开疆说他娘投钱亏了，并非玩笑话，慕夫人不仅亏了钱，还气得病了，她身为官宦家眷，这类旁门左道的捞钱营生一旦失败，只能哑巴吃黄连，无处伸冤。

    “先进去吧，外面怪冷的。”开疆笑道，“大嫂嫂难得来我们家，必定是好酒好菜招待。”

    初雪笑道：“不忙，我好久没问候伯母了。”

    扶意被嫂嫂搀扶着，跟随开疆便往门里走，一行人都仿佛将韵之和闵延仕遗忘了，由着他们在门下对视无语。

    直到里头开疆的声儿也听不见，闵延仕才恍然醒过神，缓缓走下台阶，伸手搀扶韵之：“起风了，冷吧？”

    “你好些了吗？”韵之问，“那药散不去，怎么办？还难受吗？”

    “我没事了，开疆另找了郎中，比家里请的强。”闵延仕说，“韵之，是我对不起你。”

    韵之摇头，垂眸说道：“我家三婶婶去家里，大闹一场，把我的下人都带走了，还有初霞。听大嫂嫂说，她还打了你娘，婶婶比她年轻，又是将门出身，我想你娘应该不大好。”

    闵延仕却道：“往后，这都与我不相干了，韵之，先进门，我想好好对你说。”

    他伸手搀扶妻子，韵之则反过来搀扶他，二人正要进门去，远处有人骑马而来，光是看身形，就认出是祝镕，很快，人便到了跟前。

    见三哥哥来了，韵之下意识地站在了丈夫的身后，闵延仕则向祝镕作揖，一时也不知说什么好。

    一个苍白憔悴，一个哭肿了双眼，祝镕心中一叹，面上不以为然：“先进门吧，进门说。”

    闵延仕转身搀扶韵之，夫妻对视一眼，韵之没忍住，一时热泪盈眶，好在她忍住了没哭出来。

    进了门，哥哥却说：“韵儿，我有要紧事要先和延仕说几句，你们的事稍等可好？”

    韵之点头：“那我去给慕伯母请安。”

    祝镕唤来绯彤跟上，吩咐道：“照顾好小姐。”

    在慕府婢女的引路下，主仆二人往别处去，祝镕朝开疆的书房指了指，对闵延仕说：“走吧。”

    闵延仕微微蹙眉，说道：“昨夜的事，我都不记得了。”

    祝镕说：“我知道，你不记得了，先走。”

    这一边，韵之来到慕夫人的卧房，还没进门，就听见开疆哥哥说：“闵延仕变了很多，和从前大不一样，今天他娘以死相逼，不让他出门，没想到闵延仕一本正经地对他娘说，您的身体发肤是外祖父母给的，如今老人家已经作古，您大可自行支配。”

    慕夫人问：“这什么意思？”

    开疆道：“爱死不死呗。”

    慕夫人哈哈大笑，后来似乎发现韵之和初雪都端庄文静，她也赶紧收敛了，毕竟这不是啥好事儿，闵家不好，祝家也不安生。

    在门外的韵之果然有些尴尬，但婢女已经通报，初雪迎出来，说：“伯母正念叨你。”

    慕夫人见了韵之，便要她坐到身边，爱怜地说：“受委屈了，亏得你婶婶已经去给了她们教训，不然伯母替你出气，韵儿别怕。”

    开疆干咳了几声，像是在提醒母亲，她也干过这勾当，慕夫人不装傻，直白地怒道：“你要正经给我带个儿媳妇回来，我犯得着吗？”

    开疆哼了一声，大摇大摆地走了。

    扶意知道韵之尴尬，便主动岔开话题，关心慕夫人问道：“您投的钱庄，是哪一家，我们家原先也在查这件事，兴许能帮上您。”

    慕夫人说：“正是不知道名堂，如今无处去找。那时候说四分利，我起初投了三百两，当月就返了利息，我贪心不足，隔了一个月又投进去三千两银子，没几天他们就卷款潜逃，这下可好，把你伯父的棺材本也赔进去了。”

    堂堂尚书府，不至于为了三千两银子就揭不开锅，但三千两绝不是小数目，慕夫人这是信任她们才敢说，不然传扬出去，慕尚书很可能因此遭人弹劾，在御前参上一本，不是闹着玩的。

    扶意便道：“伯母，这事儿，还有谁知道？方才开疆就那么站在门前说，不怕外人听了去？”

    慕夫人叹气：“我也顾不得了，横竖这是京城里家家户户都有的事，上面真要和你伯父过不去，也不能是为了这件事，不过早些晚些。”

    扶意劝道：“伯母，小心驶得万年船，晚辈虽阅历浅薄，终究不愿您和伯父因小人而卷入麻烦里。”

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