“那你为何不撬开它？”皇帝又问。

    沈东湛行礼，“臣不敢，万一撬坏了账本，如何能完成皇上交付的任务？再加上，定远侯府穷追不舍，处处埋伏，次次下死手，臣只能连带着盒子一起拿回来，以免账本被定远侯府的人毁去。”

    “行了，爱卿功不可没，朕明日早朝定会重重嘉奖！”皇帝的指尖，轻轻敲着盒子，“先回去好好休息，等候朕的传召。”

    沈东湛恭敬的行礼，终是退出了御书房。

    “爷？”宫道上，周南疾步迎上，“皇上怎么说？”

    沈东湛如释重负，“出去再说！”

    宫内都是东厂的耳目，需谨防……隔墙有耳。

    回到镇抚司，周南总算可以放松的伸个懒腰。

    “爷，卑职不明白，您为何要用盒子锁上账本？”周南不明白。

    沈东湛立在回廊里，掌心抚过腰间的佩剑，“帝王多疑，事关朝堂众多大臣，账本内的秘密断然不能让太多人知道。我若知道太多，势必会招来帝王猜忌，到时候锦衣卫就全完了！”

    “那您说，是不是因为这个缘由，苏幕才愿意将账本交给咱们，瞧着是受了胁迫，实际上是想摆咱们一道，谁知被您用一个上了锁的盒子化解了？”周南心惊。

    这么一想，苏幕委实太卑鄙，太诡计多端。

    “不是！”沈东湛大步流星的朝着房间走去。

    周南不解，“您为何这般肯定？当初这苏幕可是一门心思算计咱们，一门心思要夺了这账本。我就说嘛，在一线峡之前，她就这么交出了账本，未免太可疑！”

    “交出账本？”沈东湛皱了皱眉。

    交的，是年修提前做好的假账本而已，至于，为何又变成了真的账本，只能说……道高一尺，魔高一丈。

    东厂算计他，他又何尝不是算计了东厂！

    周南还想说点什么，哪知沈东湛已合上房门，教他吃了个闭门羹。

    罢了，那便回去休息吧！

    难得安然回来，好好休养才是重中之重。

    翌日一早，沈东湛便应召入朝。

    朝中文武罗列了二皇子李润的十数桩大罪，桩桩件件都是死罪，再加上谋逆造反，死一百次都够够的。

    沈东湛立在文武百官之中，瞧一眼周遭的嘈杂，既没瞧见栾胜，也没瞧见苏幕。

    之前，苏幕护驾有功，皇帝尚未论功行赏。

    如今，就算丢了账本亦有苦劳，怎么……

    周遭文武说了什么，沈东湛倒是没怎么听进去，后来皇帝论功行赏的时候，沈东湛站了出来，只管说些冠冕堂皇的话语，应付皇帝，敷衍文武。

    待早朝结束，沈东湛跟在皇帝的身后，朝着御花园走去。

    “这些日子可有跟家里联系？”皇帝宛若长者，瞧着沈东湛年轻俊朗的面孔，略有些感慨，“你呀，倒是越发像极了你父亲，年轻的时候。”

    沈东湛行礼，“家中偶尔有联系，但忙起来便也顾不上了，父亲不经常在家，上次来家书还是半年多前。”

    “沈丘啊沈丘……”皇帝直摇头，“你爹什么都好，就是闲不住，一门心思开溜，为朕效命就这么难吗？”

    沈东湛略显无奈，“皇上？”

    “罢了！朕知道，你娘追得紧，年轻的时候这两个就闹腾，没想到老了老了，还是不安生。”皇帝苦笑，“此番去定远州，尚远没为难你吧？”

    沈东湛敛眸，“彼时定远侯不在府中，臣没敢暴露身份，后来他回来，臣已经挟着账本离开。”“这老小子，什么都干得出来！”皇帝皱了皱眉头，“临了，还晚节不保。当年，他是跟你爹一块打天下的，谁知道却没学着你爹半分坦然，一股脑的扎进权堆里，成了现如今的模样。”

    沈东湛没敢多说什么，长辈们的事情，他一个晚辈委实不好置喙。

    “年岁不小了，该考虑一下成家立业，去亲生子了。”皇帝满面慈祥的看着他，“听说，你们是青梅竹马。”

    沈东湛一怔，俄而行礼，“是！”

    “哪日带进宫，让朕也瞧瞧，你爹见不着人，只能朕替他操点心了。”说到这儿，皇帝笑了两声，全然没有“刚刚历经儿子反叛”的阴郁之色。

    沈东湛谢恩。

    不远处，栾胜行礼。

    皇帝便让沈东湛退了下去，沈东湛也不多说，赶紧撤下。

    走到回廊拐角处时，沈东湛回头看了一眼，栾胜的身后跟着年修，但……未见苏幕，按理说这差事是苏幕办的，不论好坏，都该来向皇帝复命的。

    这，有点不同寻常。

    “爷，看什么呢？”周南问。

    沈东湛挑了一下眉，忽然问他，“去过花楼吗？”

    周南愣了愣，“去、去过一次，同赵生他们去的，不过、不过卑职很是洁身自好，岂能随意堕落，就只喝了点酒便走了。”

    顿了顿，周南试探着问，“爷，您想去花楼了？”

 

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