“这位是……”尤加利望着她，“您就是那位马术治疗师吗？”

    “对。”铁锡望着尤加利的红发，突然切换成十四区语，“赫斯塔人？”

    “……是，您也是从十四区来的吗？”

    “我小时候一直住在两头望，”铁锡道，“九岁的时候因为小姨工作调到第三区，我就也跟着过去了。”

    一旁赫斯塔突然意识到什么：“那你们在一起可以说母语！这样是不是更容易表达——”

    “治疗的时候要说什么语言是来访自己决定的，”不等赫斯塔说完，铁锡已经打断了她，“这个问题可以等道第一次治疗的时候再讨论，所以……到时候再说吧。”

    铁锡把腿从凳子里抽出来。

    “斯黛拉在哪里？”

    “在工作室，”赫斯塔淡淡回答，“地方离这儿不远，你到铁匠的小屋朝东看就能看见她们的房子。”

    “好！”铁锡双手击掌，“谢谢你，我过去找她。”

    “治疗的事——”

    “我下午会去趟市区，治疗的事情不急，”铁锡道，“就算一切顺利，最快也得两周后开始——我理解你现在的心情很急切，但事情有它自己的节奏，我们保持耐心，稳步推进，好吗？”

    莱凛隐约感觉到一点赫斯塔的火气，不过她并不明白这种火气是从哪儿来的。虽然铁锡确实拒绝了赫斯塔的提议，但她也只是就事论事地说了事实而已……在事情进一步恶化前，莱凛上前拍了拍铁锡的肩膀：“您是要去找那位记者的工作室对吗，我带您过去吧。”

    “那太感谢啦！”铁锡有些惊喜，“不会耽误您吃饭吧！”

    “很近的，来回一趟十分钟都不用。”

    “谢谢谢谢……”铁锡开始收拾桌面，把自己随身携带的木筷重新卷回粗麻方巾里，“咱们走。”

    ……

    午后，斯黛拉和铁锡一起靠着农场的围栏抽烟，铁锡拿起斯黛拉的纸烟盒细看，上面是一条长着金黄色菜花状肿瘤的舌头，旁边写着：吸烟可能导致口腔癌等多种疾病，请注意您的个人健康。

    “……难怪我看这边有人要专门买烟盒来装烟，”铁锡皱着眉头，“这边怎么把这种东西印烟盒上？”

    “当然是提醒你吸烟有害健康。”

    铁锡的眉头皱得更紧了：“你不能换个牌子买吗？”

    “什么牌子都一样，”斯黛拉道，“肺癌、喉癌、膀胱癌、肾癌、胃癌、食管癌……你选一个吧。”

    两人面色严肃地凝视着铁锡手里的烟盒，而后不约而同地吐了一口青灰色的烟雾。

    “最近在忙什么？”铁锡道，“还在跑采访吗？”

    “不跑了，热点追不完的。”斯黛拉道，“我早就换方向了……我得把时间花在那些过了一百年还会有人谈论的事情上。”

    “难怪你看起来这么焦虑。”

    “……我焦虑吗？”

    “但换个角度，”铁锡笑得肩膀抖动，“你现在比任何时候看起来都更像一个人类了，斯黛拉。”

    “什么话！”

    “一匹马就从来不会在奔跑的时候琢磨这些事情，”铁锡道，“只有人类才会担心死了以后别人还会不会提起自己的名字——”

    “少扯这些了，你逛完这边的马场了吗？我现在每天都能空出好几个小时，你可以教我骑马了。”

    “还没，”铁锡道，“别急，你们一个个都这么急……我今天刚下飞机又换火车，下午还得去市区，让我歇歇脚？”

    “打起精神来，你可是我向赫斯塔推荐的人啊！”斯黛拉直起腰，“你们见过了吗——哦，今天她去车站接的你，是不是？”

    “嗯哼。”

    “路上聊天了吗？”斯黛拉道，“感觉怎么样？”

    “呃……说实话吗？”

    斯黛拉的神情闪过一丝惊讶：“……你俩处不来？”

    “不好说，”铁锡道，“这个人有点霸道。”

    斯黛拉微微张口：“……你怎么惹她了？”

    “我怎么惹……我哪里敢，”铁锡大呼冤枉，“我是尽量在她的威权之下仍然保持着清醒的觉察并坚持了自身的职业操守——这可不容易做到，斯黛拉。”

    “什么东西，”斯黛拉笑出了声，“你仔细讲讲，你们这一路都干什么了？”

    “再说吧，”铁锡把吸完的烟屁股戳灭在围栏上，丢进了斯黛拉随身携带的金属烟灰缸里，“不管怎么说——”

    铁锡高举了双手：“我出来了！”

    “是啊，你出来了——”斯黛拉也跟着一起大喊，“你会赚来新的人生——我们都会赚来新的人生！”

    ……

    入夜，赫斯塔与维克多利亚一起从贵族院回来。

    事情有好有坏。为了提前预判刺杀者踪迹而搜集信息的消息已经放出，维克多利亚和赫斯塔都能看出，现场有好几人已经蠢蠢欲动，相信过不了多久这些人就会来登门拜访。

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