无论是宋奇, 还是萧司空父子, 他们给予袁樵、萧度的建议、教诲都是先劝课农桑再谈其他。萧度吃不准梁玉这番话是她的“小先生”教的，还是她自己想的, 只有一点是可以肯定的，她知道这个道理。

    萧度微笑道：“不错。”

    梁玉见过苏征，想起来苏征的不平, 遇到与取士相关, 不由多问了一句：“贡士要怎么选，又能选出多少人呢？”

    萧度有点摸不着头脑，看了袁樵一眼, 答道：“当然是考试啦。生徒一种, 民间士子一种，都是可以参与选拔的。至于选出多少人，也是看他们有多少才学，才学不够, 选出去徒惹人笑。”

    凡官办的县学、府学的学生称为生徒, 他们与民间士子身份上不同, 两类人分开选拔, 选出来的人就是贡士。这算是古之遗风的变种, 即地方向朝廷进贡人才。两类出身的人到了京城，还要再参加考试, 选中者才能做官。这两类人，对其出身都有要求。

    梁玉曾询问过这方面的问题，也稍有研究。但是取士这件事情, 一则她可以咨询的袁樵、吕娘子自己懂得也不算太深，二则没有亲见过，也不敢说自己就真明白了。萧度不一样，他虽然年轻，长在萧司空身边接触的肯定都是更高端的内容，有机会当然要问。

    梁玉又问：“每年朝廷会取多少人授官呢？”

    “唔，二、三十人总是有的吧，”萧度想了一想，“皆是一时英选了。各州县的贡士到京中参加省试，再通过吏部的考核就可以授官了。”

    梁玉再问：“那选不中的人，还有别的出路吗？”

    萧度微微变得严肃，以他的经验来看，梁玉问的问题应该都有其原因：“这个么……或得大臣、贵戚青眼举荐，或是回乡、寄寓他处继续攻读来年再战，又或者回乡生活。还有一等人，从小吏做起，做得好了也可为官——这样的出身就为士人所不齿了。为什么这样问？”

    他与梁玉是两个世界的人，既没有吃过生存的苦，也没有经历过楣州的乱，并不明白梁玉问这样问题有什么用。要什么出路？能读得起书的，保底也是一个富家翁。真正贫穷的人家，饭都吃不起，还谈什么读书？

    梁玉道：“朝廷能够多取些人做官吗？”

    萧度很惊讶，答道：“取来做什么？”

    哪有位置安放他们呀？朝廷现在官员的数目就已经很合理了，再多一些就会成为冗员。以楣州为例，有刺史、有司马、司户参军等等，军、政、民各方面都齐了，再加几个官称，让他们做什么去？是分权，还是揣手干瞪眼？人人都觉得自己是英才，必然是不肯甘于平凡，想要做事的居多，偏偏又没有让他们发挥的余地，则投机钻营、勾心斗角就会变多，必然造成内耗。

    直到此时，梁玉才算弄明白了这里面的门道。袁樵与萧度出身相仿，却不如萧度显赫，两人成长、出仕、经历全不相同，好些个袁樵说不出来的话，萧度说得非常自然。【官儿就这么多，都叫“老子英雄儿好汉”的给做了，考试当然取的就少了。什么时候能都靠考试去取，大约苏征这样的人就有了出路，不会饥不择食连杨仕达的饭都吃了。但是……现在已经做官儿的，怕不是又要造反了吧？】

    这可真是个难题，梁玉也不动声色，于自己的真实想法一字不提，笑道：“今天又学到一件，谢谢啦。”

    萧度狐疑之色更重，心道，【一个女子关心这些事情，有些奇怪。】上一个见到对这些事情感兴趣的还是他娘大长公主，大长公主天生就与政务有着千丝万缕的联系。【唉，又有新的贵戚啦，各州县入京的人，马上就要再多一扇可以敲的门了。】

    梁玉问到这里便不再深问，转而说起另一件事情：“王刺史要进京了。”

    萧度与袁樵对看我、我看你，眨了好几回眼睛，袁樵道：“秋收过了，是到了进京述职的日子了。怎么了？”

    楣州是个下州，刺史的品级都比人家上州的要低，但是毕竟是一个州，还是一个刚刚发生完叛乱的地方，王刺史是需要进京跟朝廷解释汇报的。多么正常的一件事，值得特意拿出来说？萧度问道：“三娘怎么突然提起这件事情来了？”

    梁玉笑道：“他要做新衣啦，派了管家去买布，我就知道了。就想问问你们，王刺史不会调走吧？”

    王刺史在他们眼里看起来是一个庸常之辈，实则心眼也不少。为了进京述职，他将楣州这一年里取得的成果都牢记于心，又将来年的计划也拟了出来，预备朝廷询问。手下各个官员的情况也都再梳理一遍，又将有可能被问到的另外一些人的情况也稍做准备。

    除了公务上的事情，还有一些同样重要的事情要准备。每年，除了上缴的租赋，地方上还要向皇帝、朝廷进贡各种特产方物，地方官不进京的时候东西都要送到，进京了更需要带上一些。楣州没有闻名全国的特产，这方面倒不必太操心，多备些金帛跑跑京里重臣、贵戚家才是真的。

    做到刺史这一级，在京中多半在京中有一、两条或宽或窄的门路，这些门路都要维

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