“皇上，这是景阳宫宫女云裳在慎刑司招认的口供。”老太监察言观色，捧着白纸黑字低声禀报。

    萧璟批复手中的折子，淡淡嗯一声。

    老太监揣测圣意，把手中的纸张搁在御桌上，然后消失存在感般默默退到皇上身后。

    良久，萧璟批复完手头最后一本折子，似有想起什么，用笔杆敲敲口供，淡然道：“齐臣相年事已高，不易雨中长跪，把这份东西给他看看，不枉君臣一场。”

    老太监领命把口供拿出去，一字不落传话，末了叹气道：“齐臣相，您好生保重。”

    “谢……”齐臣相双手发颤，嘴唇哆嗦，来不及起身，一口血呕在御书房门口的灰白石板上，很快被滂沱的大雨冲淡。

    于是几代人累积的仕途家业，到了齐臣相手里已然穷途末路。

    两日后，臣相之位由刑部尚书接任，而空出来的尚书一职由纪侍郎接替，而之前与齐家关系匪浅的都察院严副都御使，官降一级，贬为佥都御史。

    严佥都面上接受，内心不服，纪家同样与齐家联姻过，凭什么别人升官他降职，想几日没想通，找个机会去纪府请教一二。

    纪尚书听完他的苦闷，不但没有安慰，反而笑起来，连连摇头：“贤侄，你到底年轻了啊。”

    严佥都正襟危坐，诚恳道：“学生愿闻其详。”

    纪尚书撵撵胡子，思量片刻道：“若非都城谣言四起，怕是贤侄早到阎王殿诉苦了，你要感谢皇上不杀之恩。”

    严佥都一怔：“此话怎讲？”

    纪尚书呵呵一笑：“三人成虎，就算谣言，说一千遍也能深入人心，皇上圣明留你老师一家性命，听闻后宫那位娘娘也只废黜打入冷宫，贤侄尚能留在都察院，乃是万幸。”

    这番话，严佥都早想明白，如今燕都谣言从最开始的“弑兄篡位”到现在的“暴君当政，滥杀无辜”，皇家私事成了百姓茶余饭后的谈资有损天威，外加这几年年年征战不断，老臣中已有人颇有微辞，虽未在早朝时当面表露，但上报的折子里明着暗着字字珠玑。

    萧璟作为帝王，可圈可点，生性多疑不假，但也不是好赖不分，听不得臣子们纳谏。

    所以这当口，皇上一举一动格外注意，不管真仁慈，假慈悲，他不想励精图治的江山变成四面楚歌的被动。

    严佥都不至于迂腐不化，前后思量，就一点不明：“纪大人，学生……”

    他话未说完，纪尚书猜透心思：“贤侄想问为何老夫未被牵连？”

    严佥都默认。

    纪尚书没给明确答复，只是讳莫如深地笑笑，结束这场对话。

    严佥都大概这辈子都想不到，就在齐淑妃出事前，刑部针对齐臣相上奏一份折子，诉诸种种劣行。

    估计连齐臣相也想不到，同党见同党，背后放一枪……

    不过无论官场时局如何变化，最无忧是萧璟。

    掌灯时分，他坐在舆图前，盯着黑水河那片区域沉思良久，为了大周江山能稳稳交到自己皇子手上，为了堵住悠悠众口，他倏尔下定决心，连夜把宋勇赫，也就是宋执那位娶了十几房姨娘的亲爹，蛰伏许久的宋将军请进宫，一番商讨。

    皇上亲征，无疑振奋前往西伯的二十万将领军心。

    然而消息八百里加急，几天后飞到覃炀手里时，他神色一顿，随即摆手示意传话的人下去，又犹豫片刻，对里屋说一句“找宋执”便起身离开。

    温婉蓉正犯困没往心里去，就听见开门又关门，屋里安静后，整个人重新陷入甜甜梦乡。

    这一胎，大人小孩养得极好，加上覃炀当宝贝似的呵护有加，一路舟车劳顿孕妇没觉得多累，倒把周围的人紧张得不行，生怕她有个大小闪失。

    温婉蓉睡得踏实，再醒来时已是一个时辰后，堂屋时不时传来窸窸窣窣的声音，声音不大，却搅得人心浮气躁。

    “覃炀？”她以为他无聊，不知在堂屋搞什么小把戏，似有不满哼唧一声。

    “夫人，您醒了？”

    珊瑚进来时，温婉蓉微微一愣，支起身子问：“二爷呢？”

    珊瑚回答：“方才出去就没回来，夫人找二爷吗？奴婢这就去通传一声，叫二爷回来。”

    “算了，兴许这会正有事。”温婉蓉倏尔想起覃炀走时说去找宋执，话锋一转，“什么时辰了？是不是该摆饭了？”

    如今温婉蓉一日三餐比漏刻还准，不知是她饿还是肚子里那位饿了，到点准醒，醒了准要吃。

    珊瑚摸清规律，早早命客栈伙计备好饭菜，还问：“要不要叫二爷回来陪夫人一起用膳？”

    温婉蓉本来不想打搅覃炀，但听珊瑚说晚饭又点了酱肘子，想想还是决定先叫覃将军回房吃饭，天大地大再大的事也比不过填饱肚子要紧。

    “哎，今天菜不错啊，闻着都香。”覃炀刚跨进堂屋，狗鼻子寻着味儿就来了。

    温婉蓉简单洗漱收拾一番，添好饭坐在桌边等：“今儿有你喜欢吃

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