是你安插的人。”

    “皇上，并无此事！请皇上明察！”叶勋又惊又吓道。

    “那你说朕的近身侍卫是不是你徒弟？朕身边最亲近的太监不是天天替你说话？

    “皇上这…飞扬他不是……”叶勋吞吞吐吐地道。

    “你放心，朕不会为难他的。他虽然一心向着你，却比你识时务。朕很喜欢他。你教了个好徒弟。”皇上起身绕过桌案，走出来，“叶勋，飞扬非得说咱俩有误会，想让我们面对面把这个心结解开。你认为有吗？”

    叶勋抿了抿嘴唇，低下头没有应答。

    皇上看着他，“朕先来吧。叶勋，你知道吗？朕最听不得，别人说你够兄弟，讲义气的话。朕一直没有什么朋友，做了天子后就更不可能再有朋友了。也许你不相信，朕的整个童年只有你一个朋友。而你有一天却突然就像消失了一样，再也没出现。朕出不了宫，只能天天等、天天盼，一直等到心灰意冷。朕还曾派人出去找过你，回来的人报说你身边有一堆朋友围着你，想是你有了新朋友便把朕忘了。这些年，朕是九五至尊一直开不了口问你，现在朕问你，为什么？你知道你伤害到朕了吗？”

    叶勋喉结动了几下，像是在压抑某种上涌的情绪，过了一会儿他沉声道，“皇上，您记得那次咱们玩游戏，臣不小心把你的鼻子碰破了，您晕过去的事吗？”

    皇上好像明白了一点什么，他僵着身子，急切地说，“记得！怎么了？你就是那以后再没出现的。”

    叶勋一字一顿地说，“因为那件事，臣被家父绑在殿外的柱子上，当着所有人用鞭子一直抽到昏死过去……”

    皇上惊讶地张大嘴，眼泪一下子蓄满眼眶。

    叶勋缓了下情绪，继续说道，“臣在床上躺了足有一个月才下得了床，我从小没少挨父亲的打，但这是我被父亲打我最重的一次。我醒来后，很不能接受，在床上不吃不喝，跟父亲怄了好几天气。后来，我才知道父亲是在救我，不打得重一点，根本就过不了关，很可能就被你祖父剁碎了喂狗了。再后来，所有人都告诉臣，您和我永远只能是君臣，成不了朋友，更成不了兄弟……”叶勋说完这些，眼圈已经红了。

    皇上自责地道，“你那会儿还那么小，脾气又那样刚烈，当时一定很恨朕吧？所以，你这些年你始终不肯把朕当做你的好兄弟？”

    叶勋抬头看见皇上悲楚的神情，摇头道，“皇上，臣从来没有恨过您。后来，臣来到您身边还试探过您，正如臣猜测的，您根本不知情。还有，臣这个人……记吃不记打。其实，在臣的心里，很早就已经把您视为我的朋友、兄弟，甚至是亲人了。”

    皇上又流泪了，这次是欣喜的泪，“有你这句话朕就知足了。朕的心结解开了，现在轮到你了。这一两年你还是有变化的，你以前从不说刚才那样言不由衷的话。朕知道，这两年你再怨恨朕，也知道为什么……”

    叶勋使劲摇摇头。

    皇上勾唇一笑，“你怨朕用你父亲和家人威胁你！你怨朕逼迫你做你不愿意做的事！你怨朕把你交给‘王爷侯’那些如狼似虎的子侄；你怨朕把你关在皇宫里没有自由……”

    叶勋心里积压的委屈一下子涌上来，他咬了咬嘴唇，没有控制住，眼泪不自主地往下淌……

    皇上拍了拍他颤抖的肩膀说，“以后，朕不会再那样做了。朕…向你道歉。”

    “皇上，您没错。臣……不敢当！”叶勋哽咽道。

    “对呀，天子哪里会犯错？”皇上苦笑道，“朕之所以这么做，很大原因都是因为你自己。朕不是那么记仇的人，以前的事差不多都忘了，但是你总会用你的倔强、坚持、执拗、忤逆…不失时机的提醒朕。还有……就是朕嫉妒你！”

    叶勋不可思议地望着皇上。

    皇上点点头，“朕说的是真的。别说你不信，连朕自己都不信。朕坐拥天下，却嫉妒你？但你知道朕身为天子，要放弃多少东西，有多少身不由己和无奈吗？而你却有自己的坚持、理想、执念、担当，有幸福的家，还有那么多真心对你的朋友、家人、爱人……”皇上深出一口气，“好了，事情都过去了，说出来朕心里好受多了。你的前半生受了太多苦，后半生，朕答应你，让你按你想要的样子去生活。朕不能按照自己的意愿去过日子，希望你能！现在因为时机不到，你还不能以叶勋的身份出现，不能见你的家人。除此以外，朕会尽量满足你的要求，你尽管提。”皇上说完，目光殷切又柔和地望着叶勋。

    叶勋蹙眉想了想，才表情坚毅地说，“皇上，臣想去边疆驻守一方，什么时候，皇上认为臣可以和家人团聚了，就招臣回来。”

    叶勋这个请求是在皇上意料之外的，“边疆苦寒，会不会太辛苦了？你留在宫里，留在朕身边，好好养伤。朕答应你，绝不会再为难你。”

    “皇上，您说臣可以选择自己想过的生活。臣已经过够了宫里的日子，如今就想去边疆。请皇上应允。”叶勋躬身行礼道。

    “好！朕什么都答应你。”

    叶

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