一整个上午，千叶在内部法庭转悠。

    为了避免让自己看起来形迹可疑，她找了个从前在预备役基地一起共事过的老同学带自己到处逛逛。

    老同学显然有些受宠若惊。多年未见，她没想到像千叶这样的人有一天也会主动找上门，更令她没想到的是，千叶如今说话的声音竟大到如此地步，这情景不禁令她想起了那些耳背的老人——因为自己听不清旁人讲话，这些老人家总是推己及人地提高自己说话的音量。

    也许是多年战斗令千叶听力受损了。老同学如此推测，于是她也主动抬高了自己的嗓音。

    两人十分聒噪地穿过刑一庭前的花园，千叶对这里的一棵老栗树表现出了极大的兴趣，绕着它转了好几圈，四下无人的时刻，她甚至三两下翻上枝桠，去看上面一个鸟窝“到底是空巢还是有鸟在住”。

    这种行为放在别人身上可能会有点奇怪，不过千叶不一样，她以前就不怎么在乎别人眼光，往往兴之所至，胡作非为。

    临近十二点，老同学想留千叶去食堂吃饭，千叶直截了当地表示了拒绝，并很快从北门离开——她甚至连拒绝的理由也没有给。

    对此，老同学非常感慨：这么多年过去了，千叶好像还是和十三四岁的时候一样不通人情世故。

    午后时分，布鲁诺市开始下雪。

    一开始只是一点点绒毛似的雪点，两小时后大雪纷飞。街上行人步履匆匆，千叶走得漫不经心，她无目的地在城市中穿行了一段时间，以观察自己是否被非目标人员跟踪。

    临近三点，千叶发现自己走到了一处墓园附近，她沉吟片刻，直接走了进去。

    墓园外围，还有管理员牵着一条狗在主干道上散步，千叶则沿着石碑与石碑中间的小径向墓园深处走去。

    白色的雪已经在生着青苔的墓碑上积下了白白一层，天幕阴阴沉沉，四面寂静无声。

    这片墓园比千叶想象得更大，她走到一片铭刻着家族徽章的石室前，这些已经略显破败的石头房子就像一座竖着敞开的棺椁，里面摆放着一些假花和小石像。

    千叶停下脚步，她闭上眼睛，把全部的精力都集中在听觉上。

    忽然，她听见了一道极轻的脚步声，它是什么东西踩在了与淤泥混作一团的腐叶上。

    千叶转过身，在石室与石室之间的缝隙间，一只黑色的手扶靠在墙壁的边沿，一个影子就隐于其间。

    紧接着，轻微的摩擦声传来，缝隙间的人像是突然脱力，沿着仅有的一点空隙向下倾滑。

    千叶快步上前，她一把抓住了那只手臂——眼前人低垂着头，整个人像一滩软泥歪歪斜斜地靠墙站着。

    “……简？”

    黑衣人喉咙里传来一阵气泡声，她看起来竭力想抬头，但失败了。

    千叶伸出手，缓缓摘了眼前人的兜帽和面具，一张熟悉的脸出现在她面前。

    赫斯塔看起来是如此疲惫，如此虚弱，她似乎是想做出一个微笑的表情，但最终呈现的效果稍微有些惊悚。

    “……千叶小姐。”

    千叶原本有一千一万个问题要问，但在此时，她忽然又觉得那些事情都不重要了。此前某些令千叶感到困扰的矛盾点也豁然开朗。

    ——简显然正处于制约时刻，原来她已经二次觉醒了。

    ……

    这个猜测很快就得到了赫斯塔的亲口证实。

    “什么时候的事？”

    “杀费尔南的时候。”赫斯塔回答。

    虽然已经二次觉醒，但赫斯塔至今不知道自己的子弹时间究竟有多长。

    从觉醒到现在，她经历的最长子弹时间大约是四个小时左右，在那之后，她的制约时间大约有24分钟——这个长度显然属于不完全制约，可见，她的子弹时间总时长至少是超过八小时的。

    千叶听后心情复杂——原来费尔南真是简杀的，艾娃没冤枉她。

    ……这老太太眼睛怎么这么毒啊。

    “费尔南是感染了？”千叶皱起眉头，这句话才说出口又立刻被她自己否定，“不会，如果是这样他的报告里肯定会有相关线索。”

    赫斯塔回忆着当时的情形，“我觉得和他是否感染关系不大，因为面对费尔南的那种感觉……那种，即将进入子弹时间的感觉，以前在基地的时候也有过一次。”

    “哪次？”

    “我揍肖恩的那次，但当时被莉兹拦下来了，”赫斯塔轻声道。

    “……怎么以前没有听你说过？”

    “当时是想找机会说，但之后好几次见面我都把这件事忘记了……等想起来的时候你已经又去了其他大区，”赫斯塔抠了抠头皮，“再后面基地又安排了一连串针对畸变者的特殊作战训练，我就没再想二次觉醒的事……”

    千叶两手指尖相对，焦虑地点触着。

    此刻她忽然意识到了一些更为危险的事实——严格来说，简其实已经暴露了，只是还没有人发现而已。

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