“滴！滴滴！滴滴滴！...”

    武士小队的螺号声，在山峦不远处响起。奇瓦科停下脚步，侧耳听了数息，神情稍稍放缓。他示意水手们加快脚步，行过两处山口，血色的战场就骤然显现！

    在黄褐的大地上，十几具尸体四处倒伏，化作一滩滩鲜红。而在尸体集中的位置，两个负伤的普雷佩查武士正蹲在地上，焦急的检查着什么。

    “该死！一定是斯里土狗！”

    看到被袭击的小队，灰土普阿普暴喝一声，怒不可遏。他急切的寻找了一会，就找到了一具眼睛中箭的尸体，那是侦查小队的队长。

    “奇卡里！”

    普阿普心中一颤。他发出一声悲鸣，就脚步踉跄，奔向阵亡的亲信。

    他被贬到海边，追随的只有十几个亲信部下，几十个都城武士，再加上三百归降的南方武士。出海以来，他已经折了两个亲信，此时又在这里死了一个，真真是痛入心扉。

    要知道，这些久经战场的亲信，可是他掌握部队的骨干，今后起复的本钱！这一趟出海探索，即使是紧紧沿着海岸，也依然是提头的买卖！

    “该死的...斯里土狗!”

    普阿普愤声怒骂，突然停顿。后半句再出口时，却换了名字。

    “奇卡里...”

    看到尸体的惨状，奇瓦科眼睛一跳。在普雷佩查语中，“奇卡里”chkari的含义是原木，和他名字的意思有些相近。老民兵抿了抿嘴唇，走上前去，询问仅存的两名负伤武士。

    “刚才发生了什么？是斯里人的袭击吗？”

    “我们遇到了一队斯里人的部落战士，也有可能是猎手，随后遭到了他们的突袭！”

    年轻的弓手咬着牙，恨声说道。在许多游猎部落，战士与猎手往往是相同的一个词，因为弓箭是生存的必备技能。

    “他们说的话，我们根本听不懂。队长垂下武器，向他们表达了善意，却被斯里人的头领一箭射死！随后，斯里人直接杀了上来...他们有十几个人，我们只有四个，但依然击败了他们！”

    “呼！...赞美主神！你们都是勇猛的武士！愿逝者的灵魂，飞入安息的神国...凡是为探险而死的人，我都会回禀陛下，请求丰厚的抚恤！”

    奇瓦科神情严肃，难得的祈祷了一句，又做出郑重的许诺。接着，他沉声问道。

    “我记得你，你的弓术很不错！你叫...可喜？善水的蟾蜍？”

    “是！队长！”

    可喜惊讶的点点头。他叫可喜koki，也就是乡间常见的蟾蜍。换做天朝的习惯，就是什么二狗、狗蛋。在传统的信仰中，取这样的名字，一方面是贱名好养活，另一方面也是与神性的动物通灵，从而抵御世间精怪的侵袭。

    奇瓦科蹲下身来，这才看到染红的地面上，有一个中年武士尚未死去，只是脸上通红，一动不动的陷入昏迷。

    “他怎么了？...”

    “斯里人在战斗中，射了一种红色的箭，应该有毒。他中了两箭，没多久就...”

    “红色的箭？”

    “就是这样的！”

    可喜拿出一只骨箭，箭头赫然是暗红色的。奇瓦科皱着眉头，小心闻了闻箭头，只闻到淡淡的血腥。

    “山鸟，这是什么毒？”

    年轻的山鸟正呆呆望着惨烈的战场，手足微微颤抖。奇瓦科连问了两次，山鸟才回过神来。他接过骨箭，仔细看了一会，一时拿不定主意。随后，他回想起母亲唱过的歌谣，猛得恍然大悟。

    “...沙漠中强盛的部落啊，饲养毒蝎与响尾蛇。勇士们射出暗红的箭矢，像是夕阳的光芒一样，带走敌人的光明...这是毒蝎与响尾蛇之箭！”

    “啥？毒蝎与响尾蛇？”

    “首领，斯里人的部落以游猎为生，人口不多，既没有什么锻造的手艺，也没有可以交换的物资。他们的骨箭，箭头来自郊狼的牙齿，箭身来自草木的茎秆，羽毛从海鸟身上取来。与敌对部落作战时，这样的弓箭难以造成致命的杀伤。而为了增强箭矢的威力，稍大的部落都会驯养蝎子与响尾蛇。他们把瘦弱的猎物投入蝎子与蛇笼中，放任毒兽撕咬。然后，取出猎物有毒的肝脏，将箭头穿入肝脏中浸泡数日，再取出来阴干，就是上好的毒箭，可以储存很久！”

    “制作毒箭...”

    奇瓦科眨了眨眼睛，对沙漠游猎部族的危险，又多了解了一层。随后，他急切的询问道。

    “山鸟，这样的毒，有解药吗？他还有没有救？”

    “呃...蝎子毒与蛇毒...”

    山鸟看了看昏迷武士的眼睛，又摸了摸武士发烧的脸。他稍稍犹豫，迟疑却肯定的回答道。

    “这毒箭很新...他应该...没救了...”

    “...哎！瞎眼的天神呀！”

    奇瓦科面露哀伤，重重地叹了口气。

    “死在这寸草不生的荒地上，离家乡几千里...

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