在意识到千叶是个根本无法沟通的硬茬以后，人群重新涌向罗博格里耶，布理挡在老人前面，呼吁着大家先冷静下来。

    在嘈杂的人声中，千叶走向赫斯塔，司雷和另外几个荆棘僧侣的目光都越过人群，紧跟着她。只见千叶一改先前的冷漠轻蔑，半蹲下来，同坐在椅子上的赫斯塔交谈。

    这景象着实令荆棘僧侣感到意外。

    千叶简短地问了几个问题，赫斯塔一会儿摇头，一会儿点头，答得很快；过了一会儿，千叶起身要离开，赫斯塔抓住了她的衣袖，两人又有来有回地聊了四五句。

    由于千叶始终背对着他们，荆棘僧侣们看不清她脸上的表情，但从赫斯塔的反应来看，千叶显然给出了足够的耐心——甚至当她们分别的时候，千叶还拍了拍赫斯塔的肩膀。

    那边的谈话结束，千叶大声喊了一句“奥托”，大胡子船长立刻从罗博格里耶身旁离开，他艰难地挤过人群，再次跟上千叶。

    没有人敢上前阻拦，所有人只能眼睁睁地看着千叶带着船长离开。

    两人走在第六层甲板的走廊上，透过玻璃幕墙，千叶看见窗外黑色的大海。

    “船还有多久开进公海？”

    “很快了，可能不到半个小时……对了，千叶女士——”

    “千叶！”

    两人回过头，见司雷追了上来。

    “你先回驾驶舱，”千叶命令道，“进入舱室以后就不要出来了，明早七点有人会去找你。”

    “……好。”船长喉咙动了动，他看向电梯方向，有些犹豫道，“这段路……这段路上，不会有……”

    “放心。”千叶面无表情地回答，“走吧。”

    船长一步三回头地朝电梯方向去了，千叶站在原地目送他消失在电梯间，直到整个走廊只剩她和司雷两个人，她才笑眯眯地转过头，“怎么了司雷？”

    “刚才你说的那些话，不是认真的吧？”

    “嗯？你指什么？”

    “那些乘客，还有……至少两百多个升明号的船员，所有人就这样直接暴露在螯合物的威胁之下？你们就什么都不做？”

    “……我刚才好像已经给出了应对办法？”

    “是指所有人可以在确认感染后开始服药吗？这算什么应对办法！”司雷厉声道，“即便升明号不能返航，安排其他船只过来接人，或者让这些人上救生艇返回港口总是可以办到的吧？有你这样的水银针盯着，我不信——”

    “很高兴你这么信任我的能力。”千叶嘴角提了一下，“但办不到，这次的螯合物可能非常危险，我们能恰好待在一艘孤立的船只上是一个莫大的巧合，我不可能为了船上的几百号人就让陆地上的其他居民陷入感染风险，这是最基本的算数问题。”

    “那你的计划呢？你们打算怎么捕捉螯合物，船员和乘客一旦遇险怎么向你们发出预警——”

    “这怎么能说？”

    “但这可以让其他人暂时安心！透露一些你们的进度，哪怕是假的，都比你现在随便发出两句恐吓再一走了之要好得多。”

    千叶眯起眼睛，“……所以你是来教我怎么干活儿的吗，警官？”

    “有人死了！千叶！有人在今晚惨死在格雷斯剧场！”司雷捏紧了拳头，“为什么你们这么无动于衷？试着感受一下普通人现在的恐惧到底有多难？既然你要坚持航行，你就得做出相应的——”

    “作为水银针，我的职责是剿灭螯合物，不是给其他人当妈。”

    “但是——”

    “直接和你透个底吧，司雷，我这趟是带着任务出来的，我唯一需要确保安全的人只有一个，就是伯山甫本人，安全地把他送到十四区，我的任务就结束了。”

    “……所以其他人的死活你根本不在乎？”

    千叶低头笑了一声，她两手叉腰，朝司雷的方向靠近了一步，“这是什么赌气的话？我当然在乎其他人的死活，比如你，比如简，还有很多。”

    “和你无关的人，你就放任他们自生自灭？”

    “那怎么办呢，人各有命，司雷。”

    司雷不可置信地睁大了眼睛，她往后退了两步，“你应当为你的这番话感到羞耻……”

    “我显然更对你的天真感到震惊。”千叶垂眸，“当然，也有担心。”

    “水银针到底是为了什么在和螯合物战斗……难道不是为了保护公众的生命安全吗。”司雷的手在轻微发抖，“如果已经到了山穷水尽的地步你们做些取舍我能理解……你们现在的行为，根本是在放任事态朝严重的方向发展！”

    “那你想怎么做，警官？”

    “千叶真崎，”司雷忍无可忍，“你到底在趾高气昂给谁看？”

    “我明明在很平静地问你，”千叶摊开手，“说说看，你想怎么做？”

    “首先，明确所有人眼下能做的事，告诉他们在各类极端状况中——”

    “没有用的，如果极端状况发生，这些人做什

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