“主神啊！真砂选铁，吹炉冶铁…千锻法？…”

    片刻“纸上锻刀”，胜负高下自分。王国铁匠松下铁助脸色一变，气势直接矮了一大截。然而，在老匠铁田宗义面前，他依然不肯服输，紧盯着对方的断臂，犹自开口嚷道。

    “你口口声声，什么层叠千锻，什么退火淬火，什么山城流秘传…你是真的会打，还是仅仅嘴上能说？…要不然，我们在河边建个土炉，各自打上一件短刀，看看双方的本事？！…”

    “哈！你这小辈，还在嘴硬！…”

    听到起炉打铁，铁田宗义顿时心中一个咯噔。他这一条老胳膊，哪里还能真的锻刀？但他脸上依然是一副自信的样子，根本不看松下铁助一眼。

    略一思索后，铁田宗义直接转过身，面向耐心倾听的祖瓦罗，鞠躬行礼。然后，他就从怀中，摸出一卷发黄的图册来。

    “尊贵的黄金酋长！我山城流秘传，本不轻易示人…但既然为佛祖布施，又远离山城流派，那过往种种，就都如烟云散尽…老翁我，必当倾囊相授，教会酋长安排的学徒！…这里有一卷锻刀图册，是我早年亲手所画，愿献给大酋长！请您看着这图，听我细细解释玉钢好刀的锻法！…”

    “哦？锻刀的图册？”

    祖瓦罗饶有兴趣的，接过那图册翻看。只见前半截，就是已经讲过的选矿、冶铁，尤其画了不少冶铁的器具。那个什么‘踏鞴炉’的风箱，原来足足有炉子那么大，上面画了一个小人，在用力的脚踏踩风。旁边还有一段和国平民用的假名文，也不知写的是什么？

    “酋长大人，这一段是说，火借风势，炉温高低，与风速相关！因此，鼓风越快越多，炉温就能越高。炉温越高，冶铁的效果就越好。而为了炉温最大，就要在两侧各设立一个巨型风箱，用人脚踩的力量，持久的鼓风入炉！…”

    “噢！人力变为风力，鼓风入炉，提高炉温？我记得神启经文中说过，风中有帮助燃烧的神粒，所以进入炉中越多，燃烧就越旺盛…应该就是这个道理！”

    祖瓦罗稍稍思考，眼中一亮。接着，他又翻到后面，看到“千锻法”的部分，一共是三副图。第一幅是小人锻打刀片，第二幅是小人涂抹刀刃，第三幅则是小人把刀刃放到水里。

    “酋长大人，千锻法的第一步，就是‘叠锻’！先用锤子将一块玉钢锻打成片状，再将这片玉钢折叠起来，继续锻打。虽然名义上是‘千锻’，但一般来说，只要折叠16-20次，形成优美的‘千锻纹’后，就是业物良刀的品质了！…”

    “然而，这‘叠锻’听起来简单，真打起来的时候，就最考验功夫、细心和耐力！这玉钢叠锻一定要锻打均匀，表面绝不能出现不规则的纹路，更不能形成气泡或裂纹！而锻打后的纹路，一定要‘匀称细腻’，越是整齐越好。用秘传中的说法，就是‘如云之美’！好看的刀，不一定厉害。但厉害的刀，一定好看！…”

    “嗯…如云之美？…厉害…好看？”

    祖瓦罗若有所思，想了会后，才指着第二幅图问道。

    “主神见证！这第二幅是做什么？这刀上，怎么还要涂抹东西？…”

    “噢！这第二步，是淬火前的准备…给刀刃和刀背，涂抹不同厚度的粘土…”

    说到这，铁田宗义顿了顿，看了眼侧耳偷师的松下铁助，犹豫着要不要讲出“真正的秘诀”。但想到眼下的处境，他心中轻叹一声，向早已死去的师父道了个歉，脸上则挤出笑容道。

    “酋长大人，完成‘层锻’，在‘淬火’前，一般有两道工序，最见工匠功力！第一道工序这图上没画，但写了一段标注，唤作‘退火’。所谓‘退火’，就是‘以火养刀’！把炉温烧到‘樱桃红色’，在火中‘养刀’三四个时辰，然后再埋入灰中慢慢冷却。这一道工序做完，刀就‘舒服了’，刀身也软韧下来，可以进行淬火了…”

    “而在淬火前的第二道工序，就是‘抹土’，也就是图上画的这画…在刀刃和刀背上，涂抹不同厚度的粘土，让淬火后刀刃锋利、刀背坚韧！…”

    “嗯？这是什么道理？一样的钢、同样的土，为何只是厚度不同，就能分出锋利与坚韧的区别？…铁助，你怎么靠的这么近？哈哈！原来你也不知道啊？”

    “佛祖啊！这可是山城流的秘决…哎！说白了，也没有那么多玄奥。就是一条，‘降温的速度’！…”

    铁田宗义看看左右，又叹了口气，把这最关键的一点窗户纸，给轻轻点破。而无限的光亮，瞬间照亮了偷听的松下铁助，让他霍然开朗，看到了更高的技艺殿堂！

    “这钢降温越快，就越硬越脆，可以为刀刃。而降温越慢，就越钝越韧，可以为刀背…而要控制它降温，最实用的办法，就是抹土，抹上粘土！…抹的土厚些，自然淬火降温慢些，韧性更好。抹的土薄些，淬火时降温快，就更锐利…”

    “而这第三幅图，就是最后一步完成的淬火！有的时候淬火用水，有的时候淬火用油…水和油的区别，还是降温的速度！也是一句口诀，‘水快油慢’。

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