水清泥浊,这是基本的常识,在清水中行走,虽然有些不舒服,却还可以忍受,但是在泥水里徒步,黏乎乎的,那番滋润的确十分难受,况且,若是一个不小心,就会,“叭”的一下,底下一滑,立即四脚朝天仰望天空,雨水趁机从口鼻中灌进,这还是较轻的,也有更加倒霉的,摔倒时俯身趴下
“呸、呸、呸。”只能在一片哄笑声中吐出满嘴的泥巴,也为途中提供了些许笑料,缓解了众人的各种情绪。
雨势湍急,影响视野,但是楚质还是凭着记忆,还有路旁不变的树木山石标志,很快来到城门附近人数最多的安置点前,然而,眼前的景象让他十分怀疑自己是否来错了地方,心情也为之一沉。
纵目遥望,一间间错落有致,横纵相交的百多间草棚已然消失不见,宽敞的平地里,取而代之的却是杂乱无章的竹木稻草,东一撮,西一片的,有的甚至只剩下一两根孤零零的竹竿竖立在原地,根本瞧不出本来面貌,更令楚质感到恐惧的是,近千人的聚居点内,居然看不见一个人影。
目光掠过,尽是空荡荡的草棚,楚质忍不住惊恐吼叫道:“人呢,快去把人找出来。”
不等楚质催促,衙役们纷纷散开,分赴四周搜寻,有的漫无目的的乱转,有的翻开稻草竹木察看,有的干脆放声叫唤
几分钟过去了,还是没见衙役前来汇报,就当楚质感觉浑身冰凉得跟雨水一般时,突然,不远处的山丘上传来惊喜的声音:“官人来了,就知道官人不会抛下我们不管的。”
冰凉的心燃起希望之火,楚质立即侧身望去,只见几个百姓从山丘直奔下来,身上没有任何雨具,溅起的泥水飙到衣裳也全然不顾,虽然淋着雨水,但脸上尽是笑颜。
“是楚知县。”
见到楚质迎了上来,几个百姓更加欢喜,如果说来的是其他官员,他们心里可能还没有底,但见到平日和善亲民的楚质,几人心中顿时就踏实了。
拦住欲行礼的几人,楚质劈口就问道:“其他人在哪。”心情急虑,也没有注意,语气和审问差不多。
“在山林上面。”但几个百姓却没有在意,仿佛见到了亲人,憨笑道:“昨晚雨大风大的,把棚子都刮散了,大伙没法,只能跑到山上面躲避。”
这时,一道锯形电光划过,将苍茫天空分开两半,好像要将其撕破一样,未等众人反应过来,毫无征兆的,霹雳惊雷炸响,轰轰烈烈,震耳欲聋,着实让人吓得惊心虚颤。
几秒钟之后,清醒过来,楚质脸色突变,叫道:“胡闹,怎么能到林中避雨,让雷劈到了怎么办,快些上山把人叫回来,到城里去。”说话的时候,楚质已经疾步向山丘进发,已经走得颇远,所以最后几个字被风吹散,含糊不可闻。
“我们又没做坏事,怎么会被雷劈。”
几个百姓喃喃自语,不过到城里几字却听得十分清楚,相互看了眼,满面的兴奋,早在暴雨连天的时候,他们也想过进城,但是叫了几个人前去探路,都失望而返,也就死心了,而现在却峰回路转,怎能不高兴。
如果说只是青壮,在山林避雨也无所谓,但问题在于,还有几百老少妇孺,他们可不能长时间淋雨,不然非生病不可,要知道这可是一场感冒就可能夺去一条鲜活生命的年代,流民背井离乡已经够苦了,楚质还没有麻木不仁到眼睁睁的看着几百,或者数千人在自己前面消逝的地步,这已经不是躲避麻烦的问题,而是上升到人性的高度。
有道是上坡容易下坡难,却不是绝对真理,暴雨已经上不陡的小山丘成为一道天然的屏障,心急的楚质也没细看落脚点,举步就上,突然一个不慎,脚步轻滑,扑的一声,立即变成单膝下跪的姿势。
这回,可没人敢笑出声来,连忙上前搀扶起楚质,还没有想好怎么开口揭过此事,好替他挽回面子,不想楚质浑然没有在意,揉了揉膝盖,幸好跪倒的地方没有石头,只是软绵绵的泥垢,自然没有什么疼痛。
“让他们小心,跟上。”挥开旁人搀扶,楚质继续前行,不过这回却注意许多,快步的时候也求稳而上,固然有前车之鉴,但后来者还是有几人相继着道,纷纷栽倒在这不起眼的小山丘上。
貌似不容易的爬上了山丘,不远处凹陷的地方有片稀稀疏疏的小山林,走近再看,只见树木之间,让人就地取材拱建了不少棚子,老幼妇孺就卧坐其中,成青壮百姓则顶着草帘之类的,三五成群的挤在树木底下。
倾盆瀑雨在树木枝叶的阻挡下,的确比外面弱了几分,然而这里地形凹陷,自然容易积累雨水,不要青壮,就算有棚子摭挡的老幼妇孺,其卧坐的地方早已湿透,见些情形,楚质心里不禁涌起阵阵酸楚。
“大人看我们来了。”而见到楚质一行,几个白发苍苍的老者从棚里走了出来,皱纹纵横的脸上笑容灿烂,晶莹的雨水顺着银白的须发滑落,渗入他们的衣裳之内。
“呆楞做什,还不快给诸位长者摭雨。”楚质喝令道,几个衙役连忙执伞上前,有聪明的还解下自己蓑衣,披到他们身上
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