平理老老实实站着，用尽最后一丝勇气说：“就是误闯了进去，我以为那是她哥的院……”

    祝承哲冷声打断儿子：“知道，只要不逃学、不撒谎、不作践人，我这儿没什么不可商量。想挨打，还是想让我帮着一起想法子，自己选。”

    平理怯怯地问：“您、您不说不打我吗？”

    祝承哲哼笑：“我是打不动了，这不还有家仆，再不行还有的哥哥们。”

    平理咽了咽唾沫，委屈又不甘心，咬着唇还想再坚持一会儿。

    祝承哲没了耐心，恼道：“就这样，还喜欢人家姑娘？说出来，能要命？”

    平理睁大眼睛，着急地问：“爹，您怎么知道，我哥告诉的，三哥？”

    祝承哲叹气：“我自己生的儿子，能不了解，若不是喜欢人家姑娘，能往闺房里跑？是淘气胡闹了些，可人品并不坏，更不是那下作的好色之徒，也就娘，傻乎乎地没想明白，估摸着家里人，都明白了吧。”

    平理坐在父亲身边，已是红透了脸：“家里人都知道了？那秦府的人呢，秦太尉？”

    祝承哲嫌弃地看着儿子：“瞧瞧的出息？”

    平理说：“我是无所谓，大不了被人骂两句，可别害了她的名声。”

    祝承哲问：“今天是去表白？”

    平理点头，又忙摇头说：“最主要还是不想让她代替长公主和亲，可是看情形，皇后娘娘已经定下了。”

    若是涵之定下的事，祝承哲也无权干涉，只能安抚儿子：“等事情弄清楚了再说，乱跑乱闯，话还没说清楚，就把人吓着了。”

    平理说：“她胆子可没那么小，但我也想明白了，我的一厢情愿，到此结束。”

    祝承哲忍俊不禁：“这就算闹翻了？”

    平理生气地说：“就是她叫人把我抓走，太无情了。”

    祝承哲怕拍他的脑袋，叹道：“傻儿子，将来娶不着媳妇怎么办，娘该急死了。”

    平理说：“娘想不到的事，您先别说，她不喜欢秦影，反正现在我和那丫头闹翻了，没得再多出什么，也别叫娘在背后说人家是非。”

    祝承哲道：“这次的事牵扯到和亲，千万别再胡闹，万一坏了皇上皇后的计划，如何扛得起？老太太说，明日不是后日，三嫂嫂要去杨太后那儿探望大伯母，跟着一路护送吧。”

    “保护三嫂我愿意，可是秦……”平理顿了顿，坦率地说，“爹，就算我不和她好，我也不想她去和亲，那是一条死路。”

    “只管护送扶意去封地，京城里的事，爹替看着。”祝承哲说，“信不信得过爹？”

    平理猛点头，脸上终于有了笑容：“您千万想法儿留下她，她那样一根筋的人，怎么好去和亲。”

    祝承哲嫌儿子啰嗦：“知道，知道了。”

    原以为今天的事，少不得一顿打，没想到换来父亲的关爱和体贴，平理原本一整天都浮躁不耐烦的心，终于踏实了下来。

    又寻思着这事儿光托给父亲还不足够，于是摆脱了母亲的纠缠后，再到清秋阁来见兄嫂。

    祝镕独自先走出来，见弟弟已经嬉皮笑脸地站在门前，故意问：“真难得，三叔没揍？”

    “我都那么大了……”平理笑道，“哥，我爹说，让我送嫂嫂去大伯母那儿？”

    祝镕颔首：“我会替去国子监告假，来回五六天光景，落下的功课，让嫂嫂给讲便是了。”

    平理嘀咕道：“落下就落下呗，反正我也不科考。”

    祝镕瞪着他，只听身后有动静，是扶意出来了，见了平理便说：“今天若不是我多嘴，至少们兄弟俩能见到皇后，平理，实在对不住。”

    平理摆手说：“您可别往心里去，反正秦影不喜欢我，我见了大姐也不管用，要紧是别让她去和亲就成。”

    夫妻俩对视一眼，祝镕问：“不喜欢，这话怎么说？”

    平理反而奇怪：“怎么，不然我为什么会被抓起来？我对她说我喜欢她，她就吓得哇哇大叫，让人把我抓走，我就说她一向狠心，从前抓他哥哥也毫不留情的。”

    扶意本是满心愧疚，心里沉得像压着石头，这一下没忍住，笑了出来。

    祝镕也是抬手掩饰笑容，干咳了两声：“有这样找人表白的吗，翻墙入室，还不许人家姑娘有几分矜持？”

    平理摇头，一本正经地说：“其实她那个脾气，细想想与我也合不来，哥，我死心了。”

    祝镕见弟弟一脸失落，说着口是心非的话，也不忍再责备他什么，叮嘱了一些之后路上要小心的事，答应会尽可能留下秦影，就打发平理回去了。

    夫妻俩再回卧房，祝镕随手关上门后，便搂过扶意道：“这下放心了？”

    扶意眼圈儿还红着，方才在门外被烛火隐去，没叫大大咧咧的平理发现，其实他来之前，她还掉眼泪了。

    祝镕温和地说：“平理不会怪，我更不会，往后再有这样的事，不许自责了。”

    扶意点头：

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