娘纳入囊中。

    只是……纪家到底是亲戚，年老七吃了窝边草，事情曝露，怕是老太爷老夫人那边都饶不了他。  搞不好他在年家也没立足之地了，他可是身上没官没爵没固定收入的，少了银子，还哪里能泡妞喝花酒去？纪灵书美则美矣，可美女多去了，年老七最是贪色之人，会为了一朵花放弃整个花园？

    年老七……图的什么呢？

    夏小满摇了摇头，也想不出个所以然来。  咱是既不能锯开七爷脑袋瞧瞧他打地什么主意。  也没可能掐着纪灵书的脖子告诉她老七是色狼，离他远一些。  这会儿能做的，不过是旁敲侧击提点一番罢了。

    “也许是咱们多虑了。  ”夏小满劝道，“方才表小姐不也说路上遇着的么。  ”

    说话间倒想起十二十三倒是跟着纪灵书一起玩的，不晓得是不是“窈窕淑女君子好逑”。  哎，别这边儿堵着狼，那边儿又叫鹰叼去。  当然。  如果这俩娃算鹰的话。

    因而，她又笑道：“你便不担心十二爷、十三爷……”

    年谅顿了顿。  想起这俩弟弟，摇头笑道：“若是真与咱家联姻，十二、十三倒是好地。  他俩虽没十四那般稳重，却别有一股聪明劲儿，身份也尊贵些。  ——到底是三姐姐地亲兄弟，虽今上于外戚间用人谨慎，但两人若是得了功名。再叫三姐姐拉扯一把，前程当不会错。  若单论人，实则十三比十二更妥当……这却是要瞧姨母的意思。  ”

    他转了一圈，又回到初始话题，叹了口气，道：“只老七……若果真是偶遇还则罢了……”

    夏小满道：“这么琢磨也没用。  今儿地事，不如明儿找九爷问问？他是一直跟着纪家人的。  ”

    *

    正月十五，衙门开印。  大殿朝会。  政府机构新一年的运作就此拉开帷幕。

    年家有官职的上朝，有诰命的随老夫人进宫朝拜太后，这有书读的，自然是去学堂开课。  只是十五十六都是法定灯节，朝堂、学堂皆是半日，十七恢复正常。

    九爷则是一早就带着纪淙书往学堂里拜先生会同窗了。

    傍晚时分。  九爷归来，未用人请，自己先来了长生居。

    “六哥放心。  ”九爷进门就给年谅汇报工作，“纪大哥今儿见过了先生，先生甚喜他学识为人，又瞧了他几篇文章，道他必能中第。  下晌同窗请酒，他本不待去，叫我们一顿劝说，也跟着去了。  想来以后再寻他应酬。  应是不难。  ”

    年谅大喜。  赞叹道：“九弟真好本事！我原还愁你劝他不动。  ”

    九爷也有些得意，手指轻叩桌案笑道：“不瞒六哥说。  我也愁此事！那日就纪大哥在老太爷跟前那一番陈词，我心里是没底，全然不知能劝动他几分。  又怕劝动了，带去酒席宴上，与咱们别扭，那边的人得罪了，六哥你这边我也交不上差，倒还不如不劝。  这两日结交下来，觉得纪大哥只是倔了些，倒不是那左性地。  经了今日，越发觉得无甚可忧了。  ”

    他顿了顿笑道：“说来，纪大哥这能强词有强词地好处！六哥也晓得，那等席上，无外乎吟诗作对谈古论今的，这纪大哥于诗词上平平，却极是善辩！今日一席话把几个常辩不败地都给驳倒了！说到后来，几人竟一句也应对不上，都傻了眼。  众人皆是服了的！”

    年谅一怔，随后击掌大笑，他知道纪淙书雄辩，只担心他雄辩过劲儿了，惹人厌烦，谁知道竟是这样结果，不由道：“果真？倒是用在此处了！那想来他策论也必是极好的。  ”

    九爷跟着大笑一场，道：“这也是我未曾想到的。  策论就不得而知了，先生还未留题，只瞧他几篇旧文。  改日叫先生与他出几个题目瞧瞧。  ”

    “有劳九弟费心了。  ”年谅忽而笑道：“且先出一个吧，瞧表哥那般强辩，行文也必极长……说起来这也要请恩师板板他这才好。  ”

    九爷会意，捧腹笑道：“我省得了，回头会与先生说得。  便是会试时写秃了笔，考官却是不肯判秃笔的。  ”

    两人笑了一回，年谅想起纪灵书，又问他们昨日赏灯遇到七爷之事。

    九爷对三房也是厌恶，皱眉道：“昨儿咱们打城西往回走时候遇上地，像是从南边儿来，哼，一身花粉香，定是到烟柳街喝花酒去了。  因瞧着咱们，也说跟着一道去，又不好回了他，由着他跟来了。  ”

    年谅点了点头，道：“表妹还说昨日买灯老七会钞的……”

    九爷一拍大腿，道：“没错，还有这桩奇事。  六哥不提我也混忘了。  你说老七多暂掏银子这般大方过？昨儿也不知道他中了什么邪症，咱们买灯的银子都他出的。  另与了那几家几盏，十好几两银子，他眼睛都没眨一下。  ”

    年谅挑眉道：“都是他会钞的？也给旁人家了？”这他倒放心了，不像是打纪灵书主意的。

    九爷压根没往纪灵书那边儿想，只点头道：“

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