说到这里，元帅进来了；老军人走得那么急，用围巾抹着脑门上的汗。

    “我交给玛丽埃特两千法郎，”他凑着弟媳妇的耳朵说。

    阿黛莉娜从脸上红起一直红到头发根。两颗眼泪沿着长睫毛转动，她一声不出的紧紧压了压老人的手，他象得意的情人一样快活，继续说：

    “阿黛莉娜，我本想用这笔钱给你买一样礼物；现在，这笔钱不用还我了，你自己去挑一样最喜欢的东西吧。”

    他快活得忘其所以，过来抓着李斯贝特向他伸出的手亲了一下。

    “你的事有希望，”阿黛莉娜对李斯贝特说，尽她的可能笑了笑。

    这时小于洛夫妇来了。

    “弟弟来吃饭吗？”元帅的口气不大婉转。

    阿黛莉娜抓起铅笔在一小方纸上写道：

    “我等他呢。他早上答应回来吃饭的；如果不来，准是大臣把他留住了，他忙得很。”

    写罢，她把纸递过去。她为元帅想出这种笔谈的方式，工作台上老是预备好铅笔和纸条。

    “我知道，”元帅回答，“他为了阿尔及利亚的事忙得不开交。”

    奥棠丝和文赛斯拉也来了。看到全家人都在身边，男爵夫人不由得对元帅望了一眼，那意义只有贝特一个人懂得。

    这个有了幸福的，有妻子爱、有社会捧的艺术家，出落得更俊美了。他的脸差不多圆了，美妙的身段烘托出真正贵族血统的特点。早熟的荣名，要人的身分，世俗对艺术家浮而不实的恭维，例如见面问好或是今天天气哈哈哈一类的俗套，促成了他的优越感，等到一朝才尽，这优越感就变为妄自尊大。荣誉勋位的十字勋章，更加强了他大人物的自信。

    结婚三年，奥棠丝对丈夫，有如一条狗对它的主人：他一举一动，她都用眼睛打问号；他到哪儿，她目光便转到哪儿，好似守财奴钉着他的金银财宝；她用钦佩与牺牲使他感动。她显然有母亲的天性，受母亲的点化。依然娇艳的容颜，给心中的隐忧蒙上了一重阴影，带点儿幽怨的诗意。

    李斯贝特看到甥女进门，就感觉到她抑压已久的诉苦之声，快要不再顾虑而爆发了。在他们蜜月的初期，李斯贝特已经断定青年夫妇过于徽薄的收入，绝对不能配合他们的热情。

    奥棠丝拥抱母亲的时候，彼此咬着耳朵，心贴着心，交换了几句；看她们摇头耸脑的神气，贝特猜到了她们的神秘。

    她想：

    “好，阿黛莉娜也得象我一样谋生了。我要知道她做些什么……她那些美丽的手指头，要象我的一样尝尝苦工的滋味了。”

    六点钟，大家走进饭厅。埃克托的刀叉也摆在那里。

    “别拿走，先生有时很晚也会来的，”男爵夫人吩咐玛丽埃特。

    “噢！父亲会来的，”小于洛对母亲说，“在议会里临走的时候，他答应我的。”

    李斯贝特好比蹲在网中央的蜘蛛，在留神每个人的脸色。她是眼看奥棠丝与维克托兰下地的，他们的脸对她象镜子一样，可以一直看到他们年轻的心里去。维克托兰偷觑母亲的神色，显见有点儿事要爆发而维克托兰不敢说出来。年轻的名律师担着很大的心事。他端详母亲时那种痛苦，显出他敬爱母亲的深情。奥棠丝，一心一意只想着自己的苦闷；半个月以来，李斯贝特知道她为了手头窘迫而发急，那是一生清白、凡事如意、有苦不能明说的少妇们初次受到经济压迫的焦急。所以贝特根本不相信母亲给过女儿什么钱。穷得无可奈何的人往往编造谎话去借钱，想不到素来方正的阿黛莉娜也出此下策了。老元帅的耳聋已经使饭桌上冷清清的，加上奥棠丝与维克托兰心不在焉，男爵夫人一肚子不快活，愈加使这顿饭索然无味了。只有三个人在那里提着兴致：贝特，赛莱斯蒂纳，文赛斯拉。奥棠丝的爱情，激发了波兰人兴奋的性格，那种爱说爱笑爱热闹的脾气，使人家把他们叫做北方的法国人。他的精神、脸色，都说明他极有自信，而可怜的奥棠丝，始终依照母亲的嘱咐，把日常生活的烦恼全数瞒着他。离开饭桌的时候，贝特对她的姨甥说：

    “你应该很高兴了，妈妈给了你钱，让你渡过难关。”

    “妈妈！”奥棠丝觉得莫名其妙。“噢！可怜的妈妈，我倒想替她弄点钱呢！你不知道，贝姨，说来可怕，我疑心她在暗中做活呢。”

    大家穿过黑沉沉的大客厅，向阿黛莉娜的卧房走去，客厅没有点火，就只玛丽埃特端着饭桌上的灯在前面带路。维克托兰碰了一下贝特和奥棠丝的手臂；两人便让文赛斯拉、赛莱斯蒂纳、元帅、和男爵夫人走进卧室，他们却在窗前面停下，凑在一起。

    “什么事，维克托兰？”贝特开口说，“我相信一定是你父亲出了乱子。”

    “唉！正是！一个放印子钱的，叫做沃维奈，拿了父亲六万法郎的借据要告他，我在议院里想跟父亲谈谈这件糟糕的事，他理都不理，简直躲着我。要不要通知母亲呢？”

    “万万不能，”贝特说，“她已经伤心透了，这一下可要她的命了，你得

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