’利家的家督元就也是我的家臣，我写两封书信你带着，一封给元就，一封给隆元，他们拿到我的信之后一定会善待你的。”

    东‘门’庆也听说过安艺国‘毛’利元就的名头，知道此人在日本号称“绝世智将”，后来一问这位绝世智将已经打下的领土，却还没中国的一个县那么大，不由莞尔。此时‘毛’利元就的势力已渐‘逼’大内，但在名义上仍是大内家的附属，‘毛’利元就的嫡长子‘毛’利隆元曾长时间在大内家作为人质，并与义隆的养‘女’结婚，算来也是大内义隆的‘女’婿，所以大内义隆才同时给‘毛’利父子二人写信。

    临出发前，大内义隆与阿彩都甚是不舍，连连叮嘱道：“从京都回来后，记得再来山口。”

    东‘门’庆道：“一定！”

    出城之后，唐秀吉劝道：“陆路多盗贼，不如走水路，直接到界，何必还去求‘毛’利家的庇护？又要看人脸‘色’又不安全！我们在海上力量雄厚，不怕任何阻拦，可比在陆路走安全多了。”

    东‘门’庆也知此论有理，却不回应，只有于不辞知道东‘门’庆走陆路是要沿途见见诸大名卖明年的货，只是这个心思却不能道破。当下仍然兵分水陆两路进发。东‘门’庆带了李荣久十五名刀客、卡瓦拉等五名火枪手，以及于不辞等共三十一人，朝安艺国而来。

    才出城不久，便听马蹄声响，李成泰惊道：“可别让唐头领说中了！遇到了盗贼！”

    东‘门’庆斥道：“不许胡说！这才出城多远，就有盗贼？”

    不久数头矮脚马奔近，却是陶隆房，他追上了东‘门’庆后翻身下马，道：“我送东‘门’公子一程！”

    东‘门’庆没想到是他，心中讶异，口中笑道：“陶君好客气！”

    陶隆房道：“东‘门’大人是威震天下之名将！我作为地主，理应来送！”

    东‘门’庆一愕，道：“名将？我是名将？”

    陶隆房道：“‘肥’前一战，东‘门’大人以数百人克数千人，敌十倍之众而大获全胜，自古猛将罕有其匹！横行‘肥’前、筑后，不损一兵一卒，而敌人自馁，如此谋略，天下少有！战前松浦有难，东‘门’大人对朋友不舍不弃，是为义；战后龙造寺家已经破败，东‘门’大人却弃仇立孤，是为仁。东‘门’大人仁义智勇四者齐备，自然是名将！”

    东‘门’庆听得怔了，若这话是唐秀吉、周大富之流的人说，他也就笑笑而已，但陶隆房在日本号称“西国猛将第一”，本不是阿谀之人，说这话时更是神情肃穆，显然自己也深信如此！东‘门’庆听完他的分析，不禁有些飘飘然，又想：“对了，‘毛’利元就在巴掌大一块地方折腾个没完，就已经号称绝世智将了！我以数百人越洋而来，横扫九州，怎么称不得名将！”便眯着眼睛，微笑道：“陶君过奖了！”

    陶隆房送出十余里，在一片林荫下暂歇，旁边没第二个人时，陶隆房才道：“东‘门’大人，这次你来，我本是很高兴的！只盼主公见到你之后心生仰慕，进而重新振作，积极进取！没想到你整天与我们主公风‘花’雪月，教坏了我家主公，不免令人失望！”

    东‘门’庆知他与大内义隆、相良武任等都不同，因拉了他手，凑近了道：“陶君，不是我安坏心！实是客随主便啊！你不见我赠送礼物时，盒内有丝绸也有火枪么？可大内大人挑的却是什么，你也看见了。”

    陶隆房闻言长叹一声，东‘门’庆又道：“我万里远来，对日本没什么野心也没什么企图，只是沿路结‘交’朋友。与英雄之人谈英雄事，与风雅之人谈风雅事！大内大人心在风雅，我便与他谈英雄之事，他怕也不肯听。”

    陶隆房站了起来，抓手成拳，似要斗殴！但却不是要与人斗殴，而是要与天斗殴！叫道：“东‘门’大人你是客人，可以不谈，但是我……我却不能不谈！”

    他这几句话说得有些‘激’动了，两人的属下望见，都朝这边张望，东‘门’庆忙安抚了众人几句，才拉了陶隆房走出几步，道：“知其不可而为之，虽然值得敬佩，但其中的艰辛自不待言，而且成算渺茫。”

    陶隆房道：“若东‘门’大人能帮我组建一支铁炮军，成功就不渺茫了！”

    东‘门’庆心猛的一跳，心想你的胃口倒也不小，脸上却不动神‘色’，只是摇头道：“那要多少钱，陶君知道么？”

    陶隆房道：“多少钱，我都去筹！”

    东‘门’庆道：“还不止是钱的问题——铁炮与大筒，并非有钱就能买到的。”

    陶隆房为之扼腕，又道：“东‘门’大人，借你的慧眼，你看我们大内家仍能重振声威么？”

    东‘门’庆道：“日本之事，我并不清楚，不敢妄言。”

    陶隆房哦了一声，甚是失望，终于告辞回去，临行前道：“安艺国多山，‘毛’利元就又是个狡猾的人，东‘门’大人一路小心！”

    东‘门’庆道：“多谢挂怀。”

    按下东‘门’庆径往安艺不表，却说陶隆房回到山口之

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