火海中，隐约可以看见一条已经被烧焦了的黑色的尾巴，上下扑腾，奋力做着最后的挣扎，可它终究还是难敌大火疯狂的舔舐：棉花下面铺了稻草，草里浇了热油，这是乙婆婆精心设计的陷阱，为了它，只为了它。

    终于，那根尾巴颓然垂下，掉落在尚未熄灭、但仍冒着滚滚黑烟的火焰中。

    “死了？”

    不知过了多久，也不知是谁颤声问出这两个字来，人群静默着，他们在等，等那个唯一有资格回答的人的答案。

    可是乙婆婆没有回答，她站在火坑旁，混沌的眼睛一眨不眨地盯着里面。现在，火焰已经基本上熄灭了，黑烟却没有散，里面夹杂着数不清的火星，就像她在崖州时，仰头便能看到的那片缀满了星辰的银河。

    应该被烧死了吧？即便它是来自深海的凶兽，即便披了一身的钢盔铁甲，也遭不住如此气势磅礴的大火。她确信这一点，但心头却仍不免惴惴，是为什么呢？这种不安的感觉，从前几天，便一直缠着她，哪怕她已经思虑周全，哪怕这个计划丝毫没有破绽，她却仍然心神不定，不能安枕。

    睡不着的时候，她常常想起崖州看管她的吏员说的一句话，他说：“乙婆婆，你为什么总想着回去呢？这里多好，民风淳朴，连人的眼睛都是纯净的。”

    为什么要回去？因为这里是故乡，即便她曾在这里被伤得体无完肤，却还是不能不回来。

    她觉得自己的选择没有错，因为故乡接纳了她，即便额头上的刺字是那样的醒目，乡亲们却依然收留了她。所以她时常在心里暗自嘲笑那位吏员的后半句话。他怎么说来着，对了，他说：“崖州不像咱们那个地方，咱们那儿，每个人都揣着自己的小九九，你不剖开他的心，都不知道他在想些什么。”

    没有感受过善意的人，当然对善良一无所知。乙婆婆丝毫不怀疑，在这件事上，她的选择是正确的。可是，那不安的感觉为何总在深夜席卷而来？如潮水从头覆下，闷得她透不过气来，哪怕当年她乘船逃走，在船舱中躲了整整两个月，靠吃老鼠残羹为生，都没有现在这种让人难忍的不安。

    ......

    ......

    黑烟袅袅，像散不完似的。

    乙婆婆看着身下的深坑，嘴唇翕动了几下，终是没将“死了”这两个字吐出口。

    “阿邑，”过了许久，她轻声嘱咐身旁的阿邑，“我不放心，还是把弓弩拿来再射一轮吧。”

    阿邑刚吩咐下去，一直站在外围的小弭忽然从人群中挤了进来，他拉住乙婆婆的胳膊，抬高声音问道，“乙婆婆，年......还没死吗？”

    童言无忌，却惊得人心惶惶，乙婆婆刚要出声安慰，却感觉脚下的地面震了一震，尚未来得及反应，小弭的身体已经朝下一沉，从她身旁消失了。

    它没死，它果然没有死，年用尽力气窜上来，咬住了小弭的脚，将他拖了下去。

    惊悸中，大家全部扑向坑边，他们看见，小弭尚未完全掉下去，他正死死攀住离坑沿不远的一块大石，脚面上，却挂着那颗恐怖的被烧得皮开肉绽的大脑袋。

    年没有什么力气了，但是却死死得咬住小弭不放，眼睛中闪动着复仇的凶光。

    “爹，救我，我疼......”小弭哭叫着，他的手指虽死死抠着大石，但是显然，已经坚持不了太久了。阿邑趴在坑边抓了几把，可是距离太长，他够不着儿子，只能绝望地看着小弭又朝下滑出几寸，眼看就要命丧蛇口。

    “小弭，抓住拄杖。”他耳边响起那个令人心安的声音，乙婆婆颤巍巍趴下，将手中的拄杖探了下去，它从黑烟中穿过，正好落在小弭死抠住大石的手边，像是从天而降的神迹。

    “孩子，”乙婆婆镇静的声音传到小弭耳中，他看不到清楚她脸，却能感觉到一股热流顺着拄杖流到他的心间，一时间，脚不那么疼了，那头凶兽沉重的呼吸声似乎也离他原来越远了，“别怕，婆婆数到三，你就抓紧拄杖，好不好？”

    小弭用力地点头，这一刻，他没有想过自己没抓住掉下去会怎样，他不用想，有乙婆婆在，一切好事都会发生，这是他的经验，他对此深信不疑。

    “一......二......三。”

    听到“三”的那一刻，小弭两手一先一后抓住了拄杖，他先感觉脚下一沉，随后，身子便被一股力量朝上拽去。穿过黑烟，他看到了乙婆婆的脸，上面带着抹欣慰的笑。

    “乙婆婆，”小弭的身体贴到了地面，他也冲拄杖那头的她笑着，“乙......”

    背后袭来一股带着腥味的热气，随即，一条黑影蹭着小弭的身子过去了。年被逼上绝路，殊死一搏，竟然攀在坑壁上爬了上来。它看到的第一个人就是乙婆婆，于是，便不管不顾扑了过去，张开嘴咬住她的裙裾。可是它的另一半身体还挂在坑壁上，再加上力气几乎已经全部用光，便不能再动，只能将她一点点地朝嘴里吸过来。

    乙婆婆奋力挣扎，用拄杖用力捅年的眼窝，可是仇人见面分

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