甘露殿内。

    君臣围着炉子坐下，寒暄几句，李二直言问道：“玄龄，之前朝会朕见你脸色古怪，可是有事？这儿只你我君臣，有话不妨直说。”

    “圣上，臣本想重开监察府，举荐汉王追查盐税，再用盐税作保，找汉王拆借一些银子过来发放俸禄，盐税两百万贯以上，抵押一百几十万贯想必问题不大，没想到长孙大人忽然跳出，既然圣口已开，再难回收，只能再想办法。”

    李二一听是这样，顿时懊悔不已，苦笑道：“朕寻思着无忌是想替其子长孙冲谋立功机会，没想太多，就同意了，可惜，可惜，可还有别的办法？今天要是拿不出主意，百官恐怕会着急。”

    “圣上有没有想过唐大人为何在朝会上提起如此敏感之事？”房玄龄反问。

    李二脸色一怔，眼睛眯成一条缝。

    房玄龄太了解李二了，继续说道：“还有，长孙大人为何也忽然跳出？”

    “你的意思是他两人？”李二后面的话没说出口。

    但君臣几十年，彼此太熟悉，太默契，房玄龄苦笑道：“国库空虚乃敏感大事，本不该在朝会上公开提出，事后，唐大人又提出找百货阁拆借，以河东、河南两道盐专卖之权作抵押，这背后恐怕不简单。”

    “你想说什么？”李二语气低沉起来。

    房玄龄提醒道：“唐大人乃并州晋阳人士，属河东道。”

    李二何等精明老辣，一听就懂了，唐俭这是在以权谋私，沉思不语。

    房玄龄点到为止，一言不发。

    一股压抑气息弥漫开来。

    两人各怀心思，好一会儿，李二说道：“可有办法找汉王借些银子，无论如何先把俸禄发下去，让大家安心度过元旦。”

    “汉王应该有银子，可问题是如何开这个口？上次汉王提出近两年不曾领到俸禄，此事至今未决，朝廷没个交代恐无法借到银子。”房玄龄提醒道。

    “偌大一个朝廷，居然连俸禄都发不出，这到底怎么回事？前些年朝廷同样困难，可不曾出现过类似事情，为何今年如此？你说！”李二满脸不忿。

    房玄龄苦笑道：“圣上，非百姓不纳税，而是被层层卡扣，贪墨，甚至不少地方假借水灾，作乱等理由不上税，将百姓的税扣下，中饱私囊，可要是去查，他们会说全都用意赈灾救济了，且账目清楚，无机可查。”

    “混账，他们该杀！”

    李二破口大骂了好一会儿，尤不解恨，追问道：“可有办法？”

    房玄龄摇头说道：“中饱私囊自古有之，区别不过是克扣多少罢了，今年有水灾、还患、叛乱，加上吐蕃复叛，各地有的是借口，查解决不了问题，反而会让局势不稳，朝廷只能睁一只眼，闭一只眼，先渡过难关，以后再说”

    “朕也知道，可今天必须解决问题。”李二一脸为难。

    房玄龄想了想，说道：“要不，圣上开内库？”

    抄了赵郡李氏和范阳卢氏两大世族，内库其实有不少银子，但李二穷太久了，每每想起当年皇后带头节衣缩食，减少开支，心就如刀割，而今好不容易有了银子，想好好利用这笔银子修缮后宫，改善生活。

    好几处宫殿都在漏风漏雨呐。

    后宫过的日子还不如普通百姓家庭，这叫什么事？

    但朝廷不能乱，百官俸禄不能不发，李二犹豫好一会儿，满脸肉疼地说道：“那就从内库先预支一笔银子，渡过难关再说，等盐税查到可得给朕补回来。”

    “臣，替百官谢圣上体恤。”房玄龄郑重说道。

    聊了一会儿朝中事务，李二忽然话锋一转，问道：“听说百货阁是有山东世族和江南士族联手打造，最近更是低价贩卖，吸引不少百姓光顾，这么做不是在赔本吗，商人逐利，岂会做赔本之事，此事你如何看？”

    “臣也纳闷，猜不透其中深意！”房玄龄谨慎说道。

    “那就好好查一下，居然敢算计河东、河南两道盐贩卖之权，齐心不小，不得不防。”李二沉声说道。

    “臣遵旨！”

    房玄龄说着起身，匆匆离开。

    李二目视房玄龄离开，一动不动，沉吟不语。

    渐渐的，李二心有猜测，脸色阴沉的可怕，喝道：“来人！”

    王德急匆匆进来，躬身一礼。

    “传旨，令御史台彻查户部不给汉王发俸禄一桉，告诉魏大人，朕只给他两天时间，两天内必须有结果，决不允许拖到下一年。”

    两天后就是元旦，李二之所以要求两天，并不是良心发现，也不是讨好秦怀道，而是要利用此事敲打户部，敲打唐俭。

    “遵旨！”王德躬身后退。

    ……

    秦怀道并不知道李二的心思，正在书房里召见赵书文，薛仁贵去了汉州且末，工业城大小事务几乎都压在赵书文身上，回来后秦怀道查过账，也暗中了解过，这个赵书文或许开拓不行，但守成完全没问题，将工业城经营的井井有序。

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