲支持她，连祖母也支持她。

    她怕什么呢。

    人言可畏，那她就不听那些“人言”！

    ……

    顾西芙刚离开不久，乌木巷就来了一辆马车，外观低调不起眼。

    一路驶过各家宅门，最后停在袁家小院门前。

    车上下来一名妙龄女子，身上穿着考究，不似寻常人家出来的。

    她抬头看了下袁家门庭，眼里闪过嫌弃。

    等到推开木门走进院子，见到袁母时，眼里的嫌弃已经收拾干净，露出恰到好处的笑容来，“敢问这里可是袁淮生袁公子家？”

    袁母还坐在堂屋里，因着顾西芙离开前说的话，怨怒难消。

    听到有人询声问话，才回神往外看去。

    少女锦衣华服，丫鬟髻，发髻上装饰的玉钗及珍珠一看就价值不菲。

    “你是何人？”察觉到对方不是普通人，袁母下意识站起迎上去，神色拘谨，“你、是我儿淮生故友？”

    少女笑容更殷切了些，“原来这位就是袁夫人。我叫绿桔，是上京户部赵侍郎家的丫鬟。我家小姐与袁公子相识……袁夫人，我们进去说话？”

    一听是上京大官家来人，袁母心头又慌又喜，竟然没察出少女话里的意思。

    她一个寻常妇道人家，这被子见过最大的官就是望桥镇镇守。

    上京户部侍郎……他们家出来的丫鬟，镇守见了也得以礼相待吧？

    没想到这样的人家竟然跟儿子相识！

    不管对方缘何而来，有这层关系在，日后整个望桥镇也无人敢随意欺她老婆子了！

    顾西芙还想在她面前翻出天来？做梦！

    将少女迎进堂屋，袁母立刻就想烧水沏茶款待。

    绿桔将她拦了下来。

    她对这个破地方看不上，对袁母也不以为然，但是面上需得足礼相待。

    小姐的心思她是明白的，若是他日小姐跟袁公子好事成了，那眼前这个粗鄙老妇就是她半个主子了。

    眼下自是不能让老妇人忙活招待她的。

    何况她此次过来，还有更重要的事要办。

    “袁夫人，不用如此客气，您先坐下，我有话要说。”把袁母安抚坐下，绿桔笑意盈盈开口，“绿桔在这里先跟袁夫人道一声恭喜。”

    随着绿桔缓缓叙说，袁母表情从一开始的拘谨逐渐变成呆滞、不可置信，最后激动至欣喜若狂。

    她抓住绿桔手臂，眼睛泛红，语无伦次道，“你、你是说我儿、我儿没死！我儿还在上京中了会元！他没死，还考中了……没死，他现在是会元，等到殿试后就是状元、我熬出头了……熬出头了！儿啊！”

    最后她蓦地哭喊一声，眼泪滂沱而下。

    绿桔难耐皱了下眉头，不着痕迹把手臂从老妇人手里抽了出来，乡下妇人粗鄙，都抓疼她了。

    “老夫人说的没错，袁公子现在是会元，以他的才学，他日殿试上也必然能高中状元。老夫人熬出头了。”绿桔强忍不耐笑道，“袁公子到了上京后有写信回来，但是迟迟不见回音，心里甚是担忧家中情况。我家小姐不忍袁公子忧思，所以特地差遣我来望桥镇，亲自探一下情况，顺便将老夫人接到上京跟袁公子团聚。”

    袁母哭声一下顿住，抽抽噎噎不敢相信，“我、我

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