眼下正当初冬萧索时节，却无雪可看，昨夜那场夹杂了雪粒的小雨，也只是将地面润湿。梧桐树光秃秃的，有粗使太监在林间小路上清扫着落叶与枯枝。

    临近晌午的阳光倒是极好，漫步走在干净的石子路上，太监小唐和小高在前头查看路况，以确保万无一失。

    姚佳欣的出行路线是一早就吩咐下去的，自碧桐书院往西，至后湖湖畔，然后沿着湖畔散步便是。

    这是她常走的路。

    忽的，只见太监唐印慌慌张张跑了回来，跪在路中，“娘娘请止步！”

    姚佳欣蹙眉：“前头怎么了？”——检查路况，素来也只是个流程而已，难不成竟真出状况了？

    唐印那少年稚气未脱的白净脸上露出了为难的神色，他不知该如何回话，忙磕了头道：“湖上出事儿了，怕是会惊吓到娘娘。”

    越是这么说，姚佳欣反倒是被勾起了好奇心，湖上能出什么事儿？

    唐印小声地道：“有个宫女……淹死在了湖里。”

    淹死人了？

    姚佳欣挑眉，园中水域面积极大，水路四通八达，堪比江南水乡。

    但宫里的规矩，不许宫人单独行动，且到了夜里各宫各院都会落锁，一旦落锁，宫人不许随意走动。这样一来，就避免了天黑看不清路而不慎落水的可能性。

    因此，园子里落水的人的确有过，但淹死的……貌似在她来到园子这两年还不曾出过呢。

    “把六阿哥抱回去。”姚佳欣转脸吩咐保姆嬷嬷。

    弘小旭立刻撅起了小嘴儿，不满的扭着小屁屁。

    姚佳欣只得退而求其次，“抱去慈航普度拜观音吧。”然后，她抚摸着弘小旭肉嘟嘟软弹弹的脸蛋安抚之：“你先过去，额娘待会儿便去。”

    素雨忙点头：“遇上这种晦气事儿，的确该拜一拜菩萨。”

    姚佳欣：……她可不是这个意思。

    保姆嬷嬷稳稳地将沉甸甸的肉球弘小旭抱了起来，屈膝一礼，便往慈航普度方向去了。后头还跟着一干太监宫女。

    姚佳欣微微一笑，“好了，去湖边瞧瞧。”

    素雨愕然，“娘娘！”

    姚佳欣不给素雨劝阻的机会，淡淡道：“本宫还没那么胆小！”

    素雨犹豫了一下，终究还是不敢违逆的主子，只得连忙小心扶着姚佳欣，往后湖湖畔去了。

    初冬的风有些冷，尤其是从湖上吹来的风夹杂着寒气，便又几分凛冽之意。

    冰冷的波浪拍打着岸边，一具女尸就那样漂浮在岸边，随着波浪的荡漾而起伏。

    姚佳欣仔仔细细打量着，这是个年轻的宫女，瞧着应该顶多二十岁，一双蛾眉不画而弯，一张脸已经惨白惨白的，不见丝毫血色。

    小唐和小高已经上前将这具浮尸从湖水中脱了上来，小唐飞快将一条汗巾子盖在了女尸白得可怖的脸上。

    姚佳欣神情淡淡，只是一具浮尸，当然吓不到她。这宫女应该死了没多长时间，除了脸色惨白之外，尸身并未有明显浮肿，可见在水里没有泡太久，大概顶多一宿吧。

    素雨忙再度劝慰：“娘娘，此事已经通知了慎刑司，叫慎刑司去查便是了。您怀着身孕，万一沾染了不干净的东西可怎么是好？”

    小唐再度上前禀奏：“娘娘，这宫女……是镂月开云殿的兰椒。”

    姚佳欣眨了眨眼，皇后的宫女？而且还是兰字辈的？

    不过姚佳欣倒是真不认得这兰椒，毕竟皇后的贴身宫女便有十二个之多。兰字辈宫女虽然也是贴身级别，但她怎么可能个个都认识？

    “那就再通知胡忠良一声吧。”姚佳欣吩咐道。

    话刚落音，身后不远处便传来了一个有点耳熟的声音，“参见贵妃娘娘！”

    姚佳欣回头一瞧，是个身穿褐色宫装的女子，正是皇后身边的年轻教引嬷嬷——蕙纕，人称“蕙纕姑姑”。

    姚佳欣挑眉，这蕙纕竟来得如此巧……

    “起来吧。”姚佳欣语气淡漠。

    蕙纕飞快起身，快步跑到那女尸跟前，掀开盖在女尸脸上的汗巾子。旋即蕙纕发出了恸哭，“竟真是兰椒妹妹！！她昨儿傍晚就不见了人影，奴才正寻她，没成想……竟不慎落水了！”

    蕙纕掩面，呜呜咽咽哭泣了起来。

    姚佳欣无语，嫔妃之间无姐妹，宫女之间也是如此！彼此都是竞争对手，装毛线球姐妹情深啊！

    姚佳欣淡淡问：“宫女向来不许单独行动，这个兰椒怎么会落水淹死？”

    蕙纕眼圈微红，目光抖擞地打量着姚佳欣脸，试图那张平静无波的脸上找出受到惊吓的神色，然而……并没有！贵妃的冷静自若，超乎了蕙纕的意料。

    蕙纕擦了擦眼角那并不存在的泪珠，道：“昨儿兰椒不小心打碎了皇后娘娘的一只心爱玉盏，奴才气急了，便打了她两下。这丫头便哭着跑了出来，奴才还以为她是跑回宫女住处歇息了，没想到……”

    说着，蕙纕

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