慈和宫在历经咄咄逼人的追问后，恢复如往日般安详。

    与慈和宫相隔不远的太和宫乾元殿，也很安详，篆成祥云铜锁的安息香被点燃后，松松地盖上了青铜盖顶。

    下朝之后的圣人，有些疲惫。

    北疆战乱又起，葛格部屠尽西琼部落，先帝朝嫁出和亲的固安县主就在西琼部落。边陲刚刚平乱，两方互通有无，北疆的香料、牛马、毛毯、绸缎和女人，大魏中原的士兵、战马和银子...这才刚刚开始。

    不可乱。

    一旦乱了，东北倭寇与高丽，如何打得下来？

    如今的大魏，既要稳，又要进。

    如何稳？

    内通大运河，钱粮流通，百姓安居。

    如何进？

    外扩疆土，丰盈国库，拓展物资。

    这两样，都离不开钱。

    四十不惑的圣人眯了眯眼，将户部的奏折往硕大无比的横桌上一扔，轻轻叹了口气。

    先帝留下的江山，千疮百孔，满目疮痍，将国库搜刮干净，账面上也不过三四十万两银子，再看看掖庭、内宫、内命妇的支出俸禄，开宴、嚼用、恩赏的明细，进贡搜刮的珍品、四处购置的宝物还有前朝的古画、砚台、古籍与瓷器、印章....

    这些有什么用？

    若要打仗，是可以拿古画去砸死北疆人吗？

    还是可以用砚台，吓退倭寇和高丽棒子？

    如今励精图治三十余年，国库充盈，海清河晏，北疆被粮草充裕的西陲军摁压弹打，那小倭寇与高丽棒子瑟瑟不敢动。

    这样就够了吗？

    圣人轻轻睁开眼睛，铺陈开来的舆图，东南、东北、西北均圈有朱笔，内陆的四川、甘肃与江南亦有点睛。

    “...主子爷，福爷来了。”

    魏东来的声音恰到好处的不高不低。

    圣人手一抬，轻轻颔首。

    福王的脚步声轻轻的，跟他日渐发福的体型一点儿也配不上。

    圣人一抬眸，便笑道，“上次除夕宫宴，太后便叫你克制修身，如今再看，你不仅没修身，反倒有愈发福气之嫌。‘福王’二字，倒是先有预兆。”

    福王哈哈大笑起来，眼神丝毫未从桌案上随意摆放的奏折舆图扫过，随意地瘫坐在太师椅上，略带惬意地松了口气，“微臣都这把年岁了，克制修身？”

    福王笑起来，一笑，圆圆脸便蹙成一团，显得慈眉善目又豁达开朗，“微臣还能克制修身几年？与其吃二十年的葵菜青菜，不如放肆地吃上五年好酒好菜！”

    圣人笑着摇摇头，“且随你吧。”

    “凤鸣胡同那处宅子，出去了。”福王点点茶，吹开浮沫，“曹家得手，曹家老夫人带着自家孙女儿亲去拿下的。二万两白银，内务府已经冲入账上了。”

    圣人不意外。

    那处宅子，北京城里能吞下的人，不多。

    曲赋是一个，素来家有恒产的英国公张家是一个，刚出了个恪王妃的定远侯府庶务一向打点得不错，也能算上一个。

    其余的商贾、帮会，就算兜里有钱，也不敢在官牙里放肆。

    曹家...

    一说起曹家，圣人就想起了白花花的银子。

    曹家盘踞江淮百年，素有天下漕帮之名，来来回回的船只漕粮，都要从曹家的手指缝里钻出去。先帝为人糊涂，为君也不见得有几分聪明——这样的家族既不打压，也不拉拢，放任曹家在江淮一带经营，做帮会既有人手，又有声名，还有银钱，若成了气候，岂非悔之晚矣？

    去年，大运河堵塞，江淮一带河道淤积，漕粮无法运达。

    曹家拿出十万两雪花银，疏通河道，清理修缮。

    他心头一动，便赏了曹家一个四品的京畿漕运使司官职，又让长兄福王亲去接风。

    谁曾料得，福王对曹家那位年纪不大的掌门人，颇为看好，连说了几句芝兰玉树、谢庭兰玉。

    是很高的评价了。

    后来，他也掌了个眼。

    那个叫曹醒的年轻人，着实不错，二十三四的年岁，为人沉稳有礼，做事也大气懂事，不需要太多提醒，便可领会帝心。

    京畿漕运使司一把手，年岁大了，可择期还乡。

    要看的，还是曹醒这一辈人。

    曹家出两万两买下凤鸣胡同，他一点儿也不意外。

    曹家就有这么懂事。

    圣人“嗯”了一声。

    福王笑起来，挑了挑胡须，“昨儿个夜里，另送了五万两答谢费到微臣府上，说是置宅之喜同贺之。微臣也一并交给内务府做账了。”

    真...懂事...

    圣人心下甚悦，随口批了走向，“直接拨到北疆去。西琼部落被屠，让西陲军无论如何救出和亲的固安县主。”

    福王点头应是。

    说起和亲，圣人略微气闷，沉了声调，“和亲...”

    一声

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