叫化子，待在一扇大门下冷得发抖，她身上的衣服已短到连膝头也露在外面。那女孩已经太大，不能这样了。年龄的增长常和我们开这种玩笑。恰恰是在赤脚露腿有碍观瞻的时候裙子变短了。

    “可怜的姑娘！”伽弗洛什说，“连裤衩也没有一条。接住，把这拿去吧。”

    他一面说，一面把那条暖暖的围在他颈子上的羊毛围巾解下来，披在那女叫化子的冻紫了的瘦肩头上，这样，围巾又成了披肩。

    女孩呆瞪瞪地望着他，一声不响，接受了那条披肩。人穷到了某种程度时往往心志沉迷，受苦而不再呻吟，受惠也不再道谢。

    这之后：

    “噗……！”伽弗洛什说，他抖得比圣马丁①更凶，圣马丁至少还留下了他那大氅的一半。

    ①相传圣马丁曾以身上的半件衣服让给一个穷人。

    他这一噗……那阵大雨，再接再厉，狂倾猛泄下来了。真是恶天不佑善行。

    “岂有此理，”伽弗洛什喊着说，“这是什么意思？它又下起来了！慈悲的天主，要是你再下，我便只好退票了。”

    他再往前走。

    “没有关系，”他一面说，一面对那蜷缩在披肩下的女叫化子望了一眼，“她这一身羽毛还不坏。”

    他望了望头上的乌云，喊道：

    “着了！”

    那两个孩子照着他的脚步紧跟在后面。

    他们走过一处有那种厚铁丝网遮护着的橱窗，一望便知道是一家面包铺，因为面包和金子一样，是放在铁栅栏后面的，伽弗洛什转过身来问道：

    “我说，伢子们，我们吃了晚饭没有呀？”

    “先生，”大的那个回答说，“我们从今天早上起还没有吃过东西。”

    “难道你们没有父亲，也没有母亲吗？”伽弗洛什一本正经地问。

    “请不要乱说，先生，我们有爸爸妈妈，但是我们不知道他们在什么地方。”

    “有时，知道还不如不知道的好。”伽弗洛什意味深长地说。

    “我们已经走了两个钟头，”大的那个继续说，“我们在好些墙角旮旯里找过，想找点东西，可什么也没有。”

    “我知道，”伽弗洛什说，“狗把所有的东西全吃了。”

    沉默了一阵，他接着又说：

    “啊！我们丢了我们的作者。我们不知道是怎么搞的。不应当这样，孩子们。把老一辈弄丢了，真是傻。可了不得！我们总得找点吃的。”

    此外他并不向他们问底细。没有住处，还有什么比这更简单的呢？

    两个孩子里大的那个，几乎一下子便完全回到童年时代那种无忧无虑的状态里，他大声说道：

    “想想真是滑稽。妈妈还说过，到了树枝礼拜日那天，还要带我们去找些祝福过的黄杨枝呢。”

    “唔。”伽弗洛什回答说。

    “妈妈，”大的那个又说，“是个和密斯姑娘同住的夫人。”

    “了不起。”伽弗洛什说。

    他没有再说下去，他在他那身破烂衣服的各式各样的角落里摸摸找找已经有好一阵了。

    最后他终于仰起了头，他那神气，原只想表示满意，而他实际表现的却是极大的兴奋。

    “不用愁了，伢子们。瞧这已经够我们三个人吃一顿晚饭的了。”

    同时他从身上的一个衣袋里摸出了一个苏来。

    那两个孩子还没有来得及表示高兴，他便已推着他们，自己走在他们的背后，把他们一齐推进了面包铺，把手里的那个苏放在柜台上，喊道：

    “伙计！五生丁的面包。”

    那卖面包的便是店主人，他拿起了一个面包和一把刀。

    “切作三块，伙计！”伽弗洛什又说。

    他还煞有介事地补上一句：

    “我们一共是三个人。”

    他看见面包师傅在研究了这三位晚餐客人以后，拿起一个黑面包，他便立即把一个指头深深地塞在自己的鼻孔里，猛吸一口气，仿佛他那大拇指头上捏了一撮弗雷德里克大帝的鼻烟，正对着那面包师傅的脸，粗声大气地冲他说了这么一句：

    “Keksekca？”

    在我们的读者中，如果有人以为伽弗洛什对面包师傅说的这句话是俄语或波兰语，或是约维斯人和波托古多斯人对着寥寂的江面隔岸相呼的蛮语，我们便应当指出，这不过是他们（我们的读者）每天都在说的一句话，它是quAestBcequecAestquecela？①的一种说法而已。那面包师傅完全听懂了，他回答说：

    “怎么！这是面包，极好的二级面包呀。”

    “您是说黑炭团吧，”伽弗洛什冷静而傲慢地反驳说，“要白面包，伙计！肥皂洗过的面包！我要请客。”

    ①法语，“这是什么？”

    面包师傅不禁莞尔微笑，他一面拿起一块白面包来切，一面带着怜悯的神情望着他们，这又触犯了伽弗洛什。他说：

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