场作戏，都去找乐子，谁管谁姓什么。”覃炀说解释一百遍她不信，“而且我怀疑牡丹之前压根不知道，或者说不记得自己是兰家人，如果知道，她直接回去认祖归宗，对细作身份相反有帮助，何必委身粉巷。”

    现在真相大白。

    温婉蓉猜到几分深层意思：“所以，牡丹的兰家身份是皇叔查到的？”

    覃炀扬扬眉：“你以为皇上，真会给一个来路不明女人一席之地？”

    温婉蓉心领神会，故意试探：“早知道她是兰家人，祖母肯定不反对进覃家。”

    “得了吧，即便现在告诉祖母事实真相，你看祖母什么态度？”

    “祖母不同意？”温婉蓉倒有几分意外，猜测，“因为兰家隐于黑市？”

    “你不挺明白吗？”

    “可兰家当初也是高门大户。”

    “那是当初。”覃炀忽而压低声音，“黑市见不得光，皇上睁只眼闭只眼得过且过，如果朝廷哪天心血来潮，兰家头一个跑不掉。”

    温婉蓉愣了愣：“皇上难道不念及过去。”

    “念过去？”覃炀哼一声，不再下话，表情不言而喻。

    人走茶凉，何况走了那么多年。

    温婉蓉没再问下去，心思兰家现在如同生长在暗影里青苔，无论多繁茂，都不可能曝于阳光下。

    既然不能在阳光下存活，牡丹在宫里自然得不到明面上的任何帮助。

    再往后，两人一路无话。

    直到回府，关于牡丹，关于兰家的话题就此打住。

    至于为什么牡丹会流落在外，甚至被卖给人贩，这么多年毫无音讯，以及认识覃昱后，变成西伯国细作，整个过程的来龙去脉，温婉蓉没细想，也没细问。

    恐怕其中缘由，只有当事人自己一清二楚。

    夜深后，英哥儿醒过一次，温婉蓉喂他喝点水，又哄着睡了。

    覃炀听见动静，从西屋过来，关心问了几句。

    温婉蓉叫他先休息，覃炀睡不着，见英哥儿睡熟，指指西屋，示意有话说。

    她跟他过去。陪在榻上半躺良久，也不见覃炀开口。

    “你有心思？”温婉蓉见他心不在焉。

    覃炀回过神，一手枕在脑后，一手搂着香肩，既生气又无奈：“这次老子替覃昱背锅背大发了。”

    温婉蓉会意，安慰他：“皇叔不会因为来路不明的女人迁怒你，退一万步，皇叔念及兰家过去一丝情谊，怎比得过覃家为朝廷做的贡献。”

    覃炀叹气：“皇上未必计较，但宫宴上闹一出，你以为是打牡丹？那是为了挽回皇家脸面。”

    而且这件事没完。

    温婉蓉今天终于体会齐淑妃的手段，心思她既然有意撕开这层纱，还怕往下撕吗？

    正如覃炀所说，皇上失了脸面一定会找回来，事情发生了，总得揪个子丑寅卯。

    眼下，想躲是不可能。

    这一夜温婉蓉陪在英哥儿身边，听着孩子一声声呓语“娘亲，娘亲”，她满脸愁容暗暗叹气，常言多事之秋，眼下处境正应了这句话。

    与此同时，同样不得安宁是兰僖嫔的寝殿，合欢苑。

    实打实挨了十几板子，从后腰到臀部，皮开肉绽，血肉模糊，已经疼得无以复加，而小腹一阵阵绞痛无疑雪上加霜。

    牡丹疼到最后眼前一黑，什么都不知道了。

    钟御医想尽一切办法，孩子终究没保住。

    小产的消息连夜传到仁寿宫，太后听着直摇头，嘴里骂“作孽”。

    皇上在合欢苑坐到子时，直到钟御医说暂无大碍，才起驾回御书房。

    这是前半夜的事，后半夜，宫人们忙活大半宿，见窝在榻上的兰僖嫔睡得沉稳，也都熬不住，找个安静的角落眯盹儿。

    满月清辉。照亮合欢苑的屋顶和游廊，一个小太监模样的人轻手轻脚推开牡丹寝殿正门，朝里面探探头，又对外面值夜瞌睡连连的宫人小声道：“这儿我替你，你去睡两个时辰。”

    值夜宫人正愁想睡睡不成，一听有人替自己，连声谢谢，忙不迭离开。

    小太监放轻脚步走到塌边，气音叫了两声：“兰僖嫔，兰僖嫔。”

    牡丹微微蹙眉。似有反应，却没说话。

    小太监迟疑片刻，走出去，隔好一会，又进来一个人。

    这次来者不是小太监，是个穿夜行衣的高大男人。

    他行走无声，站在牡丹塌边许久，决定拉下面罩，嗓音低沉，唤声“牡丹”。

    牡丹像心有灵犀，缓缓睁开眼，转动眸子，仅仅看一眼那双鞋，就辩出何人。

    “覃……昱……”她气游若丝，努力从喉咙里挤出两个字。

    “我在。”覃昱坐在塌边，握住微微抬起青葱般手指，沉默片刻，“你受苦了。”

    寥寥几个字，莫名戳中牡丹心中最脆弱的地方，她爬向他，伏在手背上，无声大哭，哭得上气不接下气，哭得嘶哑嗓子只能发

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