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“愿上帝赐福于您!尊敬的米格尔·德·辛特拉爵士。在大西洋深海的风暴与航程后,能与您重新在塞拉利昂港口相会,这可真是圣母的庇佑啊!…”
“向您致意,英勇的布鲁诺骑士船长,很高兴见到您顺利返航!我听来往的王国海军说,陛下把向西探索新航路的危险任务,交给了您…这次探索究竟情况如何?你们怎么是从南方海域过来的?另外,我似乎只看到了一艘船,西尔维拉骑士他?…”
“哎!上主庇佑!这次危险的航海探索,简直是在魔鬼的火狱中航行。西尔维拉骑士虔诚无畏,为了上主英勇献身…细说起来,话就要长了…”
“噢!不急,慢慢说…来人!上两瓶香蕉酒,再拿些水果来!…布鲁诺,要本地的女仆侍奉吗?”
“嗯…不了。关于西方新航路的一切见闻,眼下还都是王国的绝密。米格尔爵士,我们是旧相识了,都曾经跟随过迪奥戈·康船长…上主见证!这些见闻,我只能说给你一个人听!…”
“好,好!布鲁诺,我的老朋友,那就晚上招待你,一定让你满意!现在先谈正事!…”
塞拉利昂的港口殖民地,规模并不大。在一排排木头的房屋中,唯有的三幢石头建筑,那就是“港口市政厅”、“商站仓库”,还有最大的“山顶堡垒”。
而此刻,船长布鲁诺与贵族市长米格尔,就在港口市政厅里。他们靠坐在两把象牙装饰的低背椅上,一边喝着本地特产的香蕉果酒,一边聊起海上的冒险与探索,不时唏嘘感慨。
“上主啊!大西洋深处,竟然会有一片新大陆?布鲁诺,你确定那是新大陆,而不是什么大的岛屿?”
“绝对是新大陆!米格尔,你知道王国航海手册里讲过。一旦有大河的出现,就必然会有大陆!你知道,我在那片丛林大陆上,看到的那条巨河,宽度是多么的惊人吗?!”
“啊?‘巨河’?有多宽?”
“至少有五十公里!涨潮的时候,甚至能到八十公里!要是雨季最盛的时候,我都不敢想!”
“圣母啊,五十公里宽!这个世界上,真得会有这么宽的大河吗?居然比刚果大河还要宽阔汹涌?…难道,你发现的那片大陆,会比南方大陆还要大?上主啊,这不大可能吧?!”
“上主见证!我不敢说那片新大陆,会比南方大陆要大…但单是我航线的距离,就有足足五千公里的海岸线!五千公里的海岸!米格尔,你算算,这能设立多少个王国的开拓据点?!五千公里,那么广阔的土地啊!…”
说起南方大陆的状况,布鲁诺又是激动,又是振奋。这可都是他探索发现的功绩,必然带给他,乃至于他的家族,一份长远的丰厚回报!
就像米格尔·德·辛特拉,他之所以能成为贵族市长,管理这片塞拉利昂殖民地,正是因为他的祖父,是探索发现这片海岸的航海贵族,佩德罗·德·辛特拉。有了这一层渊源,辛特拉家族才能够参与其中,进行塞拉利昂港口的殖民开拓,并在殖民利益里分上一大块蛋糕!
而他布鲁诺发现了新的丛林大陆,一旦葡萄牙王国开拓建立殖民地,他的家族后人,也都能优先参与其中,最后成为殖民地的贵族市长,甚至是总督!
“嘶!五千公里的漫长海岸?真的假的?!…布鲁诺,你刚才说,在北纬8度到南纬5度之间?那岂不都是热带丛林,就像魔鬼的刚果之地那样?这种丛林的开发难度,可是很艰难的!…”
闻言,贵族市长米格尔微微蹙眉。辛特拉家族经历过西非海岸的殖民拓殖,所以他非常的清楚。要在丛林海岸间,开发出一片热带殖民地,那前期的人力成本有多高,需要填进去的尸骨,到底有多少!
“仁慈的圣母啊!像是王国在刚果新设立的商站,派去的开拓人手,才三年时间,两百人就疫病死了三分之一。而派去刚果内陆的传教士,也都十个里死了七八个,亟需补充了…我上个月接待的支援船队中,还有七八个神父,都是从王国乡镇的教会里招募的,全都是平民出身。他们一脸虔诚,却是注定要为上主的光明,燃尽自己的,恐怕没一个能活着回去…”
“啊!魔鬼笼罩的刚果之地!可怕,那里的确是可怕!…呃,米格尔,丛林大陆确实丛林众多,但应该没有刚果之地那么可怕,没有那么多的魔鬼诅咒?…而我在那里遇到的丛林土人,比起危险的西潘古土人来说,也要温和许多!…”
“而且,那片大河向东向西一千公里,虽然都是密密麻麻的丛林。可到了靠近圣洛克海角的那一两千公里,就出现了很明显的高原山脉…热带的高原可比低地要好,会好开发许多!当然,前期开拓的时候,需要消耗的人手,必然是少不了的…不过,也有办法!就比如这些南方大陆的部族…”
“咦!你是说?你的意思是?…嗯…只要回报足够,这倒确实是可行!就比如像佛得角上的种植园一样,驱使这些黑肤部族,种植昂贵的甘蔗…当然,若是能直接抓本地的土人,那就是最好不过了!…”
这一刻,两位葡萄牙贵族的感慨与惊叹、议
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