周瑜大惊:“兄何以至此?要率领艨艟快船突围,也该兄长亲自带领,我留下督领楼船才是!兄若有闪失,江东基业还有什么理由存续下去,就算不被刘备彻底吞并,恐怕也会成为投靠曹操的傀儡!”
孙策苦笑:“为诸侯者当有为诸侯者的风骨,我放弃楼船,坐艨艟撤退,要是还被李素的水雷船追上炸沉,岂不是死得太窝囊了。
十万江东子弟随我入楚,如今能剩八千子弟回去么?无颜见江东父老矣。就算回去,如果不进一步投靠袁绍、曹操甘当傀儡,靠我们自己也是守不住的。
既如此,那种屈辱的活儿,让仲谋去代替我完成吧,他这人,我从小看透了,不太爱面子,他向曹操屈服,曹操会相信的,也不会忌惮他,也不会想着残害我孙家子弟。
到时候,如江东果然不可守,仲谋缓步西归,以江北淮南之地依附曹操,我们孙家好歹也还留三郡之地,借助北兵协防。李素如今终究兵力不足,没能耐再往江北连曹操一起打的。”
孙策还有最后一点基于战场形势的考虑,并没有说出来,那就是他担心如果自己立刻逃了,只怕战场上剩下的二十多艘大楼船上的吴军将士,都会立刻失去主心骨,恐怕打都不用怎么打就投降了。
主帅对于士气的稳定作用,是任何人都替代不了的。今日之战如果孙策没来,那还没什么,周瑜可以镇住场子。但孙策本人出现了,又跑了,那就周瑜也镇不住了。
周瑜自然是不愿如此,表示他可以承担留守中军。最后还是孙策拔出宝剑,以军令喝令他承担艨艟队直接指挥权,周瑜才不得不领命而去。
孙策也怕周瑜将来安排不好后事,就在半盏茶的时间里,仓促给了他一张绢帛,才写了百来个字,算是给孙权交代的“遗诏”。
孙策还安慰周瑜说,他会设法让舰队在不敌的时候,往南岸冲滩搁浅,争取陆路撤退——反正过了赤壁,再走百余里,就是夏口了。就算不到夏口城,提前折往正东,多走几十里,也能撤到江夏。
周瑜也意识到,眼下他需要和吕蒙集中力量冲开后面堵截的周泰,那样也是为义兄增加撤退成功的概率,否则周泰如果也弃船登岸、以陆军姿态到南岸拦截,也会造成不少麻烦。
……
周瑜下了楼船、登上军中航速最快最修长的一艘艨艟,然后开始指挥两岸的分舰队有序收拢、与汉军的水雷战队保持距离。
同时,考虑到自己无暇同时指挥西北和东南两岸的舰船,周瑜摆出了放弃西北、独守东南的取舍,把剩余的艨艟集中到一翼,等于是把雁行阵的双翼放弃了一面。
在周瑜的近距离指挥之下,黄忠的水雷战队战果果然是快速下降了。吴军士卒们因地制宜,纷纷找来长柄大斧等近战器械,让士兵们离开垛堞的遮蔽保护,直接站在船舷上防守。
一旦双方船只太近、看到汉军疑似绑着水雷的撑杆伸过来撞击,他们就直接双手挥舞长柄大斧把竹竿砍断。于是乎,先后有几十颗水雷都还没触发引爆,就因为撑杆被斩断沉入了江中,至少两成的水雷额外白费了。
当然,吴军士兵这样的防守也不是没有代价的。因为要剁断深入水下数尺的火药桶撑杆,战斧的柄必须非常长,一定要双臂全力抡砍。斧头入水后的阻力也很大,所以抡起来的动作前摇也非常大。
这样一来,这些斧兵都得是军中彪悍的大力士,还要离开垛堞的保护,还不能举盾,彻底就成了汉军神臂弩的活靶子。
只要两军船只靠近,吴军勇士不得不前仆后继站到船帮上,射死一个顶上一个,鲜血沿着船舷往下溢流。这种挨打难以还手的局面,实在是让士气衰落至极。
尽管伤亡如此惨重,周瑜对水雷战术的防御效果至少是实打实的,也确实让汉军中军将领黄忠刮目相看。
“看来再追着浅水区的吴人艨艟斗舰用水雷,效果已经不大了,倒是孙策的旗号始终不退,那些楼船也走不掉,把咱的艨艟也都调回来,集中攻击孙策的楼船,把这些大舰都歼灭了,战斗也结束了。”
黄忠坐镇他自己的五牙战舰,也拿着先进的望远镜全盘审视了战场形势,做出了新的判断。
汉军的水雷总量也不多,本来就只造了几百颗。战前训练还用掉了五十颗,之前太史慈作战的时候因为临时变故又浪费了几十颗。所以剩下的本来就得省着用,哪怕一条艨艟分一颗也是不够的。
那就集中剩余火力歼灭孙策的中军大船,正好大船航速迟缓不好跑。
黄忠估计他剩下的水雷也不过就百余枚了,算上太史慈那边没用完的几十颗,总数应该不超过两百。
他立刻指挥已经利用速度优势两翼包抄到位的艨艟全部掉头,朝着中间的吴军楼船队形集中猎杀。
吴军楼船上的将士们当然也不会等死,周都督之前已经演示了如何对付水雷、尽量减少伤害。所以楼船上的重甲兵纷纷站到船舷上,手持长柄大斧准备砍断水雷撑杆。
可惜楼船干舷太高,下层也没开舷窗,斧头根本
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