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当乾圣七年的第一场冬雪纷至沓来的时候,远在数千里外的吕宋岛却依然是艳阳高照的夏天,地处热带的吕宋岛上四季不分,终年只有夏天,而对于居住在马尼拉的欧洲人来说,这里实在是太热且太过潮湿了。
不过,他们并没有更好的选择。即便是这样的地方,他们都担心有一天会不会被赶走。就像现在,马尼拉湾的科雷希多岛上,一个穿着丝绸衬衫的西班牙白人,正带几个穿着打扮相似的西班牙人,在沙滩上散步。
在他们身后,是一座正在施工的堡垒,这座被称为科雷希多堡的堡垒,刚刚开始施工,在历史上,它的修建过程是漫长的,拖拖拉拉的建了上百年。
这是一座扼守马尼拉湾的堡垒,但是实际上,在西班牙时代,即便是它的地理位置非常重要,可一直都没有得到重视,直到美国占领菲律宾后,这座岛屿才真正的堡垒化。
而现在,西班牙人之所以会修建这座堡垒,并不仅仅只是因为几年荷兰东印度公司对马尼拉的进攻,而是因为另一个威胁——来自大明的威胁。
走在众人前面的,正是现任的菲律宾殖民地总督迪亚戈·帕拉多·查孔,此时的他时而若有所思的凝视着大海,时而朝着马尼拉的方向看去,时尔还会忽然回头望着正慢吞吞施工的堡垒,眉毛拧成了一团。
这时,有一个走到他的身边,低声道:
“总督阁下,是在担心来自大明的威胁吗?”
说话的这人名叫卡斯特罗,呃,不是古巴的那个,而马尼拉的,他是陆军中校——菲律宾驻军副司令,根据西班牙殖民地的惯例,总督担任驻军总司令以及高等王室法院院长,与英国人不同,西班牙殖民地往往都是由军人统治,所以殖民地的二号人物,通常就是副司令官。
“卡斯特罗,你难道一点都不担心吗?明国正在以超乎我们想象的速度染指东南亚,不仅是东南亚,他们甚至一路扩张到了印度,葡萄牙人已经为他们违反大明的法律付出了代价,其实,仅仅只是走私而已,可是作为惩罚,他们不仅失去了马六甲,就连科伦坡也被占领了,他们之间的冲突还没有停止,接下来可能果阿,还有孟买……”
迪亚戈总督轻轻叹了口气,凝视着北方说道:
“明国人不仅有规模庞大的陆军,而且还有庞大的海军,他们甚至还有世界上最好的帆船,盖伦帆船在他们面前根本就是不值一提的,之前,我们以为,他们的野心也就局限于此,但是现在呢?他们甚至想要横渡太平洋去新西班牙进行贸易!我的上帝,他们居然把眼光投向了新西班牙吧?”
想了想,卡斯特罗说道:
“阁下,他们并不是第一个,事实上半个世纪之前,日本就派出了他们“圣布埃纳文图拉号”和几十名外交官随同卸任的菲律宾总督罗德里戈·德比维罗前往新西班牙,他们试图进入当地进行贸易,当然,他们尝试理所当然的被新西班牙总督府拒绝了!”
新西班牙总督肯定不会允许任何外人染指“大帆船航线”。并不是说新西班牙不进行贸易,事实上新西班牙需要的许多商品都来自大明。也正因如此航行于菲律宾的马尼拉与新西班牙阿卡普尔科之间的“大帆船航线”,才是两地的命脉。
那些大帆船上载运着各式各样的大明生丝和丝织品,还有棉布、瓷器,无论是新西班牙的富人亦或是穷人都离不开大明的商品,而且美洲大陆的银矿需使用大量的水银,这使得美洲大陆对水银的需求极大,甚至,如果不与大明进行转口贸易,马尼拉都没有存在的必要。
事实上,当年如果不是因为遭遇了大明商人,西班牙人可能早就离开了菲律宾,毕竟这个殖民地没有任何产出,除了亏本还是亏本,殖民地必须要有利润才能经营下去,幸好他们碰到了大明商人,通过向新西班牙销售大明商品的转口贸易,殖民地获得了极为丰厚的利润。
正因为大帆船航线关系到菲律宾殖民地的命运,所以新西班牙总督府才会拒绝日本人,他们并不担心日本通过贸易积累财富,甚至发展出自己的海上力量,成为西班牙在太平洋上的竞争对手!
他们担心日本人涉足大帆船航线贸易后,西班牙只能从菲律宾撤出,毕竟,这是这块殖民地唯一存在的价值。
“但是我们能和拒绝日本人一样,拒绝大明的要求吗?”
迪亚戈总督说道,
“我们或许可以日本人,但是我们如果拒绝大明的话,他们很有可能会停止贸易,也可能自己去开辟航线……这样的话,我们将不得不在新西班牙面对他们!”
迪亚戈总督忧心忡忡的往着北方!
西班牙不同于荷兰,或许荷兰人也对大明的扩张充满警惕。但是那些商人的眼里从来只有利润,他们不可能拒绝来自中国的高额利润!
所以荷兰人不但纵容大明的扩张,甚至大明占领了科伦坡之后,主动向大明表示的祝贺,在荷兰人看来,只要他们还可以通过与大明的贸易获得丰厚的利润,他们就不会阻止大明的扩张。
可是西班牙却不一样,
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