“那么今晚……”

    “嗳，你这个巴西孩子，为了我从原始森林里跑出来的豹子，”她抓起他的手亲着，摩着，“能不能对你将来的老婆尊重一点？……你说，我将来是不是你的老婆，亨利？”

    “是的，”巴西人给那番疯疯癫癫的情话征服了。他跪了下来。

    “好，亨利，”瓦莱丽抓着他的一双手，睁着眼睛死钉着他，“你能不能在这儿起誓，当着我最好的、唯一的朋友，我的姊姊李斯贝特的面，发誓在我守寡的期限满了以后正式娶我？”

    “我向你赌咒。”

    “这不算数。你得拿你母亲的骨殖，拿她的灵魂救赌咒，你得以圣母马利亚的名字，以你自己的天主教徒灵魂赌咒！”

    瓦莱丽知道巴西人起了这个誓一定会信守的，哪怕她将来怎样的堕落，怎样的下流。巴西人果然赌了这个庄严的咒，鼻子几乎碰到瓦莱丽雪白的胸脯，眼睛似乎受了催眠一般；他醉了，一个人花了四个月飘洋过海才看到他的情人，自然要醉了。

    “好了，现在你给我安静一点。你得在玛奈弗太太身上，尊重一个将来的蒙泰雅诺男爵夫人。别为我花一个钱，我不允许。你待在这儿，躺在外间那张小榻上，等到你可以离开的时候，我会亲自来通知你……明天早上，咱们一块儿吃早饭，到一点钟光景你走，好象是中午来看我的。不用怕，门房是我的人，好比我爹妈一样……我此刻下楼去招呼客人喝茶。”

    她对李斯贝特递了个眼色，要她送到楼梯口。在那里，瓦莱丽咬着老姑娘的耳朵：

    “这黑炭来早了一年！没有替你报奥棠丝的仇，我决不甘心！……”

    “你放心，亲爱的小妖精，”老姑娘吻着她的额角，“爱情和报仇是成双作对的，决不会不成功。奥棠丝叫我明天去，她手头紧得不得了。为了到手一千法郎，文赛斯拉会拥抱你一千次。”

    于洛和瓦莱丽分手之后，一口气跑进门房，在奥利维埃太太前面突然出现。

    “奥利维埃太太？……”

    听到达威严的口吻，又看到男爵命令式的手势，奥利维埃太太走出门房，跟男爵走到院子里。

    “你知道，将来能帮助你儿子弄到一个事务所的只有我；

    靠了我，他才当上三等书记，把法律也念完了。”

    “是的，男爵；我们的感激，男爵可以相信的。没有一天我不祈祷上帝为男爵降福。”

    “闲话少说，老妈子，要真凭实据。”

    “有什么事要我办呢？”奥利维埃太太问。

    “有个男人今晚坐了车来的，你认得不认得？”

    奥利维埃太太当然认得那是蒙泰斯；她怎么会忘了呢？在长老街，每次他清早离开屋子，早得有点不象话的时候，总塞给她五法郎。倘使男爵问到奥利维埃先生，也许原原本本都可以问出来。可是奥利维埃睡觉了。在下层阶级中，女人不但比男人高明，而且差不多永远支配男人。奥利维埃太太久已决定，遇到两位恩人冲突的时候她应当怎么办，她认定玛奈弗太太的势力更大。

    “认得？……不，我从来没有见过这个人！……”

    “怎么！在长老街的时候，玛奈弗太太的表兄从来没有来看过她？”

    “啊！她的表兄！……”奥利维埃太太嚷道，“说不定他来过，可是我刚才没有认出来。下一次，先生，我一定留神……”

    “他等会要下来的，”男爵打断了奥利维埃太太的话。

    “他早走啦，”奥利维埃太太这时全明白了。“车子不在这儿啦……”

    “你看见他走吗？”

    “怎么不看见？他对他的跟班说：上大使馆！”

    这个语气、这番保证，使男爵不胜欣慰的叹了一口气，他抓着奥利维埃太太的手握了一握。

    “谢谢你，奥利维埃太太；可是还有……还有克勒韦尔先生。”

    “克勒韦尔先生？您这是什么意思？我不明白。”

    “你听我说！他爱着玛奈弗太太……”

    “不会的，男爵！不会的！”她合着一双手。

    “他爱着玛奈弗太太！”男爵一口咬定，“我不知道他们怎么办的；可是我要知道，而你也一定能打听出来。要是你查出他们私情的线索，包你儿子当公证人。”

    “男爵，别这样多心，”奥利维埃太太说，“太太是爱您的，而且只爱您一个；她的用人知道得清清楚楚，我们都说您是世界上最有福的人，因为，不用说啦，您知道太太好到怎么样……啊！真是太好了！……她每天十点钟起床；她吃早饭，过后她花一个钟点梳妆，这样就到了下午两点；那时她上杜伊勒里花园散步，那是无人不知，无人不晓的，到四点她回家等您来……噢！这些都安排得象时钟一样准确。她什么事都不瞒她的贴身老妈子，她的贴身老妈子兰娜又什么事都不瞒我。是的，兰娜不会瞒我的，因为她对我儿子很好……所以您瞧，要是太太跟克勒韦尔先生有什么不清不楚，我们一定会知道的。”

  

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