眼睛直勾勾地盯着扶意看，听着每件事的来龙去脉，生怕错过半个字。

    扶意笑道：“你三哥哥说，瞒着你不好，害你整日里担惊受怕，太委屈你了。昨晚的事，平理说，改天一定登门向你道歉，当时他们和几个戏子游街闲逛，总要有些纨绔子弟的做派，虽然你的出现让他们一身冷汗，但闹了一场，反而让他们得到了戏子的信任，知道了戏院里的秘密。”

    秦影捧着玉瓷碗，像是压抑着兴奋，小心地问：“那，嫂嫂，我没坏了事？”

    扶意笑道：“没有，也是平理机灵，听妈妈们说，你们俩连吵架都熟门熟路的。”

    这是无心的话，可眼看着姑娘双颊泛红，扶意忙岔开话题道：“暂时不能告诉别人，你自己藏在心里，就这几天了吧。”

    秦影冷静下来，再看扶意，见她心事重重，好心问道：“嫂嫂还担心什么吗？”

    扶意一笑，摇了摇头，给她夹菜敷衍了过去。

    可其实，她在心里担忧，大长公主若是纵火元凶，她图什么？

    损了人命，自然罪无可赦，可她根本不在乎那些人命，就整件事的利益得失而言，似乎，祝镕才是最后的靶子。

    但夫妻俩不曾提起这话，像是暗暗都在心里做了准备，就怕这事儿绕来绕去，又绕回……

    清秋阁里，翠珠侍奉三公子用午饭，见争鸣满头汗地跑进来，不自觉地流露出关心，但知趣地退下了。

    祝镕看在眼里，但眼下顾不得这些事，但问争鸣：“怎么样？”

    争鸣道：“庄子里一切如常，大老爷每日或散步或侍弄花草，偶尔写写字，很少与人说话。前日说想养两条狗，但后来又作罢了，那里的人一直互相监督，至少眼下，没人发现大老爷往外传递书信。”

    祝镕心头一松，依然不敢松懈，吩咐争鸣：“这几日别的事不必忙，盯着我爹。”

    午膳过后，扶意暂回清秋阁，留下秦影独自在书房，她和来侍奉茶水点蚊香的丫鬟闲聊几句，却见三夫人带着下人到来，忙起身行礼。

    三夫人询问扶意何在，得知回了清秋阁，便冲秦影一笑，拉着她坐下。

    “姑娘，昨儿我们平理，又欺负你了，实在对不住。”三夫人说，“难为你今天还来，真怕你不来，两家生了嫌隙。”

    秦影答应扶意，绝不对旁人提那些事，便只是说：“怪我太冲动了，激怒了平理哥哥，请您多包涵。”

    三夫人拍拍她的手背，说道：“可怜见的，怎么就烧成这样了。”

    秦影如今已不在乎疤痕的丑陋，这是她抗争的代价，她心甘情愿承受，温和地说：“已经不疼了，多谢您记挂。”

    三夫人清了清嗓子：“姑娘是通透的人，我就不绕弯子了，我想着，为了两家好，为了平理也为了你的名声，姑娘能不能，回太尉府请先生教书？”

    秦影怔然：“您的意思是……”

    三夫人笑道：“你看啊，你一个未出阁的孩子，见天来我们家，我们家的公子们，就轮着平理适婚又未娶，前阵子才传那些难听的话，这要是和你再牵扯上……”

    秦影下意识地抽回了自己的手，垂下眼眸。

    三夫人说：“不是婶母不讲道理，就是怕将来两家各自说亲，被互相拿来说事儿，这多不值当？耽误了你，也耽误了我们平理，就昨天你们当街争执，今天都传疯了，哎！”

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