老太太说：“你瞧着，不是来同我商量，而是要我今日进宫向涵之传达，你们已经决定的事，我不答应有用吗？”

    扶意跪下道：“虽有此意，但您若不舍我们离去，我们就不走。昨夜我们夫妻促膝长谈，才明白这一年多的经历，催着我们过度成长，什么事都大包大揽，自以为无所不能。在嫁入公爵府，靠上这座大山后，我也渐渐迷失了自己。奶奶，我们不是回纪州躲起来，是想离开一阵子，将来重新回到京城，重新开始。”

    老太太笑问：“镕儿也这么想？”

    扶意傲然应道：“大哥要安排他离京，既然一样要走，去纪州最好，他听我的。那晚若非圣驾及时赶到，他几乎要冲进火场，完全没把我放在心上，也没把您放在心上。若是救人心切，我绝不怪他，可当时的情形，已经没得救了，他只是想挽回即将造好的火器和图纸，明知死路还要往前闯，这事儿，我一定要好好跟他算，若再有下一回，我们夫妻也到头。”

    老太太忙搀扶孩子起来：“胡闹，说什么到头了的话，是他混账，回头奶奶也骂他，扶意啊，你千万别这么想，他是个傻孩子，我们慢慢教他。”

    扶意忍不住笑了，可笑着笑着，眼泪跑出来，无助地伏在祖母怀里：“奶奶，我心疼他……”

    那之后，老太太出门进宫的同时，朝会上，祝镕向皇帝和文武百官详细陈述了火灾的调查结果，虽有确凿证据可怀疑有人恶意纵火，但监管不力，是祝镕失职在先。

    皇帝与诸大臣的商议结果，当朝免去祝镕殿前副都指挥使一职，停所有朝廷俸禄，仅保留枢密院从属，暂于家中闭门思过，等候调令。

    老太太到达涵元殿时，皇帝的判处也一并送到了皇后跟前，涵之对祖母说：“这只是暂时的，镕儿总要负担起责任，过些日子，会再次启用镕儿，皇上和父王都很看重他的才干。”

    “他们要回纪州，镕儿想去胜亲王手下，与王爷共同重新研制新式火器。这件事，还请皇后娘娘向皇上转达，好让他们早早动身。”老太太恭恭敬敬地说，“官职俸禄都不重要，孩子知道自己想做什么，能为国家和朝廷做些什么，比什么都强。”

    涵之说：“去纪州有照应也有事儿可做，是不错，但扶意也要回去吗，他们两口子一起走？”

    老太太微微一笑，眼中带着令涵之不自觉挺起背脊的威严，可祖母只是淡淡地说：“她自认对不起你，无颜再留在京城，想离开一阵子，好好冷静下来，好好思考自己前程。”

    涵之心中一颤：“奶奶，您……”

    老太太看向边上的掌事宫女：“我想和皇后娘娘，单独说话。”

    掌事宫女看向皇后，见娘娘点头，便躬身退下，将所有人都带出了门外。

    涵之不自觉地站了起来，如同从前在家时，此刻她不再是皇后，只是祖母膝下的小孙女，不难猜，必定是扶意“背叛”了她。

    老太太看着孙女，平静地说：“柔音没有家人，自小命苦，虽说如今瑞儿给了她这么大一个家，可这世上骨肉相连的，眼下只有她腹中的孩子。她或许能为你牺牲自己和孩子的亲缘，但接下来一辈子，她都不得再安生。祝家二十几年前害了你娘，如今又要再害了她吗？”

    涵之的手，握成了拳头：“若是男孩儿，我可让她的儿子成为帝王……”

    老太太冷声道：“混淆皇室血脉，株连九族的死罪，涵之，你好大的胆子。”

    涵之道：“只要皇上答应就行，我们原就说好，我若不得生养，从宗室里抱养皇孙，可抱来的皇孙，一定是皇室血脉吗，怎么证明？血脉根本就不重要，先帝被他亲爹折磨了一辈子，亲生父子又如何？言扶意和您毫无血缘关系，您不是一样当她亲孙女般，恨不得将整个祝家交到她手里？就连平珞、平瑞他们，虽是爷爷的孙子，可是和奶奶您……”

    “涵之，你现在说话的样子，和你娘很像。”老太太打断到。

    涵之眸光震动，不禁往后踉跄了一步，幸好站稳了。

    “当年你爹在外有女人，我睁一只眼闭一只眼，是我害了你娘。”老太太说，“后来镕儿出生，他娘难产而终，我不忍心祝家的子孙流落在外。我把他抱回来，原是想，你娘生了你之后，身体受了伤害难再生育，就让她当捡来的孩子养大也好，我以为我这么做是为她好，没想到把她逼上了绝路，都是我的错。”

    涵之含泪摇头：“不是您的错，您没教她草菅人命，害自己的女儿，您没教她杀我的孩子……”

    老太太上前搀扶孙女坐下，好生道：“作为皇后，你这一辈子是走上了不可回头的路，利用人心也好，机关算尽也罢，你别无选择。可是涵儿，你不能失了本性和初心，就算腹中的孩子，将来呆笨痴傻又或天生异常，哪怕全天下人都嗤笑他，可他在亲娘身边，你会保护他。”

    “奶奶，我……”涵之痛苦万分，“奶奶，我恨我娘，我恨她。”

    老太太搂过孙女，哽咽道：“涵之，既然你恨，就不能变成你娘那样，要好好守护你自己

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