了了在进门之前就想好了的，而皇后的反应也果真与她预料的差不多。

    只见那老妇眉梢沉了沉，脸上怒色并未加深，只面无表情，冷声道：“看来，你的规矩学得还不够到家。”

    “母后，”四皇子忙跪过来，求情：“陈少夫人的确是乡下孩子，不懂什么规矩，您就看在她年纪还小的份上，从轻发落吧！”

    皇后哼了一声，冷冷：“都说了她不懂规矩，本宫若还跟她一般见识，那本宫成什么了？”

    “是啊娘娘，”旁边小太监忙也跟着劝，“您就把她当个不懂事的猫儿狗儿……”

    “世上可不见得有这么伶俐的猫儿狗儿！”皇后冷笑，“谁家的猫儿狗儿会治疫症、还会开膛破肚给人治伤？”

    丁了了纠正道：“娘娘，我一般不大开膛破肚给人治伤，我都是给人缝伤口的。”

    看，到这会儿了还不懂规矩！

    皇后气得笑了：“本宫真想多养几只这样的猫儿狗儿！”

    这语气不像是要发怒了。陈七松了一口气，假装把丁了了的后背往下按了按，自己开口替她解释道：“娘娘恕罪，我娘子她不是故意冲撞的，只是她从八九岁上就没了娘，她自己幼时又是个傻的，对母亲其实半点儿记忆也没有，所以先前听见娘娘问起，她才会突然失态。”

    “哦？不记得？”皇后轻飘飘追问。

    陈七忙应声是，“她自己不记得。我岳母体弱，一向深居简出，村里人也不太知道……但她是有名字的，我看见过岳母留下来的一面铜镜，上面有字样是‘书赠郑氏梅娘’。”

    民间嫁娶，常有在添妆之物上留有祝福之语的习俗，所以铜镜上出现名字是的确有可能的事。所以，这个女子的母亲是叫“郑梅”或者“郑梅娘”？

    民间女子能有个名字已是稀罕，就不能更奢求什么新意，叫作梅兰竹菊风花雪月都是最常见的，这个名字实在没有什么稀奇之处。

    皇后看着丁了了的脸，心里想着的是另外一个名字。她把“郑梅娘”这三个字反反复复在舌尖转了几圈，还是摇了摇头。

    “你们没说实话。”她道。

    陈七摊手：“娘娘若不信，只能遣人到临溪村去问了——只是，娘娘问这个做什么呀？莫非我岳母是什么失踪的千金小姐、甚至皇亲国戚？那我娘子岂不是……”

    “行了！”皇后再次厉声打断了他的话，沉下脸来：“休得聒噪！”

    陈七悻悻地住了嘴，犹自不甘心地嘀咕了一句：“我已经是陈家的沧海遗珠，莫非娘子比我更厉害，是什么金枝玉叶的遗珠……”

    皇后听见了，气得眉心抽了抽，忙伸手按住，沉默许久。

    之后终于又抬起头，沉声道：“此番肃清贼寇、安定边疆，你夫妻二人功不可没。后续封赏本宫要与朝臣们商议之后再定，在此之前你二人便暂且安置在驿馆，等候消息吧。”

    “母后，”四皇子忙道，“驿馆简陋，何况人来人往长住也有许多麻烦，不如先安置在儿臣府中。”

    “哦？”皇后挑眉，看着他。

    四皇子没有退，俯首道：“此番伤兵营中艰险重重，陈七公子曾经身患疫症命悬一线，其夫人也曾被人刺杀奄奄一息。他二人如今看着虽然无碍，只怕内里虚弱还不曾补过来，若再多受一番驿站暑气蒸腾之苦，儿臣心中实在不忍。”

    “你倒是个心善的。”皇后不咸不淡地道。

    四皇子无话可答，唯有低头应是。

    皇后看着他头顶的玉冠，问道：“本宫记得你先前与你三哥往来颇多吧？”

    四皇子再答一声“是”，补充道：“儿臣在宫中没有年纪相仿的兄弟，幼时不免寂寞些。那时太子已跟随父皇参与朝政顾不得理会儿臣，一向都是三哥带着儿臣玩耍，所以自然亲近几分。”

    这是人人都知道的事，所以他也不等旁人指出来，自己先从头至尾明明白白地说完了。

    皇后果然没有旁的话说，又看向了陈七：“你先前也是与三皇子往来较多些，后来怎的又亲近了四皇子？”

    “娘娘啊，”陈七苦着脸拱手，“臣不过是金陵城泥水沟里出来的一条小泥鳅罢了，哪有机会亲近龙子龙孙！便是先前与三殿下见过几面，那也不过是三殿下觉得臣有趣，当个说书的先儿、唱戏的伶人赏玩一番而已！”

    “哦，是吗？”皇后满脸都写着不信。

    陈七俯首，作出擦汗的样子：“娘娘，这个您不能不信啊！您想想看，臣小小年纪，又要练这嘴皮子、又要讨好这个讨好那个，又要忙着给自己娶媳妇儿，得闲了还要抽时间去沁香渠转转……这几件事就足够忙得团团转了，臣哪有时间去做别的哟！”

    “那可不一定，”皇后冷笑道，“本宫听说，你不但有时间陪三皇子游山玩水逛什么沁香渠，还有时间向他引荐你的兄长呢！”

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