海伦没有立刻应声，但也没有反驳，她再次露出笑容，刚要开口，突然感觉有人从身后绕紧了自己的脖子。

    海伦当即感到窒息，她紧紧抓住了那只扼喉的手，缓缓从地面站立起来。

    “不管她知不知道，她都不可能告诉你了。”黎各的小臂勒着海伦的颈脖，慢慢地朝上使劲，“这种螯合物我们不是见过很多吗，别白费功夫。”

    “她不是螯合物……”赫斯塔望着黎各，“你要干什么？”

    “如果每天抓她一两次，折磨一个多小时她就能倒戈，你就不会这么束手无策了，”黎各看向赫斯塔，“你既然拿这种人完全没有办法，那就不用留着她在外面瞎跑，免得将来什么时候还平白惹出麻烦。”

    黎各稍一用劲，海伦额上的青筋已经暴起，她两脚开始扑腾，试图重新找到发力点，然而黎各的动作实在很巧妙——不论她向哪个方向扭转，总是恰恰处在一个几乎站不稳的状态。

    海伦翻起白眼，她视线一片青黑，几乎已经看不见任何东西。

    “别动了，”黎各低声道，“你就当这是场试炼，死了就醒了，很快的……”

    听到这句话，已是强弩之末的海伦再度开始了挣扎。

    濒死的一刻永远是最难熬的，上一次赫斯塔强行喂药的时候她已经体会到了这一点，这一次黎各的动作则更为直接——这当然不会是什么试炼，试炼的死亡判定要迅捷得多，到了注定要死的时候，绝不会拖泥带水，也就不会有这样强烈的痛苦。

    望着垂死挣扎的海伦，赫斯塔再度冷静下来，她几乎想要开口说一句“算了”，但那几乎就等同于承认，海伦的判断是对的，海伦已经把她看穿了。

    怎么会这样呢，赫斯塔皱起眉头，她几乎想拎着自己的衣领发出自问：当初杀勒内的时候不是挺果决的吗，那股魄力呢？

    “什么？”黎各突然低下头，“说什么，没听清。”

    海伦发出嘶嘶低语。

    黎各笑了一声，松开手，“简！她说她什么都说！”

    赫斯塔回过神来。

    海伦已经被黎各扔回了地上，她照旧喘息、呕吐、涕泗横流，平息了十几分钟，才慢慢恢复过来。

    自始至终，赫斯塔没有开口说一句自己想问什么，海伦也没有再发出挑衅，她撑着两肘从地面直起身，“十五区……十五区里，有人给罗伯发了邀请，邀请他……将下一个伊甸，建在新大陆上。这次去……十四区，本来也是过渡，罗伯打算在十四区的雪原深处建一个中转站，对外说是第二伊甸，实际上……是一个审核地，通过的人，就能跟他一起进入十五大区。”

    “他已经去过了？”赫斯塔问。

    “我不知道，我猜是……去过了，不然他不可能……这么放心，”海伦低声道，“但我也……不确定。”

    “‘那位大人’怎么说？”

    海伦稍稍抬头，“哪位大人？”

    “总是在核心城里的那位大人。”

    “……我不清楚，”海伦低声道，“罗伯确实，隔上一段时间就会去一趟核心城……不管在哪个大区都是这样，我随行过几次，但也没有全程跟随，我不知道你说的那位大人是谁……”

    海伦望向赫斯塔。

    “继续说。”赫斯塔轻声道。

    “罗伯每次去核心城的时间都很固定，下午抵达，第三天清晨离开……不会在核心城过多停留，也……从来不会和人结伴，”海伦努力回忆，“即便路上遇上了熟人——在第三区尤其容易遇上熟人，他也不会寒暄太久，一下火车就马上乘车离开，不打听对方，也绝不透露自己的住所。

    “嗯……他在核心城住的地方，每次都不一样，哪怕是同一个大区的核心城，这次住过的地方……下一次就不会再去，那些住所是他下了火车以后才拿到的地址，应该不是我们的人预先定好的……如果核心城里有哪位大人，想必是这位大人指定的去处吧……”

    海伦咳了几声，咳出一口血。

    赫斯塔面无表情，“继续说。”

    “我随行的那几次，进了核心城以后就一直留在住所，好不容易进去一趟，大家本来都想到处看看的……但不行，我们所有人都是一样，哪里都不能去。”海伦低声道，“有时候，罗伯会在住处一整天都不出去，入夜了才出门，第二天早上回来；有时候他一天出去好几次，时间有的长有的短……只有戈培林一个人陪着，他好像也不太担心自己在核心城里的安全……”

    海伦往赫斯塔的方向看了一眼，对方似乎并没有认为这就足够了的意思。

    “这次我原本是来不了的……因为我已经不算年轻了，”海伦再次垂下目光，“但因为他们特别需要狙击方面的人才……”

    “所以你也参与了试炼，”赫斯塔低声道，“你的试炼内容是什么？”

    “和以往任务没有什么不同，只是难度高了一些，像是在体育场找到两个目标对象并且在限定范围内击杀……中间出了很多意外，”海伦低声

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