皇后乌拉那拉氏俯视底下一干嫔妃，齐妃李氏称病不出，新宠老贵人姚佳氏俯首谦恭。皇后满意地笑了笑，“都平身吧。”

    “谢皇后娘娘。”

    “赐座、上茶！”

    于是，众人按照位份高低依次落座，皇后之下第一张椅子空落落的，少了齐妃的身影。

    往日里的请安，都是齐妃跟皇后打擂台，如今没了齐妃，宁嫔懋嫔可不敢跟皇后顶牛，一时间场面有些过于沉静了。

    终于皇后娘娘唏嘘着开口了：“这宫里的姐妹们都是潜邸的旧人，年轻的也没几个了。”

    “不年轻的旧人”懋嫔与宁嫔脸色有些尴尬，而姚佳欣也恰恰也不年轻了……皇后娘娘这一嘴巴，扫荡了后宫绝大部分人。

    然而，在场的人纵然心里不舒坦，也决计敢跟皇后娘娘开怼。

    皇后娘娘高坐凤椅，戴满金灿灿镶珠护甲的手优雅地抚了抚满是珠翠的鬓角，脂粉堆砌的脸颊上满是贤惠的笑容：“也是时候该选秀了。”

    一语出，不知多少人心中激起千层浪。

    宁嫔脸色嗖地黯然，低低叹了口气，而懋嫔则蠢蠢欲动，貌似精明的眼睛闪着光彩。

    钮祜禄贵人和耿贵人的脸色则均有些发白，眼中惶恐不安。

    最淡定倒数姚佳欣，选秀这种事情不可避免，慌也没用。更何况，如今只是皇后有意选秀，最终的决定权在四爷陛下手上呢。

    第一个站出来鼓吹的自然是懋嫔，“皇后娘娘当真贤德！嫔妾也盼着宫里也能热闹些呢。”

    宁嫔撇了撇嘴角，一幅不屑的样子。

    懋嫔自然是希望选秀进新人的，这样咸福宫就能添置新人争宠，懋嫔就能借腹生子了。

    皇后端庄含笑，目光扫视在场其余几个嫔妃，“本宫也知道，如今才刚除服，你们承宠未久，若一下子添了新人，心里怕是多少有些不快吧？”

    听得这话，两嫔四贵人连忙起身，齐齐屈膝道：“嫔妾\婢妾不敢！”——谁敢反对选秀？这可祖制！

    皇后似乎很满意这样谦恭的场面，她叹了口气，用和蔼的口吻道：“皇上子嗣稀薄，本宫身为皇后，如何能不忧心？何况祖制三年一选秀，自打先帝四十五年选过一次之后，至今已经过了五年了。于情于理，本宫都应该上荐皇上，重开选秀，既是为了延绵后嗣，也要为宗室们栓婚。你们都是入府多年的旧人了，该多为皇上考虑才是。”

    众人只得再度恭顺地齐声道：“是，谨记皇后娘娘教诲。”

    皇后满意地点了点头，“好了，都坐吧。”

    众人这才各自回到了属于自己的位置上。

    皇后看着懋嫔，含笑说：“还是懋嫔你最识大体。”

    懋嫔微微有些激动，“嫔妾到底不年轻了，能进几个新妹妹，给宫里添些热闹，也是好事。”

    皇后微笑颔首：“若人人都能这般想，本宫就省心了。”

    敲打众人后，便结束了这场后宫聚会。

    耿贵人借口“讨茶喝”，顺手拉着钮祜禄贵人一起跟着姚佳欣进了永寿宫。

    偏殿的殿门紧闭，除了贴身心腹宫人，其余一律屏退。

    上好的明前茶，耿贵人其实一点都喝不下去，她端着茶盏沾了沾嘴唇就放下了，“唉，这可如何是好？”

    钮祜禄贵人脸上浮着一层阴云，“一旦新人入宫，哪里还有咱们这些旧人的立足之地？”钮祜禄贵人甚至自己姿色并不出众，靠的不过就是这个满人大姓的身份罢了！一旦选进来同样著姓大族的年轻秀女……钮祜禄贵人不禁惶恐了起来。

    见状，姚佳欣只得安慰：“眼下，也只是皇后的有此意。就算真的成行，一层一层选拔，一时半会儿也忙不完。”——又不是一声令下，立马宫里就站满了秀女。

    听了这话，钮祜禄氏不但没有被安慰到，反而横生出许多不满，“姚姐姐这话说得倒是轻巧！姐姐得了皇上宠眷，不怕新宠，我和耿姐姐可不一样！”

    这怨气，简直扑面而来！

    姚佳欣皱了皱眉，喵了个咪的，老虎不发威当我好揉捏啊！想选秀的是皇后，又不是老娘我，有种你去冲皇后怼去啊！

    姚佳欣忍不住正要反驳，却被耿贵人抢了先，耿贵人飞快瞪了钮祜禄氏一眼：“妹妹这说得是什么话！姚姐姐跟咱们一样，都是贵人，都是潜邸出来的旧人！一旦新人入宫，谁能捞得好？这个时候咱们应该同进同退才是，你倒是好，竟要窝里斗吗？”

    耿贵人这番话看似是在训钮祜禄贵人，实则是在打圆场。——姚佳欣心中默默想。

    果然，耿贵人叹了口气，开始安抚钮祜禄贵人：“姚姐姐说得对，就算选秀，最起码总得三五个月。咱们趁着这段日子，尽力而为便是了。”

    尽力而为？姚佳欣挑了挑眉，这四个字信息量不少呢！这是建议大家努力勾搭四爷，多去养心殿睡四爷，争取在新人到来之前揣上崽儿。

    其实这个想法很对。

    只不过，姚佳

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