大殿宽广，布幔飘扬。昂贵的烛火在角落点燃，古朴的壁画讲述着沧桑。而在上首的壁画下，摆放着一个暗色的古陶香炉，里面已经填好了香料。

    阿卡普垂下眼眸，缓缓起身。他来到香炉之前，从粗陶的火种罐中引出火来, 小心点燃香料。很快，温柔细致的气息，就从香炉间升起，像是带着花梨木般的甜美。而若是仔细品味，在这柔和之中，又似乎藏着些什么。

    年轻的祭司长老仰起头, 在柔和的清香中，仰望了会香炉上的神灵壁画。这壁画颇为古老，正中是手持投矛的主神，下方则是被引领的墨西加万民。而在万民的最前方，却是一个手持黄宝石神杖，形容苍老的白发祭司。

    “主神一系...总祭司...”

    阿卡普闭上眼睛，品味着融入肺腑的香气，许许多多的念头就如洪水般袭来。这里是他的府邸，也是曾经的总祭司府。而府中的一切，都印刻着主神一系，曾经有过的荣耀，与权力。

    “七年了...”

    年轻的祭司低低沉吟。他住在总祭司府中，已有七年。这些壁画，落在他眼里，已是再熟悉不过。他熟悉画中的每一个细节，熟悉每一个人物的含义；他时常独自观赏，每每有所畅想...这七年的时间, 落在人的身上，又会有什么改变呢？

    香料燃起，便是品香的时候, 下首的老者也不再说话。他轻吸了口香气, 屏住呼吸，细细体会品尝，脸上渐渐泛起微笑。等他再睁开眼时，面如冠玉的年轻祭司，已然正坐在他的身前。

    “奎奥，我的朋友，这香如何？”

    阿卡普微微一笑，平静问道。

    “阿卡普，我的朋友。”

    奎奥长老深深地看了对方一眼，嘴角扬起笑容。

    五年前，联盟西征时，阿卡普作为大祭司团的使者，出使过圣城乔卢拉。两人于是相识，从此成为朋友。而在品香一道上，奎奥算是阿卡普的启蒙老师。

    “这香温腻柔美、清淡萦绕，乍一闻起来，是熟透处理过的沉香子。此种香料物美价廉，最是亲民不过...但若是细细品尝，从清淡中再寻更淡的微香，方才知晓...”

    “哦？知晓什么？”

    阿卡普脸上的笑意逐渐扩散，犹如遇到了知己。

    “...那藏在最里边的，却是磨碎的紫檀，是最为极品的佳木，是树中之王。”

    奎奥长老笑着说完。然后，他笑容一收，眼神犀利，注视着阿卡普的眼睛。

    “朋友，你的心意，可瞒不过我啊！”

    “奎奥，你真是品香的大师。想当年，我最初的启蒙，正是在圣城乔卢拉。与诸位长老一起，共享世间绝妙。”

    阿卡普望向西方，神情变得悠然。接着，他伸出手，给奎奥倒了杯花茶。

    “乔卢拉的局势，现在如何？”

    “圣城的局势如何...你在大祭司团中，能看到前线的情报，自然比我更加清楚。”

    奎奥长老神情凝重，叹了口气。

    “修洛特殿下劫掠乔卢拉周围，城邦军团出现在圣城之外。情势急迫，已无法再等待...阿卡普，圣城的命运，可就在你的手上呀！”

    “奎奥，我虽然是祭司长老，却人微言轻。在大祭司团里，可说不上什么话。”

    阿卡普苦笑着，摇了摇头。

    “现在大祭司团里，可都是大祭司一言而断，决定联盟教务！其余的祭司长老，不过是木塑泥雕，做些普通的庶务罢了。而大祭司对乔卢拉城的态度，你又不是不知道。东征前，我去往乔卢拉，所提的那些苛刻条件，都是大祭司亲手定下！”

    “...尊奉墨西加国王，交出土地人口；尊奉大祭司团，以战神为主神；乔卢拉城降格，为总教区，祭司首领佩特尔为五级宗主祭，其余长老降为四级总主祭...”

    奎奥低低念诵。这些条款，当时他与阿卡普争论过多次，早就铭记在心，不时还会想起。

    “...哎！这些条件，其实也并不苛刻。只是那时乔卢拉在四邦联盟之中，被特拉斯卡拉人所包围，不好倒向墨西加联盟...”

    “奎奥，你不用向我解释。”

    阿卡普摆了摆手。他意味深长，讲了句联盟的谚语，又好像在暗示着什么。

    “...通往圣山神庙的岔口只有一个，若是没抓住，过了就没了。而再想去走，可就要绕路了。”

    听到这，奎奥垂下眼眸，叹了口气。过了片刻，他才抿了抿嘴，低声问道。

    “大祭司团中，可是有十二位长老。就没有人站出头来，与大祭司抗衡一二？”

    “呵呵。大祭司锐意改革，不顾身前安危，也不顾身后之名。数十家特拉科潘的大贵族，说处死就处死了。足足两万人被连根拔起，算做叛民，流放湖中王国！”

    阿卡普笑了笑，举起陶杯，饮了口花茶。

    “这种情形下，谁敢站出来？谁又愿站出来呢？更何况...”

    “更何况什么？”

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