馆子吃饭，吃饭就得给钱，哪有吃完了饭抹抹嘴，那之前的帮忙人情来抵真金白银的道理，这说不通，不合理。”

    见朱文奎坚持要给钱，陈昭没辙，只好又扭头看向孙掌柜：“既然如此，那就按这位大人的意思吧，回头我让人给你批个条子，你去知府衙门财政那边直接领就成。”

    “诶，好好好。”

    孙掌柜自然是满口应下，却发现朱文奎站着没动。

    这做派，便是连陈昭都有些提心吊胆的嘀咕起来。

    “一顿饭要几个钱，还批条子？”

    朱文奎很不满意的皱紧眉头：“我在南京的时候，经常听说，一些大的会馆、青楼、酒家手里都攥着几百乃至上千万的衙门白条，不是到了实在没辙的时候，压根不敢去衙门里兑现。

    就算是去兑了，衙门里的财政也推脱没钱，这些个商人就得捏鼻子认。

    为什么没钱，还不是每年的公销经费有度，可很多的官员就喜欢打条子，明明一顿饭只能吃三千的标准他吃三万。

    我还一直以为这是南京才有的风气呢，没想到眼下在北京，也还是这个样子。

    诸位，经商做买卖的固然有钱，但这钱，他也不是大风刮来的。”

    陈昭等人的脸便红的厉害，也不知道是酒气上了头，还是屋里炉火烧的旺，朱文奎倒是希望这群人是因为羞耻。

    “说，多少钱。”

    朱文奎拿起自己的公文包打开来，从里面掏出一叠子大额的铜票。

    “酒也算上。”

    这下可弄得孙掌柜没了辙，有心看看陈昭的眼色，又听朱文奎的声音。

    “你要是不舍得要，那匾我还得收回去。”

    没柰何，孙掌柜只好硬着头皮回了一句：“若是按公价，酒菜加一起估摸一万三四吧，主要是这酒贵，一瓶就一千五了。”

    桌面上，十来个人喝了整八瓶剑南春。

    陈昭还是抢了一步，马上掏出钱：“您今天才刚来咱们北京，哪有让客人掏钱的道理，我来我来。”

    一桌子人如梦初醒，都抢着要结账，被朱文奎喊住。

    随后直接点了十五张面额一千的铜票放到桌面上。

    让这群人付款，朱文奎就怕这钱在孙掌柜口袋里还没焐热，就得被变花样拿走。

    拗不过朱文奎，众人都没辙，只好挤着笑陪朱文奎离开包间，小心翼翼的守着前者下楼出门。

    “不若，咱们去看个戏吧。”

    气氛稍有些尴尬，陈昭就又兴起一个提议：“或者看个马戏，这临近有家新开的驯兽场，也挺不错。”

    驯兽？

    这倒是让朱文奎听着新鲜，抬头看看天色还算早，便允了下来。

    一众人顿松一口气，马上个个又生龙活虎起来，嘴里的笑话趣谈一个接着一个，总算是把方才有些压抑的气氛重新活跃起来。

    驯兽馆离着这酒楼不远，也就一条街的距离，几人散散步聊聊闲天的功夫也就到了。

    而后便让朱文奎再次叹为观止。

    门口早已排成了长龙。

    乌泱泱千八百号人都拥挤在驯兽馆外，大多都是拖家带口来看得，故此，女性虽少，但也有那么零星几十位，只不过都裹的严严实实。

    倒也不是没有小姑娘，一个个垂着臻首，身边往往站着一个两眼都是她的青年才俊。

    除了，这么一位。

    身边十几个五大三粗的壮汉，一个个虎背熊腰，肌肉贲实有力，脊梁骨挺得笔直，更兼气势上凶煞的紧，以这些壮汉为中心，方圆数丈之内几乎没有一个人敢靠近。

    朱文奎眨巴眨巴眼，愕然。

    “她怎么也来了？”

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