陈牧的说法乍听起来似乎是合理的，可仔细想一想，如果此时让出敦煌，那嘉峪关岂不是成了一个腹背受敌的险地？

    把自己的命运掌握在别人的手中，这不是粟特战神阿里达伊的性格。

    见阿里达伊为难，陈牧立刻补充一句：“瓜州也暂时留在你手里，晋昌城（瓜州首府），玉门关、嘉峪关，都在你们手里，大王还担心没有退路？”

    阿里达伊面色缓和。

    陈牧一笑道：“我手里才五百兵，对抗大王的十万雄兵，岂不是以卵击石。”

    此时阿里达伊手里并没有十万兵，他本部两万，其中一万留在交河城，另外一万打酒泉，结果仅打剩下六千，如今驻兵嘉峪关。此时从武威跑回来的兵，陆陆续续加入阿里达伊的部队，全算下来，也不过才四万多人。

    阿里达伊笑了：“好吧，你先去敦煌。不过我要提醒你，去了之后，先别着急收回失地。在我攻打敦煌城的时候，古兰女王抢走了你们的且末城。后来我去跟她要，她的态度可是非常蛮横。那个女人不好惹，你不要去轻易招惹。将来武威大战结束，我粟特与大梁交好，我会帮你一起对付古兰国。”

    陈牧看过梁朝的全国地图，各城市大多继承了唐朝时的称谓，但其中也有一些改动。

    比如交河城其实就是后来的吐鲁番，可当时没有吐鲁番的这个说法，在唐朝时交河城叫高昌。现在跟百姓们提起高昌，大家都知道。

    粟特人占据交河城、庭州、伊州、瓜州、沙州（沙州首府是敦煌），几乎把梁朝与其他西域小国给隔断开来了。

    可现在阿里达伊把敦煌还给梁朝，会让梁朝突然增加两个邻国，一个是南疆古兰，一个是乌兹镇（阿滋蔓人占领，乌兹镇就是唐朝时大名鼎鼎的安西都护府）。

    其实这次阿里达伊退让的步子很大，几乎让出了国土的一多半（如果算上瓜州的话），但他这样做不是没有好处的，比如让梁朝替他分担了边境压力。同时与大梁搞好关系，对他们的经济发展有着长远的影响。如果再能接受大梁王朝的敕封，那么他还将得到梁朝的军事保护。

    梁朝未必替他去打仗，但他却拥有了广阔的纵深，一旦与别的国家战败，他可以带着百姓和残兵败将跑来河西走廊，寻求梁朝的庇护。西域小国有几个能打的，但他们可不敢轻易招惹大梁。毕竟体量差距巨大，一旦触怒，后果不堪设想。

    梁朝内斗严重时，一时间没心情搭理这些没什么油水的小国，可一旦腾出手来，大兵开到，龙卷风一般席卷一圈，就彻底消停了。

    西域十六小国，并不是所有王都穷凶极恶，也有很多保持高度冷静，他们对当地汉民很友好，对梁朝的态度也十分崇敬。一旦梁朝大军开到，他们也未必抵抗，反正梁军向来都是先礼后兵。

    但凡能接受大梁皇帝敕封者，每年带些礼物去朝拜大梁皇帝，大梁的军队就会路过而不打。

    梁朝对待番属小国还是很宽容的，只要不闹事就行，不指望能送来多少真金白银。

    他们每年上贡的那些东西，梁朝皇帝都未必看一眼，便让礼部、户部、工部分发下去，送给大臣们和各位“公侯伯子男”。

    随后陈牧就带着五百兵向敦煌而去，临走，陈牧与阿里达伊谈起俘虏的事，阿里达伊说现在国内形势还没有完全稳定，你过一阵再来找我要。

    既然俘虏要不来，陈牧跟阿里达伊借劳工。本来他想把这两千人全带走，可阿里达伊说，现在我也很需要人，不能都让你带走。最后，给面子似的借给陈牧五百人，还都是一些老弱病残和妇女。

    这五百人是阿吉尔汉挑选的，陈牧看了一眼，对阿吉尔汉说：“我说阿吉大哥，你可不太够意思。”

    阿吉尔汉说：“你还指望我怎么样呢，这都是大王的意思，我敢不听从吗？”

    陈牧一笑，去找阿里达伊，把阿吉尔汉也给借走了。

    阿吉尔汉听说以后，又跑去换了一些人来。其中还包括西域美少女“小美”。

    走的时候，粟特王阿里达伊对陈牧说，队伍里有很多女人，我们粟特人对女人是很尊重的，到了你手里，可不许祸害她们。

    陈牧保证说，我梁朝正规军的军纪那是相当严明，我敢向大王保证，如若有人胆敢欺辱女劳工，我就没收他的作案工具。

    粟特王哈哈大笑，夸陈牧是一个好小伙子。

    九月中旬，陈牧带兵来到敦煌。

    历史悠久的敦煌城，已经被战火摧残得如同断臂老朽，摇摇欲坠。

    陈牧带着士兵、劳工重建敦煌城。见梁军回城，躲避战争的百姓跑过来打听，陈牧对百姓们说，大梁与粟特的战争已经结束了，你们可以回到家园，与军队一起参与重建。

    百姓们欢欣鼓舞。

    敦煌人口真的很少，也就一千多人，战争让这里的人口锐减，据说鼎盛时期，城里城外也住过七八万人。来往的商人络绎不绝，客栈、酒馆等店面生意都很红火。可现在到处都是破壁残垣， 每走一巷都透

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