曹操帮忙所要付出的尊严也就越多。

    二月十六，甘宁的信使到夏口向李素汇报战果的次日。长江以北的淮南郡，最后一座正在被围攻中的坚固孤城，寿春。

    没有看错，正是寿春。

    寿春这地方，是淮河往南与长江沟通的部分支流的交汇点，本就地势低洼，易守难攻，所以撑了小半年的时间，也不足为奇——

    历史上凡是南北对峙的政权割据局面，北军打到寿春/寿州附近后，拖上好几年的战例都屡见不鲜。比如五代十国后周和南唐就在寿州打了好多年，后来宋、金划淮而治时也是如此。

    玩过《三国志11》的玩家，更是多半对游戏里寿春的地形设计非常难忘——

    游戏里寿春城外就是个洼地，旁边芍陂等水利人工湖的堤岸还设定为可以被部队攻击、耐久归零后决堤放水，到时候无论寿春城外有多少攻城方的部队都直接判定为秒杀全灭。

    （游戏里的历史战役“合肥之战”，还暗示玩家操作张辽用这个设定把堤打了淹孙权，因为游戏里没有“合肥”这个城，用寿春代替合肥）

    如今的曹操，自从去年中秋过后，九月份开始围寿春。在袁术最后“活一天是一天”的死守之下，还真撑过了攻城困难的寒冬。如今二月开春，加上曹操得到了南部的变故消息，想傀儡孙权，自然更加不愿意在袁术身上多拖。

    曹操先派出曹仁、夏侯惇、李典、于禁带兵六万，先到庐江郡皖县以南驻扎，帮孙权协防，慢慢谈条件。另一边，就让青州兵不计伤亡，干苦差事，把袁术最后这口气拔了。

    二月十六这天，袁术终于迎来了自己生命的最后一天。

    对于死亡，袁术其实早有预料，毕竟这个冬天他就是在孤城里等死，哪怕他还挂着一个伪帝的头衔，但城里的奢靡物资也早就用完了，让他再活下去，生活条件也只会越来越差，说不定死的时候连个帝王的体面都维持不了。

    袁术最后一次喝到他近年来最爱的“蜂蜜奶茶”还是正月过年和上元节的时候。再往后因为从益州进口的奶茶喝完了，他只能喝蜜水，但好歹也是比原本历史上要体面些。

    此时此刻，他似乎听到城北门外的攻城喊杀声，已经传得他的伪皇宫里都听得见了，他非常诧异——为什么曹操要在这种时候，突然不计伤亡狂杀猛攻？稍微打慢一点，再过个把月，肯定也能拿下来，还能少死好几千个人。

    好在，他的丞相杨弘，为他解答了这个疑惑。

    午饭时分，杨弘神色复杂地进宫，跟正在用最后的午餐的袁术汇报：

    “陛下！曹操这几天突然不惜代价猛攻的原因打听到了。也是守城的部队昨天击退了一波登城敌兵后，俘虏了几个来不及跳墙的活口，其中军职最高的，有一个军司马。

    那人招供说，是江东出现了重大变故，孙策与李素相持交战数月，上个月刚刚被李素歼灭了主力。如今其弟孙权接任，只有蜷缩在江北和吴会之地，别的都丢了，孙权在请求附庸于曹操呢。”

    袁术自从上元节之后就没有神采和表情的双眼，忽然闪光了几下，那是一种自嘲的释然：“孙策？孙策居然死了？还死在我这等待死之人之前？哈哈，哈哈哈，天意真是难测。

    半年前，孙策还在猛攻我的合肥、芍陂、巢湖，夺我淮南郡半数土地。现在居然死了，他抢下来那些，他弟弟要送还给曹操？！孙策啊孙策，还有孙坚，你们当初背叛朕，最后得到了什么呢？

    哈哈哈，朕居然还能死在孙策之后，也是一件快事了。不过，也没什么可高兴的，遥想当年，朕还每每叹息，朕的儿子若有孙策这般出息的就好了，唉。”

    袁术笑了一会儿，居然神智有些失常。当天晚上，曹操麾下的青州兵果然还是攻进了寿春城。袁术在宫城里，本来摆上了最后的晚餐，却也没胃口多吃，只是喝了一杯蜜水，然后丢了个火把，把自己的寝宫烧了。

    袁术吩咐宫人不许救火，还在寿春伪宫各处放火，他自己也穿戴整齐、戴上十二旒冕，躺在御座上。被火焰灼烧到面前之后，他不耐火焚之痛这种零碎苦头，最后还是先自刎了，就不知道疼了。

    当夜曹操亲自入城，检查了袁术的尸体，找到了袁术放在尸体不远处、他从刘协那儿弑君抢来的传国玉玺，确认这个死的肯定就是袁术本人。

    传国玉玺又蒙上了一层黑灰，不过和田软玉的比热容极大，又遭了一场火灾还是没烧毁。

    曹操把玉玺擦干净藏好，纵兵大掠为攻城的牺牲将士出气，然后就准备要求孙权亲自到寿春或者合肥来为质，好好当一个傀儡。

    这倒也不算曹操屠城病犯了，而是寿春这座城市也确实不上道，谁让它作为袁术的首都，对袁术的忠心维持到了最后呢。明明孤城毫无希望了，还拖了曹操五个月攻城时间。不好好出一口恶气，攻城将士们心里也咽不下去。

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