该死的死，该离的离，当年传闻中那位身子有疾的天子终于做到了孤家寡人一个，再无人来叨扰他。二十七八，无亲无妻，无儿无女，想想却也觉得凄凉，果然是那高处不胜寒，寥寂无法同人诉啊。

    思绪及此，易之行摇了摇首，莫可奈何地将手中茶盏中的茶水一饮而下，分明那里头装的是茶，易之行却宛若饮醉了酒，无边的哀戚与寥寂终于在阿露洛得之幸福后放大化了，仅有他一人还徘徊在原地，毫无温存可言。

    “芝妈妈！帮我寻那怯儿来！今夜本公子就要那怯儿陪本公子饮酒！一醉方休！不醉不归！”

    “好嘞，王公子您稍等，待会儿我便将怯儿领出来见您。”

    外头的动静不多时便窜入雅阁内天子的双耳之中，许是因为独身一人难免被苦寂缠绕，易之行就此从原先的雅阁内缓缓踱步而出。

    站在二楼的廊厅上，易之行能清晰地远眺下头的光景，可他的注意力却始终聚集在下头正忙活着的芝岚之身。

    今时的芝岚面上总是挂着笑，虽不如往昔般清冷，多了三分开朗，兴许这开朗也是逼不得已，但易之行依然欣慰于芝岚如今有了这样的变化。笑总比丧着脸强，无论出于真情抑或假意，至少芝岚能融入百姓的生活中了。然而正因如此，易之行的存在似乎也显得无足轻重。芝岚一人便能撑起整座清舞楼，她似乎不需要任何人。正因如此，其看似开朗的外表下又未尝不是一颗更为清冷的心呢？

    此时，在天子视线所及的范围中，芝岚正在同各类人群打着交道，他们有的是喜爱闹事的登徒子，有的是本本分分头一回涉入此地解乏的书生，亦或者那等前来寻夫的悍妇，总而言之，芝岚似乎能同人人相处融洽。这在以往来看，根本是不敢想的，因为芝岚打出生起便不是一个乐于同旁人打交道的人，能在各类人群聚集的烟柳地圆滑处事这么久，想必芝岚早已练就了一身的耐性与世故，易之行为她欣慰，却也同时为己身落寞。

    芝岚看似与他渐行渐远了，二人的生活难以再确切交融在一起。

    “陛下，时辰不早了，您预备何时归去？此处离皇宫还是有一段路程的。”

    燕祺陡时的嗓音忽叫易之行再度遥想起自己同芝岚初见的那一夜来，虽然不是在此处遭逢，却也同处于殷都的烟柳地，当时二人还是非要闹个你死我活的仇人呢，没成想今时竟成了远远相顾彼此的友人。说友人兴许不大准确，但这也是如今二人关系最为确切的说法了。

    “好，那便归去吧，待会儿托人同芝岚道上一声，朕便不亲自告别了。”

    向下头丢下一记深沉的目光，天子从偏院踱步归去。

    不久后，待芝岚忙完了手头上悉数的活计预备再寻易之行时，却迟迟不见男子身影。雅阁不在，走廊亦毫无影踪，芝岚确乎在寻人的方面耗费了不少时间。

    “哎，小水，你可有瞧见陛下？”

    “芝妈妈，适才我好似听闻旁人说陛下已先行归宫了，不知叫哪人在见到您时同您打声招呼。”

    “哦，是吗……”

    一闻天子已然归返的消息，芝岚下意识地含颦抿唇，心底徒生一层难以言喻的失落感。

    易之行鲜少抵此消遣，两次之隔可足有一年之余，芝岚不知下回再见他会是什么时候，许是一年，许是两年，许是难以再次逢面了，哪怕二人确乎同处于殷都，但由于两者身份的悬殊，其实也同相距千里毫无分别。

    思绪及此，芝岚的心更添一层寥寂。

    在归宫的路上，易之行始终坐于轿辇中不曾开口，燕祺却偏要打破这方异样的缄默。

    “陛下，下回您再来此处是何时？”

    男子冷不丁的叩问叫易之行颇有些愣神，但见他登时含颦，旋即冉冉道出：“朕也不知，朕是天子，日理万机，哪儿能有定数。”

    “陛下，这些年，芝岚姑娘一直不曾传出什么私情，也从未同旁的男子暗许过婚约，兴许……”

    “燕祺，你这是何意？是预备旧事重提了吗？她没许过婚约是因忙于清舞楼的琐事，你又何必在此乱点鸳鸯谱，那些都是过去的事了，无需提及。”

    天子的口吻里稍冗些怒意，不知怎的，一旦提及他与芝岚间模糊不清的关系，易之行的情绪往往亢奋而起。就连身为其忠仆的燕祺也没法摸透今时易之行的脾性，他像是将对芝岚的感情搁浅在往昔了。

    无论如何，这终究是件憾事，曾经打打闹闹的二人现今竟相敬如宾，这礼貌与客套之中无疑羼杂了某些陌生与疏离的成分，但任是芝岚还是易之行都没有主动戳破这层似有似无的隔阂。他们怀念往昔，却又同时不悔当下，这的确是个矛盾的念头。

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