两人回到子爵的宅邸，忽然发现大厅里许多人都正襟危坐地等待着。

    “你们到哪里去了？”特里莎问。

    “夜巡。”

    “我也是。”

    “怎么没有带通讯设备？”

    “抱歉，我忘记了。”

    “我也……”

    “坐吧。”特里莎示意两人坐下，“我有重要消息宣布。”

    赫斯塔扫了一眼与座之人，唐格拉尔和维尔福都在，维克多利娅却缺席了。从人们望向特里莎的目光里，赫斯塔已经意识到,  这里有些人已经知晓了特里莎接下来要说什么，有些人则和自己一样，对眼前的变化一无所知。

    “从今天开始，由我来负责小组的作战指挥，”特里莎轻声道，“维克多利娅仍在我们的战斗序列中，但从今天开始，她将作为独立作战者单独行动。”

    赫斯塔余光看向佐伊——这个昨天还在对维克多利娅满口质疑的姑娘现在很平静地坐在那里，脸上没有半点惊奇或质疑。

    “等等，我不理解，”恩黛举起了手，“那接下来——”

    “先让我把话说完，恩黛。每个人具体要做的事情，仍然按我们昨天的计划走，只是会有一些细微的调整，这一点我会在随后与在座的每一个人进行单独沟通。”特里莎微笑着回答，“只有一点，请所有人都特别注意，从今天开始，请各位都不要向其他人提及自己的任务内容。”

    “内部保密？”赫斯塔问。

    “可以这么理解。”特里莎答道。

    “为什么要这么做？”

    “本次会议不设答疑环节，”特里莎望着她，“但我理解各位现在会有各种各样的疑问，稍后我们一对一沟通的时候，大家可以再同我聊聊。”

    “好的。”佐伊站了起来，“那接下来应该没有其他事了吧。”

    “没有了，”特里莎道，“我要说的就这些。”

    “但这不对,  ”赫斯塔身体前倾，再次开口，“这么大的调整，维克多利娅应该亲自出面告知，就算不出面，也应该有一份书面说明吧——”

    “特殊时期，当然要有特殊的办法。”佐伊打断了赫斯塔的问询，“再说，我们的内部行动从上个月开始不就停止向总部更新进度了吗？维克多利娅那么做必然有她的理由，我们还是执行命令吧。”

    恩黛一脸诧异地望着佐伊：“……你在说什么？你昨天还不是这么说的。”

    “我……那是因为——”谷踼

    “所有争议都暂时保留。”特里莎打断了争论，“能提前透露的我会告知大家，不能透露的，作战结束后，维克多利娅和我会在复盘文件里写明缘由。”

    ……

    深夜，赫斯塔带着书去找索菲聊天。

    维克多利娅的突然消失激起了她的不安，当她独自穿过走廊，她总觉得有一双眼睛正在暗处盯着自己,  为此她的每一步都带着谨慎——这是否正是维克多利娅想要达成的效果？

    至少当下赫斯塔已经暂时打消了更换仿生臂带唐格拉尔离开的念头,  在确定维克多利娅的位置信息以前，她不能轻举妄动。

    来到索菲门前,  赫斯塔敲了好久的门，都没有人应声，她在门外等了一会儿，直到一位仆人经过，告诉她“索菲小姐现在应该是和夫人一块儿，在公爵房里”，赫斯塔刚想离开，就听见一阵踏踏的脚步声——索菲正小跑着赶过来。

    “抱歉，优莱卡，我忘了今晚还和你有约。”

    “没事。”赫斯塔轻声道，“你要是有事，先忙你的。”

    “已经没事了。”索菲红着眼眶回答，她显然刚刚哭过，但神情却并不悲伤，“我们进去说。”

    索菲的房间总是带着一缕柑橘味的馨香，她去里间换了一身衣服，期间赫斯塔还听见了几声擤鼻涕的声音。

    “你怎么了？”赫斯塔问，“是在为公爵的事情难过吗？”

    “是……也不是，”里面的索菲回答，“这么说可能有些不合适，但说真的，我从没有哪一天，哪一刻，像今天这样为我姑父的为人感到骄傲……”

    索菲从里面走了出来，她放下了头发，正在拆上面一些细小的发卡。

    赫斯塔坐了下来，她沉默不言，只是望着索菲。

    “你听说过达涅神父吗？”索菲问。

    “有点印象，”赫斯塔回答，“蜡台圣母大教堂的那位老神父吧，好像之前施密特老警督曾在死前提出想见他，但最后也没有如愿。”

    “对，就是他。”索菲点了点头，“他已经七十多岁了，但几年前，他开始学习心理治疗，参加了很多治疗师的工作坊，帮助了很多癌症病人走完最后一程。姑妈原本邀请他傍晚来家里小叙，结果他因为一些事情耽误了，深夜才到访……”

    赫斯塔安静聆听，在索菲的描述中，这位达涅神父也同样充满了人格魅力。这位老人先是引导维尔福夫妇和索菲一同静默祷告，大家手牵着手，在寂静中三人仿佛感受到

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