胡穆交办之后，似乎脸色不甚好看了。

    这令刘湛觉得奇怪，可见胡穆绷着脸，便也没有过多地去过问。

    倒是过了两日。

    胡穆下了值，请了自己的兄弟胡穗来舍。

    胡穗来时的架势不小，坐着精美的马车，那拉车的马通体洁白，很是神骏。胡穗则是穿着一件时新的绸缎衣，长袖叠起，露出那光滑的内里绸料。

    他迈着方步进来，看了这屋子一眼，却笑着道：“兄长，你这宿舍，怎的这样小……啊哈……”

    胡穗性子，素来开朗而乐观，如今又因为有才气，倒有几分放浪不羁。

    只是当初，在吉水老家的时候，被家里管的紧了，而如今恢复了本性。

    胡穆预备了几个小菜，端详他一眼之后，便道：“休要这般样子，坐下吧。”

    胡穗只好乖乖点头坐下。

    胡穆道：“现在在外还好吧？”

    胡穗便笑了：“听戏的人太多，各处的戏班子，都是火热，看来新政是真的好！以往听戏的有几人？饭都吃不上呢！现如今不一样了，听说现在的戏班子，一个接一个的冒出来，可戏班子倒是有了，就差话本，所谓无话不成戏，若总是唱那些陈词滥调，大家也厌了，因而……如今这各大戏班子，都得来求我赐墨。”

    胡穗微微昂头，脸上不无骄傲之色。

    胡穆却是幽幽叹了口气道：“长久下去，终究不好。”

    胡穗听罢，反是有些激动地道：“哪里长久不了，只要这世上还有人，他就得听戏。”

    “为兄说的不是这个。”胡穆道：“我说的乃是爪哇。”

    “这个？”胡穗微笑，他看着忧心忡忡的胡穆。

    而后，胡穗道：“兄长听说了什么？”

    胡穆摇头：“这倒没有。”

    胡穗拿起了跟前的酒盏，一杯水酒下肚后，咂了咂嘴，才又道：“兄长这是为我担心吧，不过兄长既然知晓，那么愚弟难道是傻瓜吗？爪哇的事，是肯定不能长久的，这银子……他还能年年给我不成？即便他肯养着愚弟，愚弟还不高兴呢。”

    胡穆不由道：“你若能如此，就再好不过了，做人还是安分守己……”

    胡穗却兴高采烈地道：“愚弟可不打算在一棵树上吊死！前几日，愚弟便联络了林氏木业的人，这林氏木业，兄长是知晓的吧，在这木造业也是一等一的大商行，他们已承诺了我，说是只要在我这话本添几笔，便献上千两银子！兄长，你是不晓得，只要我写出话本来，次日戏班子一登台，这唱词和话本，不出十日，就要传至直隶，一个月之内，天下各处的戏班子，都会跟着传唱……”

    胡穆：“……”

    胡穗又笑着道：“你别看这一千两银子是一笔天文数字，可实际上呢，在这些大商行眼里，又真正算的了什么？他们有银子，只想要个好名声，而我这儿……一个唱词，可能就能使他们教人刮目相看，你说，一千两银子贵吗？”

    胡穆苦笑道：“你啊你……”

    接着声音便截然而止，很是无奈的样子。

    胡穗则是得意地接着道：“兄长就不要来教训我啦，现在都什么时候？如今新政都开始了，早不是当年了，你在铁路司这儿兢兢业业，难道会不晓得，现在风气就是如此吗？我这做兄弟的，只是顺其自然而已，既没偷又没抢。更与我们的父亲无赦，这有什么不好的？”

    胡穆便眼带关切地道：“我就怕你吃亏。”

    “吃不了亏。”胡穗认真起来，收起了谐趣的样子，却是正儿八经地道：“我已打算也成立一家商行，别的什么都干，只专心给人写话本，再雇请人，专门与商行们交涉，还有和戏班子交涉，人不必太多，再带几个弟子，这样下来……以后也不必我去劳心交涉的事，只专心写话本即可，亦或指点指点弟子，岂不快活？”

    胡穆皱眉，眼眸微张，道：“父亲若知晓……”

    胡穆却是不甚在意地道：“父亲若知晓，就晓得吧。他年纪大了，食古不化，从前就是处处都听他的，可又如何？将自己关起来读了一辈子书，他自己却做官去。”

    顿了顿，胡穗上下打量了胡穆一眼，又道：“兄长，你和爹越发的像了，忧心的事太多……什么都想管。”

    胡穆只好道：“这是你我的际遇不同。”

    胡穗笑了笑道：“咱们一道来的饶州，怎么就际遇不同？”

    胡穆语重深长地道：“你来饶州，是给人写话本，接触的乃是声色犬马，是那些穿着新衣，兴匆匆的携家带口出来听戏的人。”

    顿了一下，他接着道：“可我为吏，所接触的，却是衣衫褴褛，一个个蓬头垢面，满带着病容，暂时安顿下来，却又背井离乡之下，担惊受怕，风声鹤唳的人。哎……”

    胡穆打开了话匣子，一脸深有感触地道：“以往……倒也不是没有见识过这样的百姓，可他们困顿，亦或者是……饥馑，却没有太多的感触，那时只觉得我自出身于书香门第，他们之所以

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