对于倭寇，无论前世还是今生，秦怀道都恨之入骨。

    尉迟宝林差点被杀，这个仇也得找倭寇算。

    但朝廷水师只能在江河里蹦跶，在近海运兵还行，不能入深海作战，自己手上也没有海战之师，海战之船，深仇大恨只能暂时压下，先做准备，时机一到，必要那倭寇百倍千倍偿还。

    沉吟片刻，秦怀道拒绝道：“王公公，非本官不肯，实在是府上剩余盐不多，跟着府上做工的人不少，大家也都要吃盐，给了朝廷就无法供应做工之人，没盐，大家就无法安心生产，府上亏损就大了。”

    “这？”

    王德有些为难，秦怀道拿府上亏损说事，总不能说朝廷承担亏损吧？护国公府几支商队加上百货商城和烧烤吧，每天不知道赚多少，又不知道要亏损多少天，这个数字太过庞大，朝廷承担不起，内库全部拿出来都未必够。

    事关重大，王德不敢承诺，试探道：“秦大人，你我也算知交，真的没办法？”

    “王公公，本官为人你应该清楚，只要于江山社稷有利，于百姓有利，绝不含湖，但真的没多少，给了朝廷，府上只能停工，上万家庭没收益，到时候怎么收场？”秦怀道不动声色地提醒道。

    前些天招募五千人，等的就是这一刻。

    王德脸色微变，不喜道：“秦大人这是在威胁圣上？”

    “不敢，如果圣上不信，完全可以下旨将本官手上的盐拿走，本官绝不反对，只要有圣旨在，想必大家不会说什么。”秦怀道不软不硬地顶了一句。

    王德跟着李二多年，可不是傻子，真要是下旨索要，圣上就成了罪人，会被上万户家庭怨恨，民心就散了，见秦怀道软硬不吃，无可奈何，苦笑道：“秦大人这是为难本公公，完不成任务圣上绝不会轻饶。”

    软的，硬的不行，只能打感情牌。

    但秦怀道同样不吃这一套，笑道：“王公公，本官手上有几支商队，有兴趣的话可以参与一下？”

    王德眼睛一亮，李二勤俭节约惯了，加上内库没多少银子，对内侍管的又非常严格，王德没机会捞钱，眼看就要退休，总得给家人谋点好处，当即问道：“秦大人，不知如何参与？”

    “每支商队可以多增加一辆马车，怎么做不管，但路上安全可以保障。”

    王德大喜，行商最大的问题就是路上安全，没了安全顾虑，哪怕一辆马车也能拉不少货，何况可以跟着几支商队跑，那就是几辆马车，绝对赚不少，不过，这么一来就和护国公捆绑在一起了。

    权衡片刻，王德还是舍不得到手的利益，决定搏一把，问道：“能否保密？”

    “自然，除了各商队负责人，不会有其他人知道，除非你的人自己暴露，本官只有一个要求，跟着走，不许多问，不许多事，如果遭遇劫匪，可以躲起来不参战，但意外战死不管。”

    王德满意地笑了：“明白，秦大人这是给本公公发财机会，本公公不是薄情之人，知道该怎么做，保证安排的人只跟着，做自己的，其他不管不问，如果越界，秦大人随便处置，绝不多问。”

    “合作愉快！”秦怀道听懂了对方的弦外之音，笑了，有这么一个超级大卧底潜伏在李二身边，很多情报就能第一时间掌握。

    送走王德后，秦怀道让人找来薛仁贵，认真叮嘱道：“安排两支护庄队随运输队出发，押送十万贯银子去利州盐矿，日夜兼程，交给苏定方，叮嘱其扩大生产，并收购其他盐矿，利州大山深处有不少私矿，必要时可以和宋家合作。”

    “扩大生产？”薛仁贵诧异地看着秦怀道。

    “海州、楚州和沂州被海盗洗劫一空，海盐很长一段时间都到不了长安，盐价会暴涨，咱们必须未雨绸缪，多做些准备。”

    “明白了，马上去安排。”薛仁贵恍然大悟，匆匆离开。

    窗外风吹雨打，树枝惊慌失措乱飞，天空阴沉的可怕。

    秦怀道看着窗外暗自思忖，唐人分为四民，士农工商，农人就是普通老百姓，不少在秦家庄做工，不在的也可以通过熟人代买，工匠没钱没势，被工部圈养，但和普通百姓有关联，同样可以通过熟人代买。

    商人有银子，士人有权有势，但没人在秦家庄做工，平时又不结交农人，也就没熟人可以代买，在缺盐的残酷事实面前只能徒劳。

    农人和工匠能忍，商人过惯了好日子，士人更是高高在上惯了，怎么可能忍？必然闹起来。

    “李二，如此困局你怎么破？”

    “还有，这只是开始……”

    秦怀道笑了，目光清冷如刀。

    ……

    甘露殿。

    王德匆匆返回，一字不落的将秦怀道说过的话汇报给李二，合作归合作，王德不敢欺瞒，也用不着欺瞒。

    李二听完脸色非常难看，眼睛眯成一条缝，里面闪烁着冷芒，摆摆手示意所有人退出去，一个人静坐不语，身上散发着一股寒意，令人心季。

    秦怀道话语中的威胁

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