几分钟后，司雷和图兰从不同的方向出现。她们在发现赫斯塔与安娜的身影时，都不约而同地大喊了一声“简！”。

    图兰带回了赫斯塔的制服外套，她将衣服随意地搭在了安娜轮椅的后面——与图兰一起回来的还有零。零俯身在安娜耳边低语了什么，安娜不动声色地调整了轮椅的方向。

    “你们在地面还好？”图兰问。

    “很难说，”安娜先于赫斯塔开口，“如果你们再不回来，她可能要急疯了？”

    “我……没有！”赫斯塔有些不满地看了看安娜，岔开话题，“地下怎么样……你们碰上敌人了吗？”

    “完全……”图兰摇着头走到零的身旁，一把抱住了女孩的肩膀，“不过零真是帮上大忙了！”

    图兰兴奋地描述起她们在地下的行动，她先是追上司雷，三人简单合计了一会儿，司雷先去了趟广播室，而图兰与零则分别从东西两个方向疏散人群，她们各自沿着主干道跑了半圈，配合着司雷的广播向所有仍在地下的旅客指明最近的逃生通道方向。

    在这个过程中，零确实如安娜所说的那样“很有经验且懂得配合”，帮助图兰和司雷节约了大量时间。

    “现在的年轻人真了不起，”图兰赞叹道，她看向安娜，“之前一直没问，你们是干什么的？你们是一起出来的祖孙吗？”

    “我来介绍一下……”赫斯塔低声道，“这位是——”

    “是帕卡女士对吗！”一旁的司雷有些激动地打断了赫斯塔的话。

    随着这一声“帕卡女士”，安娜的表情显然有些变化，她十分惊讶地看向司雷，目光中带着些许困惑，“……看来我们之前真的见过？”

    “是的，见过！”司雷连连点头，“4617  年冬天我曾经和您在火车上有一面之缘，那会儿我是去核心城面试的，因为那年核心城里有个工作站出现了一个‘辅助外勤’的岗位空缺，而您当时就坐在我对面——”

    “司雷，司雷……”安娜沉眸回忆着这个名字，突然，她确实回想起了一些什么并再次抬头，“哦……是你，是你，我记得，天呐，你和那时完全不一样了，简直是变了个人……”

    “是的，是我！您还记得！”

    “帕卡是一个假名，为了掩人耳目用的，”安娜朝司雷伸出了友好之手，“很高兴认识你，我叫安娜·索科洛娃。”

    “那个博物学家？”司雷睁大了眼睛，她双手紧握安娜递来的手，“我……我看过你的《森林吟唱之时》——哦不是，我没有读过，但我看到过这本书，我有个朋友一直在读您的书！”

    “是吗。”安娜笑了笑，“很荣幸。”

    赫斯塔和图兰都茫然地望着眼前的两人。

    这是赫斯塔第一次看见这样的司雷：她眉眼间神采飞扬，言语则因为兴奋而多少有些语无伦次。

    “这到底是……”图兰看了看安娜，又看了看司雷，“你们在火车上遇见，然后呢？”

    “是这样的，”司雷笑着扶住了自己的额头，“当时为了那场面试，我非常紧张，因为而我是那一年  27  个通过初试的候选人里唯一的女性，而我查了那个岗位过去的所有应选者，基本上看不到一个女性化的名字——很多信息都显示他们站在招募非水银针工作者时，有非常明显的性别偏好。”

    “还有这种事？”图兰敏锐地皱起了眉头，“哪个工作站？钟楼工作站吗？”

    “不是，那个工作站现在已经被合并了，现在是核心城独立法庭下分的一个行动组。”司雷笑着回答，“在上那趟火车的时候我已经失眠一整周了，而我的面试就被安排在我抵达核心城后的第四天，我实在是……”

    “我当时为你做了什么吗？”安娜询问道，“抱歉，我有点记不清了。”

    “啊，您当时主动问我是不是在为什么事情烦忧，你说我的脸色看起来很不好，然后我就将那些事情全都告诉了您，”司雷答道，“而您……安慰了我。”

    赫斯塔好奇：“她怎么安慰的？”

    “对……我怎么安慰的？”

    “您说，‘遇到这类困扰，即便问题里含有结构性问题，也不要完全从这个角度出发，不然会增加很多绝望，把个人困境视为偶然性的问题来努力解决，会更有冲破困境的可能——从现在开始，暂时不要去想先前应选者们的性别和整个系统性的歧视，只去关注怎么击败其他  26  个候选人……这样会容易一些吗？’”

    “只是这样吗？”安娜笑了笑，“……确实像我说出来的话。”

    “它们对我很重要，”司雷认真地说，“至少，您完全改变了我当时的心态，那天晚上我睡得很好……之后几天都是。”

    “后来面试怎么样？”

    “很不错，之后一共两轮面试，我的表现都非常好，但我没有得到那个岗位，因为在终面的时候，主面试官认为这个岗位并不能够发挥我的能力优势，所以还是投了否决票——”

    “这是什么混账把戏！”图兰

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