“你一个姑娘家，开酒坊？你……怎么想的？”

    秋桐看到叶勋着急的样子，低头莞尔笑笑，“不做点事，怎么养活自己？你娶我呀？”

    叶勋有些慌乱，“我……已经成家了。你看到的，孩子都有三个了。”

    “我开玩笑的。”秋桐凄美一笑道。

    “你怎么想着来京城了？”叶勋问道。

    “这个说来话长。”秋桐低头摆弄着手里的抹布，不紧不慢地说道，“我和父亲离开杭州就去了山西投奔我哥哥、嫂嫂。在山西生活了一段时间，父亲见我总是郁郁寡欢，便竭力开导我。问我是不是在这里住不惯？还是和嫂嫂合不来？我知道自己心里的郁结在哪里，便坦诚地告诉了父亲，说自己心里有执念，非得去做一次才死心。父亲知道我生性好强，即使没有结果也不会回来，便跟我说，我有个姨妈在京城，我可以去投奔她。我来到京城就打听你已经结婚生子的事，不便打扰你，就去找了姨妈。姨妈之前是宫里的宫女。到了年龄被放出宫后，嫁过一次人，因为一直没有生养，她的那个夫君就处处嫌弃她，动辄打骂，姨妈实在受不了，两人便合离了。从此她就一个人过。因为我外祖父有祖传的酿酒技艺，酿造出的一种果酒入口香醇爽口，姨母就用它来营生。因为她认识宫中的人，就托人往宫里供应，没想到很受宫里的娘娘们喜欢，就一直供应到现在。我来了以后，姨母说她年纪大了，不想做了，想让我接她的班，继续往宫里送酒。我想这果酒既然这么受欢迎，何不扩大经营，在街上开个铺面，就盘下了这个店，整修一下。”

    叶勋听秋桐讲完后，说道，“姑娘家抛头露面的总归不太好。何况这京城三教九流什么人都有……我觉得还是不甚妥当。”

    “你忘了我是会武功的？我能保护好自己。”

    “开门做生意就要和气生财，会功夫也不能天天跟人打架吧？你毕竟是没出阁的姑娘家。”叶勋不无担忧地看看她，“要不，让你姨母看店，对她来说反而轻松。你就负责酿造和派人送货进宫？”

    秋桐摇摇头，“我姨母年纪大了，我不想让她在跟着操劳。最近她有打算回家乡养老呢。她大半辈子没回家乡了，还想着叶落归根呢。”

    “那你就雇个掌柜的看店。”叶勋建议道。

    秋桐定定地看着他，“你的意思，因为我是没出阁的姑娘，开酒坊就是离经叛道，不洁之人了？”秋桐冷笑一下，“我都不怕，你怕什么？反正，我也不打算嫁人了。和我姨母一样这样生活一辈子不也挺好的吗？”

    “秋桐，不要说这样的话！你还这么年轻。”

    “我的事不用你操心了，我能照顾好自己。你也不亏欠我什么，别弄得好像要对我负责似的。你负不起！以后别来了！”秋桐站起来，要下逐客令。

    “秋桐，你别任性。你听我话，回山西和你的父兄一起生活，然后找个好人家嫁了。”叶勋如同兄长一样语重深长地劝道。

    秋桐很讨厌他这样，顿时气不打一处来，“怎么着？因为你在京城，这个地方我都不能呆了是吧？”

    “我不是那个意思。我只是希望……你能好好的。”

    “我的事以后和你没有任何关系，我又不是你什么人！本来我们就非亲非故的！以后酒坊开业了，你来打酒，我们欢迎，其他的事，恕不接待！”秋桐哀怨地看了叶勋一眼，把他晾在一边，去忙她的事了。

    叶勋一个人坐在那里，默默地看着她干活。时间不早了，怕家里人着急，叶勋才不声不响地离开了……

    若莲最近明显感觉到了叶勋的异样。他回家晚了，回来后还总是恍恍惚惚，心不在焉的样子。特别是这几天，若莲在他身上闻到了淡淡的酒味……若莲努力克制自己不去追问，虽然她现在厉害泼辣已是名声在外，但她还是想让自己的相公感觉到自己的大度和通情达理。她等待着叶勋自己跟她说。

    终于有一日，叶勋有些愧疚地望着若莲道，“若莲，你怎么也不问我为什么这些日子回家这么晚？现在有了孩子，自己的相公都不管了是吗？”

    若莲哭笑不得，“你怎么恶人先告状呢！人家不是想着你是一家之主，我管得太多了也不好，你想让我知道自然会跟我说。”

    “我家娘子真是善解人意。可是……”叶勋低下头，“这一次我真的有些对不住你。”

    “对不住？什么事这么严重？你在外面闯祸了？让哪家的黄花大姑娘怀上你的孩子了？”若莲打趣道。

    “若莲！你别闹。”叶勋埋怨了她一句，又沉吟了一会儿才又说道，“我上次跟你说过，我在路上遇见吴秋桐了。她现在在京城开了一家酒坊。”

    “吴小姐开酒坊？”若莲吃惊不小，“她可是千金大小姐呀？那这些日子…你都在她的店里？”

    叶勋有些心虚地点点头，“我有些……放心不下她。她一个姑娘家的，京城什么人都有……不过，她已经跟我说清楚了，以后路归路桥归桥，就当谁都不认识谁。她也不理我。可是，我总觉得亏欠她……”

   

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